Верное решение

Глава 11 Х-Холт

Пилота «Альбатроса» подрядили на короткую спасательную операцию. Он спустил Тита со Стены Неприятностей, воспользовавшись его же собственным челноком. Затем была предпринята вылазка к останкам вездехода, которые оказались совсем не останками. На удивление машина пережила падение довольно хорошо, учитывая обстоятельства. Пластиковый купол кабины совсем растрескался, а справа от него отвалился немалый кусок, так что об обогреве теперь не могло быть и речи, левое заднее шасси слегка задралось кверху, накренив всю машину назад. Из левого переднего колеса был выдран кусок, при этом само оно, благодаря полому устройству, продолжало сохранять форму, на корпусе, закрывавшем батареи красовалось несколько внушительных вмятин. Но в целом, вездеход выглядел гораздо лучше, чем ожидалось.

Смеха ради Тит забрался в кабину и включил питание. Два экрана управления не заработали, зато третий показал короткую приветственную заставку. Тит хмыкнул, попросил строителей, согласившихся помочь ему, отойти, и наклонил вперед ручку управления. Мотор в погнувшемся шасси издал странный пищащий звук и затих. Но, тем не менее, остальные моторы попытались сдвинуть машину с места. Строители, сориентировавшись, принялись раскидывать, мешавшие камни. Затем прицепили вездеход тросом к бульдозеру и вытянули на относительно ровную поверхность. После чего Тит предпринял вторую попытку заставить его двигаться самостоятельно. Много времени это не заняло. Ковыляя, словно раненое животное, вездеход покатился вперед.

— Вот так да… — Тит весело хлопнул в ладоши. Из-за перчаток скафандра звук получился глухим и невнятным. — Оно живое! Живое!

Он громко рассмеялся, подражая доктору Франкенштейну из старого кинофильма.

Вездеход удалось доставить к лагерю без происшествий. Несмотря на вышедший из строя один из двигателей и порванное колесо, он все еще был способен развивать приличную скорость и довольно сносно управлялся. Это удивляло Тита не меньше, чем тот факт, что машина пережила падение с такой высоты и не взорвалась, как это обычно показывали в кино. Пара строителей, которых тоже поразила подобная живучесть, даже пообещали помочь Титу с ремонтом. В свободное от работы время, конечно же. Тит от помощи не отказался. Он еще раз поблагодарил строителей за потраченное время, а когда они отъехали подальше, тут же взялся записывать видеоролик. На этот раз у него вышла самая настоящая реклама. Он ходил вокруг вездехода кругами, снимал под всевозможными углами повреждения, при этом во всех красках описывая падение. Тогда ему как-то в голову не пришло, что падение точно так же было зафиксировано на его глазной имплант (уж очень он свыкся с идеей голосом обозначать начало и конец записи), и что рекламирует он единичный продукт, который невозможно найти в продаже. Вездеход был сконструирован командой талантливых инженеров «Гуд Кол.» под чутким руководством Джека Донована, как универсальное вспомогательное средство передвижения для программы, в которой Тит участвовал в качестве тестового манекена. Это была первая машина для первого колониста-одиночки. И он ее разбил в первый же день. Вот, чем в сущности являлась эта реклама. По крайней мере, именно так ее воспринял толстяк Джек, когда увидел ролик.

— Это возмутительно, — буркнул он, обиженно надув щеки. В такие моменты Джек казался Холту ребенком по чистой случайности запертым в теле грузного мужчины. — У твоего бомжа нет никакого чувства уважения к чужому труду.

Джек не досмотрев поставил видео на паузу и откинулся на спинку стула. Тот жалобно скрипнул.

— Ну почему же? — Холт, стоял у стола и держал руки сцепленными за спиной. — Очень даже есть у него такое чувство. Он целый рекламный ролик снял про твой вездеход. Не поленился. Значит понравился. Разве нет? И никакой он не бомж. У него уже домик есть. Пока что маленький, но уже совсем, как настоящий. Вон, смотри, за контейнером, — он склонился над столом и перемотал видео немного вперед.

Джек сощурился, вглядываясь в экран.

— Напечатал, значит?..

— Напечатал, напечатал. А ты говорил, что не справится.

— Я и сейчас так говорю.

— Ты просто вредный вот и все. Признай, он справляется лучше, чем ты думал. Да?

— Он справляется, — Джек поджал губы. — Это все. Пока что. И я не вредный. Я реалист. Там слишком холодно и большое давление. Поддерживать колонию при таких условиях будет крайне тяжело. Неизвестно насколько сильно в долгосрочной перспективе на его организм повлияет дыхательная смесь. А гидропоника? Для нее понадобится строить прочный купол и…

— Ты не реалист, а нытик. У него есть платина и целеустремленность. Он справится.

— Тебе напомнить, как этот целеустремленный за две недели успел без ноги остаться?

— А тебе напомнить, как он получил новую и продолжил работать? Джек, твоя программа в надежных руках. Вот увидишь.

— Может быть и так, — Джек тяжело вздохнул. Его живот вздыбился и опал, как маленькая гора. — Только одних рук мало.

***

Еще какое-то время Холт провел с Джеком, просматривая присланные отделом аналитики записи Тита, с приложенными к ним графиками и пометками. Они обсудили коррективы, которые необходимо было ввести в порядок реализации программы в связи с поломкой вездехода, прояснили некоторые финансовые вопросы и тактику ведения переговоров с советом компании. Ведь как ни посмотри, а перспективы у программы легких колоний были, и приближалось время, когда эти перспективы нужно будет представить высокому руководству. Так сказать, вывести деятельность карманного отдела инноваций Холта из тени.