Верни мои сны...

***Глава 21***

И снова обрывки воспоминаний…

Раскрытая пасть водяной драконицы, испуганные крики русалок…

Волны, омывающие мое тело и смывающие кровь…

Затягивающиеся ранки…

Шепот драконицы: «Ты победишшшшь…»…

Потяжелевшая сумка…

Топот, ржание лошадей, возгласы мужчин…

Белое, как горный снег, лицо Гракха и лицо Миста без единой кровинки…

Сильные руки, поднимающие меня и уносящие куда-то…

Знакомый шепот, обжигающий ухо: «Милая, потерпи, все будет хорошо»… Я пытаюсь вспомнить, кому принадлежит голос, но не могу…

Тепло, растопленный камин, хлопочущие вокруг меня служанки…

Старое, сморщенное лицо лекаря, размеренные движения маленьких ручек, смешивающих настойки… По две капли каждые два часа… Повязки менять трижды в день… Она поправится… Завтра уже встанет на ноги… А вообще, чудо, чу-у-удо!.. Укусы русалок ядовиты, вы знаете… Никто никогда… А у нее сами заживают, вот посмотрите…

Чьи-то руки касаются меня, и я стону от боли… Не надо, не трогайте… Сквозь туман, издалека, на меня смотрит черная пантера… Смотрит стеклянными глазами старого короля…

Я начинаю кричать, и кричу до тех пор, пока мне в рот насильно не вливают настойку, которая мгновенно заставляет мое тело расслабиться, и я уплываю в синий туман забытья…

***

- Кэтрин! – Мист, в тяжелом черном халате, бледный, растрепанный, бросился ко мне. – Кэти…

Ну понятно, опять река вспять. Видимо, мое состояние улучшилось настолько, что я снова могу участвовать в народной забаве северян под названием «грезы».

- Вот что, Мист, с меня хватит, - решительно заявила я, отбрасывая одеяло и пытаясь встать. – Я лучше подожду тихой спокойной казни где-нибудь в подземелье вместе с моим будущим мужем Леоном. Все приятнее, чем стать пищей для русалок или игрушкой в руках великанов.

Руки Миста нежно удержали меня на постели и поправили подо мной подушки, чтобы я могла полусидеть-полулежать на них.

- Я знаю, знаю, Кэти, что ты чувствуешь… Все, что ты хочешь мне сказать, справедливо, и я заслуживаю каждого твоего гневного слова! Но, поверь, если бы я знал, какая опасность грозит тебе, всем вам... никогда бы этого не допустил.

- Я тебе не верю, - слабо сказала я, поудобнее устраиваясь в пушистых подушках. – Прощай…

Увы, но моего гнева не хватило, чтобы покинуть грезу. Наверное, я была слишком обессиленной, чтобы как следует разозлиться.

- Я приказал, чтобы в моих покоях оставили порцию лечебного зелья, которое тебе полагается пить каждые два часа, - нахмурившись, сказал Мист и принес с мраморного столика поднос с чашкой и кувшином с каким-то дымящимся питьем.

Держать чашку мне было тяжело, поэтому Мист обхватил мои слабые руки своими ладонями, помогая подносить питье к губам.

- Расскажи мне, что там было… - попросила я.

Мист тяжело вздохнул и принялся рассказывать.

Через два часа после полудня из пещер вышла изрядно потрепанная Фьона. Она принесла с собой несколько мелких самоцветов и поведала о преследовании черной пантеры. Вскоре за ней появилась Анис, как всегда, цветущая и безмятежная, с крупным изумрудом. Гримтурсены, как и следовало ожидать, не причинили ей вреда. Пришла Оранна с пустыми руками. Мало того, что ей пришлось отбиваться от стаи летучих мышей, так еще и горные духи не пожелали наградить ее даже самым маленьким самоцветом.

Больше никого не было. Когда солнце стало клониться к закату, мой серый жеребец вдруг заржал и бросился по тропинке в обход скалы. Мужчины, пустившиеся в погоню, обнаружили его возле горного ручья. А рядом и меня… Бледную и израненную.

В моей охотничьей сумке нашли два больших сапфира и огромный, размером с головку младенца, неограненный алмаз, подобных которому нет во всем северном крае.

Камень этот был признан даром горных духов. Соответственно, я стала победительницей второго состязания. Хотя и такой ценой…

Когда меня отвезли в замок, а на небе появилась первая звезда, в шахты отправили отряд воинов на поиски оставшихся двух девушек.

Керстину нашли недалеко от входа в весьма плачевном состоянии. На лице ее было множество ссадин, а сама девушка могла только истерически смеяться и плакать, не отвечая на вопросы и никого не узнавая. Лекарь утверждал, что она, видимо, подверглась нападению каких-то горных сущностей. С ней все будет в порядке, но не так скоро. Понадобится месяц-другой, чтобы Керстина пришла в себя.

Что касается последней участницы состязаний, хорошенькой Лилин, ее не нашли. Утром собираются отправить делегацию к гримтурсенам, скорее всего, пропажа Лилин – это их рук дело.

Такими были печальные новости, которые принес мне Мист.