Верить – не верить (следом за судьбой - 3)

Глава 6. Цветень, 16

Под утро пошёл дождь.

Холодные крупные капли разбудили меня, к счастью, прежде чем шуба успела промокнуть.

На кухне вовсю хлопотали Сватка с Гритой. Повариха тётка Марсена вынимала из печи караваи хлеба. Завтрак для дневной смены был готов, и девчонки нагружали подносы.

Мне катастрофически хотелось кофе и чтобы в сонной голове наступило прояснение. Под удивленными взглядами я прошлёпала в дальний уголок со специями и вытащила из короба мешочек.

- Марсена, можно?

- Берите, леди, конечно, но это семена горчаника. Они горькие.

Семена напоминали чёрный перец: сморщенные горошинки высыпались на ладошку горкой. Они даже пахли кофе.

Вода быстро вскипела, а может, это я слегка вздремнула над кастрюлькой? Так, сколько же бросить на пол-литра? Марсена, с интересом наблюдающая за моими мучениями, подсказала:

- В заготовку десерта на горшок сладких фруктов я кладу две горошины.

В том горшке литров пять умещалось точно. Я щедрой рукой бросила шесть горошин, пояснив:

- Лучше развести, чем выпаривать.

Вода в кастрюльке окрасилась в оранжевый цвет. Сватка подсунула мне кувшинчик и сама встала наготове с прихваткой.

- Снимай.

Готовую жидкость из кувшинчика разлили понемножку на пробу всем. Пока я с наслаждением втягивала носом восхитительный запах крепкого кофе, Марсена пригубила, почмокала, добавила сахар и одобрительно кивнула. Девчонки, не торопившиеся с пробой, тут же сыпанули сахар и лишь потом стали пробовать. А мне нравилось и так. Напиток получился крепковат, зато в нём отсутствовала присущая кофе кислинка. Горьковатый, бодрящий, ароматный – что ещё надо с утра?

- Марсена, а семена горчаника дорогие?

- Это сорняк, леди, всегда растёт возле солки. Потому люди немного собирают на заготовки, а так – постоянно пропалывают. Если наказать мальчишкам в имении графини, они такой горшок за медяк насобирают. Стручки горчаника созревают в конце лета.

- Здорово! – Я блаженствовала, прихлёбывая оранжевую жидкость. – Давайте назовём этот напиток "кофе".

Проверка у языковеда подтвердила, что слово не занято в местном словаре.

- Вот ты где! Что делаете? – в дверь просунулась кудрявая голова Ёжика.

- Кофе пьём. Будешь?

- Кофе? Давай попробую, - Ёжик взял протянутый Гритой стакан.

Упс! Он-то никогда не пил кофе!

- Приятный вкус, спасибо, девушки. Даш, нам надо поговорить, - с этими словами брат вытащил меня с кухни и, взглянув в окно на проливной дождь, предложил, - пошли к тебе?

- Идём. А который час?

- Семи ещё нет.

Тошка сидел у распахнутого окна и наслаждался холодным душем.

- Простынешь!

Я стащила дракошку с подоконника и захлопнула окно.

- Ты прости, что я вчера так поздно. Меня князь сперва задержал, а потом мы с военным советником углубились в социальные дебри.

- И что? – заинтересовался Ёж.

- Каждый остался при своих, - дипломатично сформулировала я.

- Эдак вы каши не сварите. Ты про Тамию знаешь?

- Угу. Её выбор, - я упала на мягкую постель. Несмотря на кофе, веки так и норовили сомкнуться.

Ёж уселся рядом и сказал:

- Я подумал. Если ты на самом деле захочешь быть с ним, то я тебя поддержу, Даш. Только тогда пусть выставляет своих юристов и составляет контракт, а ты дашь его мне на проверку.

Мои глаза распахнулись сами собой, сонливость улетучилась, как не бывало. Не стоило недооценивать таланты бывшего ангела Гермеса.

- Ну ты даёшь, братишка! Даже меня нынче ночью обвинили только в корыстолюбии, а ты, похоже, совсем закабалить человека настроился!

Ёжик выглядел решительно.

- Я собрал информацию по структуре местного общества. Пусть пока не полностью, но институт лаире мне осветили достаточно подробно. Наверное, ты ещё не знаешь, но в их истории были случаи, когда всё решалось не только между двумя, а подключались ещё и главы родов, заключая договоры. В основном, конечно, прописывали права сторон в случае рождения детей. Перенаселение этому миру ещё долго не грозит, магия решает множество бытовых проблем, а каждый ребёнок – сила клана. Поверь, у меня накопился целый ряд вопросов, которые надо будет обсудить с твоим парнем.

- Ёжик, какой же это парень! Да и после ночных объяснений он вряд ли подойдёт ко мне на расстояние двух метров.

- А что – мужик что ли? Он старше Егерта на пару лет. Уровень ответственности выше, потому и выглядит так. Учитывая, что маги не болеют, а работка у него без отпусков, значит, пашет бессменно. А насчёт остального не расстраивайся, он не показался мне человеком, сдающимся при первых трудностях.

Я только пожала плечами. Надо быть реалисткой, безосновательный оптимизм остался на Земле. Ёж скорчил укоряющую гримасу и переключился: