Верните маму!

Глава 5

Перед глазами всё ещё стояли картины из прошлой жизни, а мозг уже пытался обдумать творящееся в поместье. Сонная и растерянная, я не понимала, что происходит, пока не почувствовала под ногами дрожь. Землетрясение? Вполне возможно. С подобным явлением мне сталкиваться ещё не приходилось, поэтому сравнить было не с чем. Но судя по усиливающемуся гулу, исходящему снизу, пора уносить отсюда ноги.

Дом скрипел и стонал словно живой, штукатурка сыпалась, звон бьющегося стекла раздавался всё чаще. Казалось, что в любую минуту вся многотонная махина может рухнуть на нас, поэтому, не медля, схватив сонного Эда на руки, я поспешила к выходу. Мальчишка казался почти невесомым, из-за этого бежать было проще. Если бы ещё не это треклятое свадебное платье…

— Ани, милая, не отставай, — крикнула девочке, решившей собрать вещи и замешкавшейся возле кучи соломы. — Шевели ножками.

Расстелив на полу шерстяной платок, девчушка накидала в него пожитки и, связав узлом, бросилась следом. И как раз вовремя: от очередного толчка с потолка начали падать целые куски штукатурки.

Я не знала, устоит дом или развалится на части, но проверять его крепость на себе и детях не собиралась. Единственно-верным решением казалось выбраться на чистую местность, где на нас не свалится потолок или не упадёт дерево. Площадка перед домом, которую я заприметила ещё ночью, подходила для этого идеально.

До входной двери мы добрались за считанные минуты, а вот там пришлось опустить Эда на пол, чтобы убрать каменную подставку. И только выйдя во двор, я вздохнула с облегчением. Выбрались.

На небе не было ни облачка, и дуновения ветра не чувствовалось совсем. Но, несмотря на это, деревья раскачивались так сильно, словно в лесу бушевал ураган, ломая ветви и пригибая кроны. Стаи птиц кружили над макушками, не спеша улетать, как будто зная, что скоро всё закончится. А на пустое пространство перед поместьем выскакивало всё больше и больше мелких лесных зверят — зайцев, ежей, белок, даже парочка лис. Оставалось надеяться, что более крупные хищники обойдут нас стороной. Анитра, конечно, способна их прогнать, в этом я успела убедиться, но лишние проблемы нам ни к чему. Разобраться бы с теми, которые уже имеются.

Постепенно всё стихло, но возвращаться в дом я опасалась. Сетка трещин, разбежавшаяся по стенам и фундаменту, доверия не вызывала. Да, поместье может простоять ещё десяток лет, а может рухнуть уже через минуту. И что же теперь делать? Не оставаться же с больным ребёнком на улице? Это сейчас тепло, пока светит солнце. А если пойдёт дождь? А что мы станем делать, когда наступит ночь?

— Милая, а скажи-ка, пожалуйста, кроме этого дома здесь есть ещё какие-то строения?

— Есть парочка сараев и бывшая конюшня, небольшая теплица и летняя кухня, а так же сторожка возле леса, — не раздумывая, ответила малышка.

Покосившись на тёмный лес, возвышавшийся неподалёку стеной, вариант со сторожкой я отмела сразу. В памяти ещё слишком отчётливыми были воспоминания о ночных гостях, явившихся оттуда. А вот в летнюю кухню надо бы заглянуть.

Уложив Эдвина в тени раскидистого куста, похожего на шиповник, я попросила Ани за ним приглядеть. А сама решила обойти поместье. Подвязав подол платья, чтобы не мешался под ногами, подобрала кусок отвалившегося от крыльца поручня, вполне пригодного в качестве дубины, и сделала шаг, но меня остановили…

— Ой, какие интересные туфельки, — воскликнула Анитра, всплеснув руками. — Я такие ещё не видела.

Не понимая, о чём она говорит, удивленно поглядела на свои ноги, и улыбнулась.

— Это не туфельки, а кроссовки, — покрутив стопой, ответила я. — Они гораздо удобнее. В общем, жди меня здесь и никуда не отходи. Договорились?

— Да, мамочка, — кивнула Ани, не сводя восхищённых глаз с белых кроссов.

И я её понимала. Мне они тоже нравились. Поэтому и надела их, дожидаясь приезда сватов. Не ходить же несколько часов в туфлях на шпильке, когда можно провести их с комфортом. Да так в них и осталась.

Перехватив поудобнее кусок поручня, я направилась в обход дома. Не знаю, что ждёт меня впереди, но сидеть сложа руки и ждать, что кто-то о тебе позаботится, не в моих правилах. Тем более, можно и не дождаться.

Гул под землёй прекратился, дом скрипеть перестал, зато желудок своим урчанием настойчиво стал напоминать о том, что молодой растущий организм нуждается в питании и, желательно, регулярном. Ужина у нас не было, с завтраком тоже не задалось. Найти бы хоть что-то на обед. И можно считать, что день удался.

Подбадривая себя такими мыслями, я обходила дом по кругу, когда над головой мелькнула тень.

*****

Последние часы убедили меня в том, что эти места гостеприимством не отличаются, и даже тень, мелькнувшая над головой, могла таить в себе опасность. Вернее тот, кому она принадлежала.

Прижавшись к стене, вскинула голову вверх, успев заметить мелькнувший над крышей крылатый силуэт. Дракон? Разглядеть не успела. Но не птица точно. Пернатых таких размеров я здесь ещё не встречала. Кружившие над лесом экземпляры казались вполне привычными — не мелкими, как синицы, но и не крупнее ворон. Так что этот вариант отпадал сразу. А вот чешуйчатый персонаж из сказки вполне подходил. Большой, зубастый и очень опасный персонаж, который крутился вокруг поместья, как привязанный. И что ему здесь надо?