Верни меня к жизни, волк

Глава 8. Ты что, была здесь?!

- Раньше ты чаще смеялась, - ностальгически заметил парень. – Я казался тебе веселым. А сегодня смог рассмешить нормально только шесть раз.

- Ты считал? – удивилась я, и громила кивнул. – Это из-за шрамов, - показала я на рубец, задевший губу. – Мешают.

- А-а, понятно, - протянул Халле, улыбаясь, и мне нравилось, что он не делает из моего состояния трагедию, как мама и остальные. – Почему тогда отказалась от пластических операций?

Ну вот, рано обрадовалась. Начинается. Я скривилась.

- Устала. Интенсивная терапия – чистое зло. Она вымотала меня и не принесла никакого результата. Я устала от обезболивающих, сеансов психотерапии, лекарств, массажей и врачей. Больше полугода они изводили меня, а толку? – показала я на неподвижные ноги. – К тому же это все стоит баснословных денег, а родители не миллионеры. Да и какой смысл в пластике, если без ног я и все равно никому не нужна?

- Мне нужна! – быстро выпалил Халле, создав неловкую ситуацию, которой я избегала весь день.

- Это тебе так кажется, потому что ты помнишь меня другой, - с сочувствием посмотрела я на парня, думая о той, какой была, - живой, настоящей. Наверняка безрассудной и деятельной, как ты утверждал. Может быть, даже красивой, - саркастично пошутила, но на этот раз Халле не отреагировал, оставшись слишком серьезным.

- Ты и сейчас красивая, - возразил он с неистовой уверенностью, протянув мне руку через стол, но я быстро убрала ладони на колени. – Ты себя в зеркало вообще видела?!

- Видела.

Каждый день лицезрела. Несмотря на попрятанные зеркала. Может, я и правда была привлекательной девушкой до того как… Блондинка с голубыми глазами – это ведь известный штамп, именно такие девчонки нравятся парням? Но теперь я оказалась очень далека от идеала.

- Ну и? Что изменилось, Фло?

Халле так свято верил в мою красоту, что я невольно призадумалась о том, какой меня видят окружающие, которые давно меня знают.

Настырно потянувшись через весь стол, огромной ручищей Эрлинг вытащил из-за спины часть моих волос и поправил их таким образом, чтобы они чуть-чуть прикрыли лицо.

Глядя в мои глаза с согревающей сердце теплотой, которая невероятно стесняла, улыбнулся, словно только что полностью доказал свою правоту:

- Ну, вот…

Но я же знала, что это всего лишь уловка. Будет странно – и очень неудобно – постоянно ходить с прической, закрывающей один глаз и половину лица, проще было б надеть маску или, что я сегодня и сделала, обмануть всех татуировкой.

И даже если это сработает и повысит мою самооценку, даже если парни решат, что я все еще привлекательна, как раньше, хитрость никак не вернет мне способность ходить. Основная проблема была в этом.

- Халле, - попыталась я образумить парня, которого знала всего один день и не могла ответить ему взаимностью ни сейчас, ни, скорее всего, потом. Даже если он прав, и между нами что-то могло быть, теперь слишком поздно. - Я не гожусь на роль близкой подружки. Я благодарна тебе за дружбу, но близких отношений не хочу. Попробуй понять меня. И не принимай это на свой счет.

Примирительно улыбнулась, не желая становиться причиной расстройства друга, который уже слегка надулся.

- Я скажу это любому, кто заведет такой разговор. Я не… Давай просто оставим этот разговор, прошу. Насовсем. – Жестоко, но лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Мне не нужна была ничья жалость и уж тем более благотворительность, и даже любовь, если я не могу стать равноправным партнером.

- Я готов заботиться о тебе, меня не пугают твои колеса, Флоранс, - упрямо твердил Халле и был таким искренним, что я не могла на него сердиться и совсем не хотела причинять боль отказом. Но пришлось.

- Мне это не нужно, - ответила как можно прохладнее, чтобы провести черту. Не желала даже думать о том, чтобы стать парню обузой, не говоря уж об отсутствии с моей стороны каких-либо чувств.

- Я слишком тороплюсь, да? – наконец, отступился Халле, догадавшись по резкой реакции, что перешел границы моего терпения.

- Очень! – согласилась я с невеселым смешком. Сложно представлять в роли бойфренда человека, которого впервые увидела несколько часов назад.

- Ваши стейки, пицца и чай, - отвлекла нас официантка, поставив заказ на стол и добавив к нему флайер с пятипроцентной скидкой. – Спасибо, что выбираете наше кафе снова. При пятикратном посещении вы получите карту постоянного посетителя с десятипроцентной скидкой, - информировала она с натянутой на миловидное лицо вежливой улыбкой.

- Снова? Ты что, была здесь?! – побелел вдруг Халле, вперив в меня сердитый взгляд, но я лишь удивленно пожала плечами.

- О, извините, - Энни, кинув косой взгляд на Халле, поспешила ретироваться.

Парень так пристально буравил меня потемневшими глазами¸ что мне стало не по себе – он будто подозревал меня в измене или типа того. Посмотрев на флайер, я прочитала: «Скидка за повторное посещение».

- Я, правда, не помню, - отчего-то я почувствовала себя виноватой, ведь

Халле выглядел так, будто его сейчас стошнит. Мой друг буквально переполнился гневом, снова прибавив в возрасте: губы сжались в тонкую линию, а в глазах кипела ненависть.

И я могла его понять: неприятно узнать, что твоя девушка ходила в кафе с кем-то другим. Вряд ли я ездила сюда одна или с Шарлетт…