Верни Метлу, Ящер!

ГЛАВА 5

Я подошла к высоким воротам замка, заваленными мхом и водорослями. Серый камень выглядел холодно и угрожающе, будто замок спал многие века. Остановилась и с силой стукнула в ворота.

Глухие удары разнеслись по округе, и вокруг снова раздалось хихиканье мавок. Они прятались в тени, подшучивая надо мной, словно над неудачливой героиней потешной сказки.

— Вот настойчивая карга! — говорит одна из них, смеясь. — И что, думает, её тут кто-то пустит?

— Да она же всегда сама всё ломает! — добавила другая, потирая ладони от смеха.

Я фыркнула и снова стукнула в ворота, игнорируя их глумление.

— О, вы окаянные! — закричала я, отступив на шаг и вновь сильно ударив по двери. — Неужели вы там совсем отупели? Откройте, пусть мужик выйдет!! Ящер этот проклятый! Или мне с ноги отрывать?

В ответ на мои слова смех мавок становился громче, противные, ждут, когда же я всё же отступлю. Я потягиваюсь, чтобы ещё раз стукнуть по воротам, и снова слышу их подколы:

— Надо было зелье с собой взять, чтобы ворота открывались сами! — крикнула одна из зеленых, вызывая новый хохот окружающей нечисти.

— Да я сейчас тут такую трескотню устрою, что все ваши шутки превратятся в пыль! — ответила я с упрямством, поднимая голос. Я пришла сюда по делу, и моя настойчивость не знала границ.

Ведь я хочу свою метлу! И никакие красавцы Ящеры мне не помешают.

Вдруг раздался громкий треск, и ворота начали медленно открываться. Я приоткрыла рот от неожиданности, но быстро испарилась. Нечего тут распускать нюни. Скрип металла резонирует в воздухе, и, в конце концов, ворота разошлись передо мной.

Я, собравшись с духом, шагнула вперед, готовая встретиться с Ящером.

Как только я переступила порог, мир вокруг преобразился. Стены замка оказались украшены древними рунами и сложными символами. Они так и кричали: «Здесь обитает настоящий бог!», но на самом деле это было просто место, где пыль и паутина проводили свои встречи на тему философии.

Среди окруживших меня теней начали возникать духи. Полупрозрачные, как будто ватные, они медленно плавали в воздухе, изучая меня с ядовитыми улыбками. Один из них с хищным весельем произнёс:

— О! Смотрите, Баба-яга пришла разбить тут все баррикады и наломать дров!

— Да ты что, разбираешься в шутках? — рявкнула я на него, на что его мордашка слегка сокрушилась. — Я пришла вернуть свою метлу, а не участвовать в вашем празднике жизни!

Некоторые духи перешёптывались между собой, как будто не могли поверить, что я вообще осмелилась прийти в этот мрачный замок. Из-за колонн один призрак в ужасе завернулся в свою прозрачную шаль, как будто собирался прятаться от предстоящих разборок.

Я вновь сделала шаг вперёд, уверенная, как будто забрела в собственный дом.

«Где этот наглец, который посмел украсть мою метлу?», — подумала я, сжав зубы. Он не мог просто взять и уйти с ней, надеясь, что я просто забуду об этом!

Вдруг одна из нечисти, с хитрой ухмылкой, направила палец вглубь замка:

— Слышь, может, он там заныкался? Если ты такая смелая, Яга, вперёд!

— Да ты что, правда ль? Помочь решила? — съязвила злая я.

Пока я пробиралась дальше, духи вокруг продолжали шептаться, словно обсуждая, как именно я тут оказалась.

— Да она, смотрите, без метлы пришла! — закричал один, едва скрывая хохот. — Ах точно, у яги ж хозяин метлу умыкнул. Вот старая… совсем сноровку потеряла. Ду-у-р-а-а.

—Гх-р! — ответила я, игнорируя все их прибаутки.

Я чувствовала, что Ящер где-то рядом, поэтому решила не отвлекаться на всякий сброд. Продолжила идти.

Поведанная своей интуицией, я начала подниматься по широкой каменной лестнице, проходя мимо узких улочек, выложенных древним камнем. Каждый шаг заставлял эхо раздаваться вокруг, как будто замок сам наблюдал за моим продвижением. Нечисть шепталась, спрятавшись в темноте, но я не обращала на них внимания — моя цель уже была близко.

Наконец, я оказалась у дверей большого зала. Двери с металлическими вставками открылись с тяжёлым скрипом, и я вошла внутрь. Пространство зала поражало размерами — высокие потолки обращали взор к небу, а стены были украшены резными узорами и заклинаниями. Не ровня моей родной избушке. И вот, в конце зала, на Навьем троне, восседал он — ЯЩЕР.

Он выглядел так, будто весь этот замок был создан для него, свет и тень играли на его мускулистом теле, и его взгляд был полон уверенности. Очередная едкая шутка так и соскальзывала с его губ, но была высказана лишь легкой насмешкой.

И рядом с ним, как напоминание о моем поражении, стояла моя метла. Родненькая!

Недовольство вспыхнуло внутри, и я почувствовала, как ярость накрывает меня с головой.

– Как тебе? Нравится твой новый трон, мерзость ты чешуйчатая? — спросила я, сжимая зубы.

Мужчина взглянул на меня с ухмылкой, словно предвкушая развлечение, и ответил с ядовитой улыбкой:

– О, дорогая Яга, я всего лишь временно присмотрел за ней в твоё отсутствие. Правда, пока возвращать не собираюсь.

Неужели, смеется? Га-а-ад! Неужели он считает, что я просто так уйду без своей метлы? Это неприемлемо!

Как только я вошла в зал, он, не изменяя своей хищной ухмылке, подался чуть вперёд на троне, словно кот, забравшийся на окно и внимательно наблюдающий за мышкой. Да, Ящер всегда был таким — что-то между хищником и лукавым змеем, который знает, как разозлить свою жертву, и делает это с особым наслаждением.

— Яга! Как ты прекрасна, как всегда! Даже без метлы ты выглядишь… ну, особенной, — произнёс он, его голос был наполнен игривостью и провокацией. Слова его звучали, как мелодия старого мотива, знакомого и одновременно выматывающего.

Я закатила глаза и, стараясь не поддаваться его чарам, ответила:

— Хм, спасибо. Вряд ли у тебя есть права на иронию, когда ты сидишь тут, как павлин в гнезде.

Он только рассмеялся.

— Что ж, могу себе позволить! У меня даже метла есть. — ухмыльнулся он, и в его голосе было столько злорадства, что я чуть не выпустила всю свою ярость на него.