Верни Метлу, Ящер!

ГЛАВА 1

— Эй, а ты кто такая будешь?!

Я стояла в окружении веселья и ярких огней в честь праздника Ивана Купала, уставившись на девицу, которая выделялась среди всех остальных. Ее традиционный наряд — яркая рубаха, расшитая изумрудными и золотыми узорами. Но даже такое великолепие не могло скрыть ее недовольное выражение, которое запечатлено на ее лице.

Собственно, ради этого я сюда и пришла! Поразвлечься, смотря на эти подозрительные и недовольные лица девушек, которые интуитивно боятся меня, но не знают почему… Я б и одну попробовала на зубок, правда, уже как лет сто живу без человечинки. А то всякие Кощеи Бессмертные да лешие так и норовят напомнить о моем лишнем весе!

Гордо вскинув голову, я взмахнула своими ярко-рыжими волосами и внимательно осмотрела девушку с ног до головы.

Ее длинные русые волосы распущены и слегка запутаны, словно струи реки, обрамляли её пухленькое и румяное личико. Её глаза сияли словно два озерца, а пышная грудь вздымалась вверх при каждом вздохе. М-м-м… Как аппетитно! Однако она не улыбалась, как все остальные на этом празднике. Вместо этого её губы были сжаты в тонкую линию, а брови нахмурены, и это все делало её похожей на склочную старуху! Мой аппетит сразу канул в Лету, но её пристальное внимание к моей персоне так забавляло!

— Разве это важно? Я пришла на праздник, так же, как и все остальные девицы, — уклонилась я от ответа.

Ночь Ивана Купала окутала всё вокруг таинственным светом. Пламя костра весело плясало, отбрасывая причудливые тени, а стоявших вокруг него люди смеялись и пели. Фу! Как это все радостно! Вот моя избушка с черепушками — другое дело!

Мы с незнакомкой стояли в тени деревьев, откуда до этого я наблюдала за происходящим весельем, ожидая своего выхода. Теперь же она подошла ко мне еще ближе. Её руки и голова были украшены цветами, а глаза светились живым любопытством, которое сгубило не одного путника, встретившегося на моем пути... Но на лице девицы читалось недоумение, когда она услышала мои слова и поняла, что я не тороплюсь участвовать в веселье.

— Ты кто такая? — повторила она, продолжив хмурить брови. — Почему ты не рядом с остальными, раз пришла на праздник?

Я гордо отмахнулась, стараясь не выдать ни капли своего внутреннего волнения.

— Меня не интересует этот шум, — бросила я, пренебрежительно махнув рукой.

Хотя в глубине души я готова признать, что её любопытство было милым. Но я не собиралась делиться своими секретами. И пришла я не умиляться, а навести тут шороху!

Да и вряд ли глупая девица оценит, что я — самая настоящая Яга! Убежит сверкая пятками, а это у меня по расписанию несколько позже…

— Ты не из здешних мест? — настаивала тем временем она, не отрывая от меня своего взгляда. – Волосы у тебя такие необычные, как у… ведьмы. И платье... Где ты живёшь?

Я посмотрела на неё сквозь длинные ресницы, ухмыляясь.

— Места наши не имеют значения, — произнесла я с легким презрением, но с ноткой заигрывания в голосе. — Скорее важно то, что ты знаешь о себе, а не о тех, кто рядом.

Глаза девицы расширились от любопытства и недоверия.

— Ты ведьма? Или просто странница? — спросила она, словно проверяя меня на прочность.

В ответ я рассмеялась. Ведьма! Ишь чего не хватало! Моя избушка на курьих ножках точно удивилась бы, будь я ведьмой.

— Кто знает, что на самом деле значат эти слова? — уклончиво ответила я, отводя взгляд в сторону. — Человек, ведьма иль Яга… В любой женщине есть толика темной силы.

Девица призадумалась, и я заметила, как сомнение проступило на её лице. А она начинает меня забавлять! Чувствуется в ней что-то этакое… свое.

— Почему ты тогда не отпускаешь себя? Почему не смеешься и не пляшешь со всеми?

А незнакомка оказалась настырной! Я пришла повеселиться и распугать сборище людишек, а меня пытается заболтать какая-то девица, которая решила узнать все мои секреты. Глупость это или отвага?

Я сжала губы в улыбке, подвернувшись к всеобщей атмосфере.

— Смех — это искусство, как и магия, — произнесла я. — И пока ты не научилась различать их, я не собираюсь делиться ни одним своим секретом.

Девица нахмурилась, осознав, что я не собираюсь ничего рассказывать. Она хотела еще что-то спросить, но я ее опередила:

— Что ж, ты хотела увидеть, как я веселюсь? Смотри!

Затем я направилась в сторону костра, через который то и дело прыгала толпа глупых девиц.

Ночь была окутана мистическим светом и магией, которую я ощущала как никто другой. Только волшебство это иное, не мое… Поэтому мне так хотелось его испортить! Люблю делать пакости людишкам! За их поганые языки и запах радости, что раздражает мой чуткий нос!

Скоро полночь, поэтому, преломляя полумрак, люди собирались вокруг пылающего костра. Смех и песни наполняли воздух, что заставляло меня кривиться. Слишком уж тут воняло людским счастьем, а я к этому не привыкла. Мой удел — мир мертвых, поэтому живых не шибко люблю!

Я возникла в центре этой праздничной суеты внезапно! Вся такая молодая и удивительно красивая женщина, облаченная в темное волшебное платье, расшитое яркими узорами. От бабки досталось, предыдущей Яги Ягинишны. Та знала толк в красивых тряпках! Вот это платье у черной ведьмы отобрала, когда пришибла ее каменной печью. Оно обладает магией и может обратить в черного ястреб. Однако сегодня у меня другое средство передвижения!

Во все времена я вызывала трепет у людей и сегодня решила не отставать. Спасибо молодильным яблочкам! Благодаря им я была волшебницей пленительной красоты, прямо как в молодости, а не предстала старой и морщинистой женщиной. Ох, магия! Люблю я ее безмерно! И то, как она возвращала мне былую молодость.

Волосы мои мерцали в огненном свете, а каждый шаг излучал уверенность и силу. Может, людишки и не знали, кто я такая, но их души… Они чуяли мою мощь. Страх, и это лишь начало…

Собравшаяся толпа замерла в ожидании, когда я с ловкостью и грацией подошла к костру.