Верность врагу: сказ о вампире и его охотнице

Глава 8.3

— Мне тут лекцию по истории провели недавно, — ненароком бросает Кира, разминаясь; уже становилось привычным утро начинать с избиения двухметровых младенцев. Возможность сломать пару костей отлично помогает слишком долго не думать о том, что она начинает менять отношение к обитателям этой печальной обители.

— Вот как, — хмыкает Кас, заинтересованно наблюдая за ней снизу вверх — он уселся по-турецки прямо на полу. — Не удивлен, Мэтт любитель часами вспоминать былые подвиги.

— Про тебя тоже рассказывал.

— Боюсь представить, — он хитро улыбается, щурится, как кот на солнце. Спокойный, привыкший к собственной вечности и не потерявший отстраненного интереса к настоящему. — И что же выдумал старый сплетник?

— Выдумал?

— Ла-адно, — закатывает глаза. — Интерпретировал, так приличнее звучит. Не волнуйся, вряд ли он тебе прямо сказки читал, но есть у нас с ним некоторые исторические несогласия. Но-но, — жестом он останавливает мгновенно заинтересованную Киру, и со вздохом поднимается на ноги, — ты у меня так желание и не выиграла. Никаких бесплатных секретов.

Злодей, что с него взять. Сегодня Кира заметно медленнее и растерянней обычного; даже когда они встают напротив друг друга и Кас подает сигнал бить первой, девушка мешкает лишние пару секунд и не успевает увернуться — вампир сразу тянется к ее шее. Прямо душить не начинает, но исход сразу понятен — настоящий хищник уже бы переломил ее напополам, как спичку.

— Приятного мне аппетита. Заново.

Она уже запомнила некоторые его уловки, любимые приемы; тренировочный бой становится больше похож на танец, где вместо перчатки или веера дама пытается передать кавалеру нож. Увернувшись от удара, Кас дергает Киру за руку в свою сторону так, что ему получается взять ее в захват со спины. Грубо обнимает так, что у нее воздух из груди выбивает, ограничивает ей движение, снова обретая преимущество. Не придумав ничего лучше, Кира пяткой бьет Каса по колену, и от неожиданности тот теряет равновесие, поскальзывается и падает на пол. Он тянет Киру за собой, но все же ослабляет хватку достаточно, чтобы она смогла высвободиться, и, перевернувшись, практически сесть сверху на него, и застыть в победном движении — остановив закругленный кончик ножа в паре миллиметров от левого глаза соперника. Кира тяжело дышит, нависая над Касом, и держит оружие у его лица чуть дольше нужного. Между ними повисает немой вопрос, логичная вероятность.

Будь это святой кинжал, опустила бы она сейчас лезвие?

— Побежден и повержен, — признает вампир, неловко поднимая руки. В темных зрачках искрится та самая долгожданная гордость.

Кира отклоняется, оставаясь сидеть на его вытянутых ногах, и пытается успокоить пульс, выровнять дыхание. Нож она не выпускает, но руку отводит в сторону, чтобы случайно не натворить глупостей. Все-таки еще одна повязка на глаз у Мейры вряд ли где-то завалялась. Кас чуть приподнимается на локтях, чтобы ему было удобнее на Киру смотреть. Ему-то ничего; а девушка раскраснелась, растрепалась, и, скорее всего, к вечеру заметит еще парочку новых синяков.

— Почти достойно, — лукаво сообщает он, удовлетворенно кивнув. — Шансов, что тебя пустят на Кровавую Мэри, стало чуть меньше.

По древнему вампирскому рецепту похвала всегда подается с гарниром из сарказма и легкого унижения. Высокая кухня, ничего не скажешь. Впрочем, сама Кира и без его едких комментариев заметила прогресс — все же против настоящего сына ночи бороться или просто атлетичной подружки, разница разительная. Та самая ярость, которую ей всегда тренер ставил в укор, здесь могла стать союзницей, если обрушить ее на врага в нужный момент.

— Можем считать, что ты спор проиграл? — хрипя на вдохе, пытается собраться Кира. — Черт с ними, с секретами. У меня просьба.

— Как же откажешь женщине с ножом, — Кас посмеивается, но не сопротивляется. Да и с коленей своих охотницу как-то не торопится согнать.

Следующие слова ей даются с невероятным трудом не только потому, что дыхания не хватает. Она никогда бы не подумала, что даже посмеет такое произнести.

— Я должна попасть в храм Верлорена. И мне нужен проводник.