Вернуть и потерять

7. Поединок

- Назад, назад! – закричал Лорей, отводя рукой Аларина в сторону и быстро отходя сам.

Дракон продолжил разъяренно рычать.

- Выходи со мной на бой, Лорейвен! – потребовал он низким голосом. – Превращайся в дракона и бейся со мной! Победишь – вернешь свою невесту и жену друга. Давай! Чего медлишь? – Аломор взмахнул огромными кожистыми крыльями, поднялся в воздух, описал круг по комнате и приземлился подле своего трона. – Неужто испугался? – хоть Аломор и не мог улыбнуться, будучи в драконьей форме, но по голосу стало ясно, что он насмехается над правнуком и его спутником.

- И вовсе нет! – крикнул ему Лорей. В следующее мгновение он отдал волшебный гребешок Аларину и строго сказал: - Не вмешивайся. Этот бой только наш. Лучше вообще спрячься куда-нибудь.

- Я не собираюсь просто стоять и смотреть, как ты собой рискуешь! – возмутился Аларин.

- А придется.

- Почему?

- Ты человек, - напомнил ему Лорей. – Думаешь, сможешь победить старого дракона? Спрячься или вообще беги куда подальше. Замок может пострадать.

Аларин отрицательно замотал головой. Лорей хотел ему еще что-то сказать, но не успел.

- Лорейвен! – прогремел глас Аломора, эхом отдаваясь от каменных холодных стен. – Хватит с ним нянчиться! Раз пришел сюда, то сам в состоянии о себе позаботиться! Ах, да, если ты проиграешь, то я непременно доберусь до твоего человеческого дружка. – Дракон сладко облизнулся красным раздвоенным языком.

- Я тебе не позволю это сделать! – Лорей побежал к трону, подле которого сидел Аломор, прыгнул и в прыжке обратился в золотисто-красного дракона. Комнату хозяина замка сотряс еще один громогласный рык.

- Замечательно, - обрадовался Аломор. – Теперь можно и развлечься.

С этими словами черный колдун вновь с тихим шелестом раскрыл свои огромные крылья и взмыл вверх. Лорей - за ним. Аларин задрал голову, наблюдая за обоими.

Сначала Аломор не нападал. Он просто летал кругами, то снижаясь, то поднимаясь выше, будто проверяя умения своего правнука, который в точности повторял за ним все его маневры.

- Хорошо летаешь, - отметил Аломор. Лорей недовольно зафыркал сзади. – А теперь посмотрим, так же хорошо ты дерешься!

Аломор резко развернулся и полетел прямо на Лорея, открыв пасть со множеством острых, как лезвия, зубов. Лорей резко взлетел вверх, уходя от удара. Аломор - за ним. Молодой дракон оглянулся на своего противника и полетел прямо, прибавив скорости. Его прадед сделал то же самое.

- Лорей! - крикнул с пола ему Аларин, который заметил кое-что в поведении Аломора. Правнук хозяина замка повернул голову на звук. – Он насмехается над тобой! Играет. Будь осторожен! – Золотисто-красный дракон понятливо фыркнул и полетел дальше.

«Чем же ему помочь? – тем временем размышлял Аларин. – Нужно придумать что-то. А что? Шапка-невидимка не поможет, гребешок тоже. Что же делать?..»

Аларин взглянул вверх, где летали на перегонки два дракона и решил пока спрятаться, чтобы не пострадать в случае чего и суметь помочь Лорею в нужный момент.

- Долго будешь убегать от меня, точнее, улетать? – поинтересовался Аломор. – Я на тебя напал вообще-то, так почему ты не ответил тем же? Или не так дорога уж невеста?

Золотисто-красный дракон, летевший впереди, зло рыкнул, развернулся и, разинув алую пасть, полетел прямо на Аломора.

- Во-о-от, молодец! – смеясь, похвалил его прадед. – Наконец-то перестал быть мальчишкой!

- Я им и не был! – разозлился Лорей.

- Был. Кто сбежал отсюда после боя? Накопить силы решил? Да ты просто испугался идти один! А я не стал тебя добивать, потому что воспринимал как ребенка. Сейчас же вижу, что ты стал мужчиной. Поздравляю! Но как раз тебя это не спасет!

С этими словами Аломор рванул вперед и с силой ударил Лорея своим массивным телом. Молодой дракон закувыркался в воздухе, но сумел вернуть равновесие, хоть и с трудом. Аломор расхохотался. Лорей разозлено зарычал, вновь полетел вперед, но потом резко ушел вниз. Пролетая под красным животом, стремительно перевернулся и царапнул по нему со всей силой острыми когтями.

Черно-красный дракон громко зарычал от боли, вниз брызнула алая кровь, капли которой попали и на Лорея. Но молодой дракон вошел в раж, развернулся за спиной своего прадеда, стремительно полетел вперед и нанес удар передней лапой ему по голове. Аломор тоже закувыркался, но смог куда быстрее восстановить равновесие, нежели его правнук.

- Ах, так?! – разъяренно зарычал он. – Ну, я тебе сейчас покажу!

Аломор пустился вслед за Лореем и попытался его достать зубами, но тот оказался ловчее. Золотисто-красный дракон ушел вниз, снова пролетел под красным животом своего противника и с новыми силами расцарапал его. Кровь хлестанула ручьем.

- Нечестно-о, - простонал Аломор, рывками опускаясь все ниже. Попытка набрать высоту ни к чему не привела, а только сильнее толкнула кровь наружу. А Лорей добавил еще, ударом острых когтей расцарапав прадеду горло. Кровь брызнула толстой алой струей.

Черно-красный дракон, обессилев вконец, тяжело рухнул на пол, сразу приняв свой обычный облик. Лорей опустился следом, тоже принял человеческий облик и медленно подошел к поверженному противнику. Юноша скривился – увиденное зрелище было не из приятных: из распоротого живота струями выхлестывалась кровь в такт ударам сердца, а изо рта и шеи стекали толстые алые струи.

- Теперь ты скажешь, где наши любимые, или нет?

- А если нет, то что? – прохрипел Аломор, захлебываясь собственной кровью.

Лорей пожал плечами.

- Так как ты умрешь от потери крови, то ничего, ведь твои заклятия спадут сами собой. Все девицы, которых ты похитил, освободятся от твоего гнусного влияния, а мы поможем им выбраться на свободу. Думаю, наши тоже окажутся среди них.

- Ты… ты погубил меня, - прохрипел Аломор. – Неужто угрызений совести не испытываешь?

- Нет, - честно ответил Лорейвен, - не испытываю. Я сделал это ради спасения тех прекрасных девиц, которые попали к тебе в плен, ради наших с Аларином вторых половинок, ради всей деревни, в конце концов. – Последние слова Лорей произнес с некоторым раздражением. – Мне не жалко тебя, Аломор. Совсем.