Верни меня домой: Без веры в отчаяние

Глава 24. В которой я теряю надежду и сознание

Ожидание – одна из самых отвратительных вещей, случающихся с человеком. Томительное, душное, тягучее, как свежая смола. Оно высасывает силы. Лишает сна. Убивает аппетит. Мерзкое явление.

Вот уже почти три недели я изнывала от тоски, маринуясь в собственных страхах и неуемных надеждах. Выделенная мне комната казалась клеткой, витражи на окнах – решетками, защелка на двери – засовом.

После свадьбы, - воистину по-королевски роскошной! – мне велели ждать аудиенции у короля и мага, отвели скромные покои и оставили с миром. Я ждала гонца каждую минуту, не покидала свою комнату, старалась не падать духом и запасаться терпением. Последнее сейчас уже было на исходе. Дух упал еще неделю назад.

Таун исправно приходила каждое утро, убирала и одевала меня, кормила завтраком и старалась вытянуть меня на прогулку. Поначалу я сопротивлялась из-за иррационального страха, будто в мое отсутствие как раз за мной пришлют, меня не будет и все тогда, продолжаем куковать. Потом я упиралась из ослиного упрямства. Сейчас, флегматично наблюдая за ее повседневными хлопотами вокруг меня, я была готова согласиться на что угодно, лишь бы не маяться от ожидания в четырех стенах из белого гранита. Почему он был белый и где гондорцы такой взяли, я не спрашивала, сейчас мне это было откровенно фиолетово.

– Сегодня, после обеда, госпожа Арвен велела отвести вас в Западную башню, - сообщила моя компаньонка, завершив мой утренний туалет.

– Зачем? – я взглянула на нее через трельяж, раскинувший свои зеркальные крылья на столе, за которым я сидела, пока эльфийка сооружала что-то волшебное из моих волос.

– Мне не сообщали, госпожа, - сдержанно ответила Таун и, чуть дернув плечом, задумчиво добавила: - В Западном крыле хранится Великая Читальня, должно быть там сейчас обитает Митрандир – говорят, он что-то усиленно изучает, но никто не знает, что именно.

Наконец-то.

– Госпожа, что с вами?! – вскричала Таун, бросаясь ко мне.

В голове все вертелось и кружилось, на плечи обрушились все отгоняемые страхи и предчувствия. У меня перехватило дыхание, грудь будто сжали крепкие тиски, не в пример роханскому корсету. С диким усилием втянув в себя воздух, я поспешила успокоить свою милую компаньонку. Бедняжка уже было бросилась звать лекаря, по ее словам, мое лицо помертвело от полученной новости.

Прикрыв глаза, я мучительно медленно выдохнула. Вот и все. Сегодня Гэндальф сообщит мне о своем решении. Господи, прошу, смилуйся надо мной. Ниспошли магу знания о моем возвращении.
Глубокий вдох, моей доброй компаньонке не обязательно знать о моих переживаниях.

– Спасибо, Таун, - мягко улыбнулась я. – Как мне туда добраться?

– Вас проводит brannon Сумларад, - на имени адъютанта ушки эльфийки порозовели. – Командир велел ему вас сопровождать.

Командир велел, естественно, без него тут не обошлось. Гигантским усилием воли я заставила себя переключить мысли на него. Нечего трепать себе нервы. Предамся страхам и до обеда помру от разрыва сердца.

Видя мое потерянное состояние, Таун поспешила улизнуть из покоев по каким-то своим делам. Лениво проводив ее взглядом, я медленно поднялась с банкетки и в прострации сделала несколько шагов в сторону, запнувшись о край дубового сиденья. Боль в коленке рывком вернула меня к жизни.

Так что там с командиром? Ах, да.

Свое звание он отрабатывал на все проценты, доступные в Средиземье. Здесь уже придумали математику? После моей своевольной диверсии к шатру эльфийского командования, глаз с меня не спускали теперь ни на минуту. Тем не менее, ожидаемого взыскания не последовало. Поначалу меня это немного озадачило, однако через пару дней Таун по большому секрету поделилась со мной своими подозрениями, будто Халдир стал чересчур мнительным. Осторожно поинтересовавшись, отчего были сделаны такие выводы, я к собственному смущению выяснила, что командир попытался призвать к ответу за недосмотр ответственного за мою шкурку Сумларада, на что крайне изумленный адъютант имел наглость возразить - была-де с вами, ничего не знаю, сами виноваты. На такие отговорки, к еще большему удивлению Сумларада, командир Халдир изволил сначала недоверчиво переспросить, нахмуриться, а потом, отвернувшись, - о, Эру! – хихикнуть, что окончательно привело несчастного вояку в замешательство. Повинности за непризнанную вину никто не понес, и каждый остался при своем: Таун и Сумларад недоумевали, Халдир забавлялся, а я пристыженно следила за своим поведением.

По прибытию в белокаменную столицу Гондора, к дверям моих покоев дотошным командиром были приставлены два эльфа. Если по какой надобности я их покидала, - например, когда решилась посетить аж королевскую свадьбу! – один из них молча следовал за мной, а второй оставался бдеть неприкосновенность выделенных мне комнат. Неужто боялся, что меня отравят? Подсыплют яд в кровать? Прольют отраву на панталоны? Или битое стекло подсунут в туфли? Была бы кому я тут нужна, параноик тысячелетний.

Вот и сейчас, подобрав длинную юбку, чтобы ненароком не споткнуться, я следовала за широкой спиной адъютанта, а его напарник остался нести свой пост. В голове веселой трелью разгоняла страхи детская считалочка – как по-другому еще держать себя в сознании я уже не представляла. На пару шагов позади лебедушкой плыла Таун – ее легкие ножки физически не могли топать, этому можно научиться?

Громко хлопнули за спиной тяжеленные дверные створы.

Рефлекторно дернувшись, я быстро осмотрела гигантское темное помещение, до сводчатого потолка заставленное кипами пергаментных свитков и ветхих фолиантов, чудом державшихся на длинных тощих стеллажах. Должно быть где-то тут спрятана система. Наверное. Хотя вряд ли.

В зале было тепло и душно, но очень сухо. Чего еще можно ожидать от библиотеки? Таун назвала этот архив Великой Читальней. Учитывая положение Гондора на местной политической арене, я не буду удивлена, если узнаю, что здесь собраны почти все награбленные источники информации, какие только нашли гондорцы, а до них – нуменорцы. Кстати, компаньонка и адъютант остались, видимо, снаружи. Правильно, им незачем знать, о чем сейчас пойдет разговор.