Vermilion witchcraft

Акт I. Глава 1 "Предрассветный туман". 1.

Хлопок двери из-за стены хоть и был приглушённым, но достаточным, чтобы спугнуть тревожный сон.

Ну и что, что лечь спать под утро — так себе идея? Новая серия сериала сама себя не посмотрит. Да и причина посерьёзнее тоже имелась...

Со стены напротив с постера взирали персонажи любимого ужастика, за просмотром которого я коротала сегодняшнюю ночь. Надо встать, или хотя бы попытаться, школа никуда не денется, но сначала завтрак.

Завтрак...

— Твою мать...

Сонливость как рукой сняло, и я, откинув одеяло, быстро начала натягивать на себя то, что с вечера осталось валяться на стуле.

Сегодня же моя очередь готовить, как я могла забыть?

На моменте поиска носков в ящике, в дверь тихонько постучались, а затем в щелку просунулась коротко стриженная голова младшего брата.

— Знаю, худшая сестра в мире. Просто бич человечества...

— Вообще-то, я хотел сказать, что хлопья кончились, и завтракать ты будешь в школе.

— Справедливо, — Мёрдок загадочно улыбнулся, а затем кинул в меня детским ланчбоксом с поняшками, который я еле успела поймать.

Это ещё что?

— Я пожарил тосты и на тебя, — ох, братишка, лучше ты меня голодной оставил.

Совесть неприятно кольнула раскалённой иглой под рёбра. Проспала, пропустила свою очередь, так ещё и тосты за это получила. Так держать, бестолочь!

— Спасибо, — я виновато опустила ресницы, за что получила шутливый тычок в плечо. — Эй?!

Мёрдок дурашливо скорчил лицо и скрылся в коридоре. Пятнадцать лет, а ведёт себя иногда как маленький, хоть уже и выше мамы. А меня и подавно...

Из дальней душевой послышался шум воды. Мама после ночных дежурств старалась не встречаться с нами, особенно если смена была тяжелой. Обычно это заканчивалось ссорами по пустякам и мамиными слезами. Реаниматолог она отличный, но, как говорит ее напарник мистер Пембертон, уж слишком эмоциональный. Если остальные выгорали до относительного безразличия за год-два, то мама до сих пор пропускала все через себя.

— Топс, автобус!

Надо поторопиться!

Прихватив с крючка на двери рюкзак, я вылетела из комнаты, на ходу завязывая волосы в пучок.

— Мы ушли! Я тебя люблю!

Вероятнее всего, она даже не услышала, но от многолетней привычки отказаться было трудно.

***

Старшая школа Сток Поджес не представляла собой ничего выдающегося. Старое кирпичное здание с обновлённым стеклянным фасадом, несколько ответвлённых корпусов под спортзал, бассейн и столовую, пара сараев для всяких швабр и лопат и небольшой стадион под открытым небом, где школьная футбольная команда тренировалась перед соревнованиями. Кроме огромного парка можно было похвастаться разве что колледжем через условный забор, который скорее служил юридической границей, нежели настоящей.

Вот этот самый забор я сейчас и разглядывала со скуки в окно, сидя на зарубежной литературе. Мисс Кингсли со своим американским акцентом и рассказами про Достоевского нагоняла тоску ещё на подходе в класс. Даже комментарии Лиз не спасали.

К слову, «Лиз» она была только для близких, для всех остальных — Эльза. Дочь шведских иммигрантов, приехавших в Англию для работы на одном из предприятий, которая могла сразу говорить на двух языках (иногда одновременно), заядлая поклонница чая, всякой магической ерунды и обладательница относительно сложной для англичан фамилии — Хельстрём.

— Да мисс Кингсли сегодня сама себя превосходит, — шепнула подруга, делая вид, что разглядывает шов свитера на плече.

— Не то слово, — выдохнул Том Сингер, который сидел за соседним столом. Парень был не просто одноклассником с самой младшей школы, но и моим соседом, так что его я знала почти всю жизнь.

Учительница продолжала бубнить, периодически выдергивая кого-то из дремоты и задавая вопрос по теме урока. Отвечали единицы.

— Топс? — Лиз тихонько пихнула меня в бок.

— М?

— Придёшь ко мне сегодня?

Прикинув, что мама будет отсыпаться до обеда, а затем примется за привычную домашнюю рутину, то перспективы задержаться после школы складывались весьма неплохие.

— Да, — я пожала плечами, — думаю, мама будет не против.

— Отлично, а то мне одной стремно этим заниматься, — сначала она мне все уши своим Мабоном прожужжала, а теперь ей, видите ли "стремно"...

— Я просто посижу рядом и участвовать во всей этой твоей херне не собираюсь.

— ЭТО НЕ ХЕРНЯ! — возмущенно зашипела Хельстрём, на что Сингер сдавленно хрюкнул, а пара одноклассников непонимающе завертели головами.

— Тишина в классе! — прогудела мисс Кингсли.

***

— Как думаешь, тест по биологии сегодня опять сорвут?

Мы сидели в дальней части парка и обедали, наслаждаясь ясным деньком. Осеннее солнце приятно грело лицо, но не жарило, как летом.

— Директор обещал присутствовать лично, так что вряд ли.

— Лучше бы литературу у Кингсли так срывали, чем несчастную биологию. Там хотя бы не так скучно бывает...

Лиз несчастно вздохнула и отправила в рот ложку салата. Я же пожала плечами, закидываясь горстью черники, купленной в столовой в довесок к домашней еде.

Где-то в деревьях закаркала ворона. Из-за кустов доносились обрывки шума со стадиона, гомон отдыхающих школьников и звонок на занятия из колледжа. Жизнь текла своим чередом, плавно унося нас за собой.

— Уже решила, куда поступать? — Хельстрём расправилась с салатом и теперь хрустела нарезанной морковью, протягивая и мне.

— Не-а, — благодарно кивнула и вытянула половинку крошки-моркошки, — до нового года, думаю, успею определиться. Универов так несправедливо много, а я одна... В крайнем случае, пойду работать, если не выберу.

— Наполеоновские, однако, планы, — присвистнула Лиз, — а работать ты собралась продавцом мороженого?