Верлийская академия магии. Звезда погибели

Глава 17

Шелли Эридан

Ночь снова измучила кошмарами. В этот раз именно кошмарами. Сюжетами, которые не могли произойти в реальности. Ведь неспособна была Шелли ни на зависть, ни на пошлость, ни на скандальное поведение, ни на ненависть к близким людям.

Но ссора с Тейлором так походила на размолвку после его возвращения из рейда, что та неизбежно приснилась опять. А дальше всё запуталось в череде фальшивых образов.

В этом сне Шелли рассказывала Селине про разлад с братом, про отца, который отказался зачислить её в военную академию, жаловалась на мать. Селина не поддержала. Не то, чтобы что-то высказала, нет. Зато посмотрела так, словно окунула в грязную лужу. И тут же отвернулась к окну, показывая, что дальше обсуждать ничего не собирается.

Шелли не видела, на что смотрит подруга, может быть на беседку, которая стояла поодаль в саду семьи Сталдер, а может, на клумбу с лилиями. Вид из окна Селины был так же хорошо знаком, как и вид из собственной комнаты. Как и вся жизнь, распланированная родителями на многие годы вперёд: академия, замужество, светская суета, дети. Никаких потрясений и приключений. И вроде все так делают, и даже счастливы. Но где в этой схеме была сама Шелли? Подставь в подобную формулу любую девушку и выйдет один в один.

Солнечный луч, ползущий по столу с разложенными образцами вышивки, раздражал неимоверно. Почему он был таким свободным и жизнерадостным, в то время как Шелли нет? Почему вместо того, чтобы следовать за мечтой, она сидит взаперти? Почему соглашается на общение с подругой, которая никогда не поддерживает, зато всеми силами показывает, как она – Шелли – неправа в своём поведении. Нет уж!

Какая-то несформулированная злость на Селину, родителей и брата, на весь мир всколыхнулась в душе, заставляя желать им всем таких несчастий, о каких раньше и подумать было страшно.

Напуганная собственными мыслями, Шелли собиралась встать и уйти, сославшись на дурное самочувствие, но тут Селина прервала молчание.

— Ко мне скоро приезжают кузены. Дин и Тим. Ты же их помнишь? Они будут учиться с нами в академии. И тоже на факультете воздуха.

Шелли помнила. Года три или четыре назад молодых людей представляли императорскому двору, как наследников провинциальных титулов. Селина вертела ими не хуже, чем своими отцом и матерью.

Она на что-то намекала. Что у неё будет компания? Что Шелли пора списать со счёта?

И факультет воздуха. Да, они все прошли процедуру контроля дара и выбрали эту стихию. Тогда казалось, что они подруги. Тогда казалось, что её выбор сблизит с родителями – и мать, и отец тоже заканчивали этот факультет. Но сейчас ограничение бесило. Надо было выбрать землю или воду. А ещё лучше тёмную магию назло всем. Что угодно, только не воздух и не огонь, как у Тейлора.

– Очень рада за них, – выдавила Шелли и встала. Ну, и пусть Селина общается со своими кузенами. Наверняка она сказала это лишь затем, чтобы дать понять, что подруга ей больше не нужна. Сидеть дальше в гостях не было никаких сил, и Шелли исполнила свой план и покинула особняк Сталдеров, пообещав себе никогда сюда больше не возвращаться.

Зачем ей Селина? Шелли лучше неё: родовитее, богаче, изящнее. Талантливее, в конце концов. Умнее. И, само собой, красивее.

На секунду внутри поднялся протест. Ощущение, что все эти мысли не её: так не похожи они были на обычную доброжелательную манеру общения. Но всё быстро потонуло в горькой обиде и чувстве собственной исключительности.

«И не нужен мне никто. Я сама знаю, что делать, без чужих советов», – в ответ на эти мысли внутри что-то одобрительно вибрировало и дарило тепло. Нет, она – Шелли – не для скучной жизни, уготованной послушным девочкам. Она знает, чего хочет, и добьётся этого.

Даже во сне ощущалась неправильность происходящего, было стыдно за свои мысли и поступки, но паутина кошмара не отпускала, перескакивая с одного изматывающего видения на другое.

* * *

– Тейлор, если ты не поедешь со мной, я пойду без сопровождения. А это грозит скандалом, – уговоры длились уже полчаса, но не имели успеха. Шелли злилась, а Тейлор закатывал глаза на её просьбу, совершенно игнорируя необходимость поездки в комиссию по контролю.

– Зачем тебе туда? – в очередной раз спросил он.

– Надо! – терпение закончилось. Шелли топнула ногой и отвернулась, чтобы скрыть слёзы. Похоже, действительно придётся идти одной.

– Ладно, я съезжу, – согласился брат, заставив её пожалеть, что не расплакалась раньше. – Но я всё равно не понимаю зачем.

– Надо, – всхлипнула она ещё раз, закрепляя результат, и в этот раз скрывая улыбку. Внутри разливалась радость от собственного коварства и хитрости. Похоже, что исполнить план будет не так уж и сложно.

Но в комиссии всё пошло совершенно не так. Ни просьбы, ни слёзы, ни хитрость не помогли убедить секретаря дать ей возможность сменить стихию.

– Да поймите, леди, процедура увеличивает ёмкость психики в отношении заклинаний конкретной сферы. Нельзя уменьшить эту ёмкость обратно. Вы назвали воздух. И это окончательно и бесповоротно, – пожилой мужчина с седыми волосами, убранными в низкий хвост, устало посмотрел на посетительницу, но ничем не выразил своего раздражения.

– Но может быть...