Верность врагу: сказ о вампире и его охотнице

Глава 6.3

Мэтт одним движением притягивает Киру к себе. Ее лицо утыкается ему в плечо, и сначала девушка инстинктивно пытается отдалиться, но обманчиво-легко лежащие на ее теле ладони не дают двинуться. Снова окутывает запахом благородного дерева, металла и молитвенных трав, особенно — мяты.

— Я сожалею, — он говорит совсем тихо, почти шепчет — но Кира так близко, что, будь он жив, слышала бы сердцебиение. — Тебя спасли охотники?

Логичное предположение, простая вероятность. Девушка неопределенно скулит в ответ, то ли кивая, то ли качая головой — не ложь, не правда. Скорбь и удивление в ней заглушают все остальные эмоции, и даже сквозь связь Мэтт не понял бы сейчас, в чем его обманули.

Перед глазами вновь встает тот роковой вечер — осенние сумерки, хищная улыбка на алых губах, последнее «Спасайся, Кира!», прежде чем Артур, друг ее детства и первая любовь, потеряет сознание в руках полуночницы. Холодный камень, впивающийся в тело, когда Кира падает и пытается отползти, но оказывается лишь загнана в угол. Ослепительное зарево, разливающееся из-за спины вампирши, и агония в голосе, когда священный огонь поглотил ее — потомки небожителей не могут быть сильнее своих мрачных предков.

Ее спасла Модир.

Мать всего Света даровала ей второй шанс, взяла под свое Покровительство, а она все равно оказалась в логове врага.

— Больше тебя никто не посмеет тронуть, — ласковые слова из уст вампира звучат как хитрость и издевка, но Мэтт не лжет.

В ужасе Кира прислушивается к их связи, ищет подвох, ищет уловку — и не находит. Это неправильно, неверно, нечестиво. Желание создать союз ради выгоды можно принять, но от искренности она, как напуганный волчонок, скалится, обнажает зубы.

— Какая бы древняя магия не связала нас, в этом же должен быть какой-то смысл… мы сможем друг друга защитить.

Это Мейра ему так мозги промыла?

Но что-то в ней все равно откликается. Может, последствие вампирского влияния, сумасшедшей связи, или просто спрятавшаяся глубоко в ее душе маленькая, беззащитная девочка, которую покинула ее богиня-Покровительница, и которая готова прильнуть мокрой от слез щекой к первой нежной руке. Пустой лист. Второй шанс.

— Я знаю, насколько ты голоден, — всхлипывает она, в самой себе непонятном порыве обвивая его руками в ответ. — Никто не тронет — кроме тебя?

Он печально усмехается и, наклонив голову, целует Киру в макушку, стараясь успокоить. Ей нужно было брать на себя роль защитницы, но сейчас у него выходит лучше.

— Ты права, это лицемерно. Мы в тупике.

Снова.

— К сожалению, вряд ли есть другой выход. Куда бы мы ни подались — нас поджидает смерть. Если в Альянсе узнают, что нас связало… если я обвенчаюсь с Юной… если ты откажешь мне в крови.

— Я устала, — признается девушка, закрывая глаза и погружаясь в тьму и ощущение прохлады объятий непримиримого врага. — Я хочу обратно… к охотницам.

— Как долго они будут тебе рады с этим шрамом, Кира? И с твоим зрением… разве ты все еще одна из них?

Имеешь ли ты право все еще считать себя охотницей, а не нечистью?

Ей хочется верить, что Диана от нее даже такой не отречется.

— И что ты предлагаешь? Просто лапки сложить, ждать Солнцестояния, выпить за здоровье молодых и там и подохнуть?

Она отстраняется, и в этот раз Мэтт отпускает. Девушке не хочется смотреть ему в лицо, так что она ложится на спину, и стягивает повязку: даже если сейчас она его увидит, не сможет прочесть ни одной эмоции в тумане и серости. Такой вот способ отгородиться от слишком яркого ощущения возникшей эмоциональной близости — ей понадобится немного времени, чтобы смириться с мыслью, что ей с вампиром может быть безопасно.

Упорная. Будет бороться за свое право его ненавидеть до конца.

— Нет, конечно. У меня есть идея, но для нее нам нужно будет уговорить Мейру пойти на Бал.

— А здесь какой подвох?

Ну, потому что не может его не быть. Явно проблема не в том, что ведьмочке нечего надеть, или у нее свидание с мальчиком в этот вечер, или…

— Ты не задумывалась, почему Мей никогда не выходит из дома? Или почему вся прислуга в доме немая?

— Я же попросила, без загадок!..