Верни мое сердце, ведьма!

Глава 1

Глава 1

— Ведьма, выходи, а то хуже будет! — по двери стучал злой инквизитор.
— Да что ж ты будешь делать?! — воскликнула я, увидев, куда умудрился забраться мой маленький помощник.

Пришлось наклониться, оттопырив попу, и засунуть голову под половицу, чтобы попытаться вытащить пушистое нечто. Этот фамильяр все нервы мне истрепал.

— Если останешься там, шубку испачкаешь. Давай, не бойся. Выходи! — щебетала я, будто за дверью нас не ждал конец света, и уговаривала зверька, что инквизитор — настоящая лапочка.
— Если он узнает про меня и мою силу, точно на шапку пустит, — пискнул мой "отважный" фамильяр.
— Да какая шапка?! Максимум — перчатки. И то, на одну руку не хватит, с такими лапами, как у него.

Ой! Кажется, я его не так уговариваю. Пушистик затрясся ещё сильнее и вообще слился с обстановкой.

— Ведьма! — Мужской рык прозвучал так близко, что мне стало не по себе.

Я высунула голову из укрытия и... Да! Надо мной, словно ястреб, склонился злой инквизитор, отслеживая каждое моё мимолётное движение. В этот момент я искренне позавидовала Лилу. Мне бы тоже сейчас спрятаться куда-нибудь подальше, пока этот мужчина не перестал препарировать меня взглядом.

Нацепив невинную улыбку, я поднялась и отряхнула коленки. В голове билась единственная надежда: запудрить ему мозги так, чтобы он не признал во мне подругу детства. Времени с нашей последней встречи прошло немного, но тогда Тео был слишком увлечён новой невестой. Обо мне, бесприданнице-сиротке, забыли в ту же секунду, как только за душой не осталось ни гроша. Именно на эту короткую память я и сделала ставку, решив прикинуться совершенно посторонним человеком

— Добрый день, господин инквизитор. Чем могу помочь? — я невинно взмахнула ресницами, как будто мела метлой. А вдруг, если моргать быстро-быстро, его просто сдует?

Но, увы, не тут-то было. От моей наглости мужчина поперхнулся и склонился ещё ближе. Он с силой втянул воздух, пока его глаза не побелели от пробудившейся силы.

Я испуганно замерла. Вот сейчас он применит свой дар, просмотрит последние события и всё узнает! Но этого не произошло или просто Тео предпочел игнорировать правду как и всегда.

— Ведьма... — прошипел инквизитор. — Верни моё сердце!

Опять он за своё. Ну сколько можно?!

— Нет его у меня, господин инквизитор, — я развела руками, указывая на кучу пустых маленьких котлов, мирно стоявших на кухне в ожидании ночной ворожбы. И ни в одно не варилось инквизиторское сердце.

Тео не поверил ни единому моему слову. Почуяв ложь, он скривился, но продолжал смотреть на меня как заворожённый.

В его взгляде чувствовалась сила, от которой сама перестала дышать. Недаром говорят, что инквизиторы — самые опасные хищники во всех княжествах. Вот мне наконец удалось в этом убедится.

Я отчаянно пыталась скрыть панику за маской спокойствия, пока сердце выбивало дробь: «Узнает или нет?». На мгновение прошлое нахлынуло, ослепив знакомыми чертами, но я тут же очнулась, наткнувшись на его холодный, колючий взгляд. Раньше я видела в Тео идеального парня — сильного, гибкого и веселого. Теперь же передо мной стоял чужак, ставший моим заклятым врагом.

Он медленно поднял руку и легонько провёл пальцами по моему подбородку. Я замерла, боясь сделать даже вдох. О, Богиня, какой же он огромный! Казалось, одно неверное движение — и я превращусь в пыль у его ног.

Его смолянистые волосы, зачёсанные назад, блестели от капелек воды, словно кристаллы на чёрном шёлке. Опустив взгляд, я заметила, что чёрная рубашка наброшена на голый торс наспех. Эта небрежная мужественность и мысль о том, что он отчаянно торопился, вызвали невольный жар в моей груди.

Сын князя Озерных земель и мой лучший друг детства превратился в предателя сразу после того, как надел плащ инквизитора. Он вернулся из Академии с новой невестой, бросив меня на милость своего жестокого отца.

И хотя разбитое сердце не позволяло мне вновь очароваться им, предательская память то и дело подкидывала счастливые моменты прошлого, вызывая лишь новую волну ярости.

А теперь Тео стоит передо мной, как в трансе, не может оторвать взгляда от моих губ.

Хорошо хоть штаны на нём имелись, а то мои остатки самообладания разбились бы вдребезги. Высокий, разгоряченный, с идеально вылепленным телом — он излучал такую мощь, что страх невольно смешивался с восхищением. Подобный мужчина мог бы всколыхнуть чью угодно душу, но только не мое.

«Остерегайся бывших друзей больше, чем будущих, ведь у первых есть знания, которые могут быть использованы против тебя».

Слова няни мгновенно привели меня в чувство. Бежать, врать, притворяться дурочкой — я пойду на всё, лишь бы снова не оказаться во власти Розенхартов.

Я резко отпрянула и со злостью посмотрела на Тео. Его лицо на миг потемнело от недовольства, но он тут же нацепил привычную холодную маску и ухмыльнулся, всем видом показывая: «Ну и не очень-то хотелось».

— С завтрашнего дня любая торговля без лицензии подлежит штрафу, ведьма! — надменно объявил он. — Десять тысяч золотых за любое нарушения.

От такой новости Лил в своём укрытии даже икнул.

— Десять тысяч?! — вскрикнула я, не веря ушам. — Да откуда в нашей глуши такие деньги, господин инквизитор?

Моему возмущению не было предела. Он что, серезно? Городок Михели, затерянный между двумя княжествами, никогда не привлекал внимания властей.

Как сюда занесло такую влиятельную фигуру, как Теодор Розенхарт, просто уму непостижимо. Мы жили обменом продуктов и услуг, а золотые монеты видели реже, чем столичных гостей.

— Произвол! Грабёж! — храбро пискнул Лил из-под пола, но наружу так и не показался.

И правильно. Не стоит дразнить гусей. Пока я для инквизитора всего лишь чудачка, варящая микстуры от кашля. Но если он узнает правду — мне не поздоровится.

— Верни сердце, и, возможно, я прощу твой долг! — хитро сощурился мой бывший друг.