Вернуть и потерять

9. Каменное чудовище

По прошествии некоторого времени все красавицы были освобождены.

- Так, идем за мной, - уверенным голосом приказал Лорей и первым пошел к лестнице. Девицы неровным строем потянулись за ним. - Время на раздумья кончилось, - оповестил он продолжавшего стоять у прохода Аларина. – Каково твое решение?

- Я иду с тобой, - твердо ответил тот, уверенно глядя в глаза светловолосому юноше.

- Что ж, хорошо. Надеюсь, ты об этом не пожалеешь.

- Куда теперь? – спросил его Аларин.

- Наверх. Но я не знаю, стоит ли водить всех девиц по замку за собой, пока мы будем искать наших жен. Это рискованно.

- Согласен.

- Мне придется оставить тебя здесь одного. Ты не знаешь, как возвращаться обратно, потому вывести их не сможешь, а я знаю. Я ненадолго, не волнуйся.

- Я пойду с тобой! – не пожелал тот остаться один в мрачном замке.

- Зачем? Ты выдержишь снова быстрый проход по тому множеству коридоров, что мы преодолели? Выведем девиц, а потом снова придется возвращаться обратно. Путем, конечно, пойдем другим, но неизвестно, сколько мы здесь будем блуждать.

- Я не останусь здесь один! – вскричал Аларин.

- Хм. Значит, ты не пошел бы сюда сам, если бы не я? – догадался Лорей. – Конечно, проще с тем, кто знает здешний мир, в частности этот замок, и кто в случае чего тебя защитит. Однако, Аларин, это не совсем так. Мы помогаем друг другу, но должны уметь действовать и по одиночке. А ты не умеешь - боишься.

Лорей замолчал, Аларину тоже было нечего сказать.

- Хорошо. Если хочешь, иди с нами, - вдруг разрешил Лорей. – Я так понял, у нас не получится одновременно всех спасти. Конечно, мы потеряем время, но раз ты боишься… Идем. – Лорей плечом отодвинул Аларина и стал подниматься вверх по лестнице. – Помоги там бывшим пленницам! – крикнул он, на мгновение обернувшись. Аларин так и стоял внизу. – Ты что, не слышал, что я сказал? Помоги им! Они слабы. Чего ты ждешь?

- Хватит мне указывать, что делать! – разозлено воскликнул Аларин. – Без тебя разберусь!

- Да пожалуйста, - пожал плечами Лорей. – Однако что-то я не вижу у тебя рвения помочь. Поднимайтесь скорее! – крикнул юноша спасенным девицам. – Помогайте тем, кто совсем без сил.

Бывшие пленницы тут же разбились на небольшие группы, поддерживая друг друга. Видно было, что подниматься вверх им действительно тяжело.

Когда Лорей и идущие за ним девицы прошли половину лестницы, по ней взбежал Аларин и пошел рядом с правнуком Аломора. Тот косо взглянул на него и отвернулся обратно, не заметив, чтобы друг помогал кому-то из бывших пленниц.

- Куда ты хочешь их вывести? – поинтересовался Аларин.

- За пределы замка, - глухо ответил Лорей. – Выйдем, я перенесу их через ров, спрячу среди деревьев и затем вернусь обратно.

- Но как же они доберутся до деревни?

- Не знаю. Но пока я планирую поступить так. Может, у тебя есть предложения?

Аларин отрицательно покачал головой. Лорей повел девиц дальше по длинным коридорам замка, предварительно высовываясь из-за поворотов и проверяя, нет ли впереди опасности. Однако оно никого не встретили, что вызывало подозрения о готовящейся серьезной атаке. Аларин шел рядом, однако своему другу не помогал, потому Лорей перестал обращать на него внимание.

Где-то через час юноша начал выводить всех пленниц из замка. Девицы, конечно, были не в восторге от необходимости прыгать с узкого подоконника, пускай и в объятия Лорея, но все же сделали это, ведь через главные ворота из обители Аломора было не выбраться.

Когда они все оказались на твердой земле, правнук почившего хозяина замка обратился в золотисто-красного дракона, чем еще сильнее напугал их. Но не прошло и нескольких минут, как самые смелые из деревенских красавиц забрались на спину дракона, который, раскрыв свои большие крылья, немного разбежался и перелетел через ров с крокодилами, раскрывшими красные пасти с мелкими острыми зубами в ожидании нового ужина.

Перенеся всех бывших пленниц за пределы мрачной обители, Лорей спрятал их среди деревьев и вернулся обратно за другими, которые уже были не так напуганы, что порадовало молодого дракона. Аларин же стоял около замка, хмуро смотря перед собой. Вскоре Лорей переправил всех девиц в тень деревьев, однако нужно было еще кое-что сделать.

- С ними должен кто-то остаться, чтобы в случае чего защитить, - сказал он Аларину, превращаясь обратно в человека, а потом повернулся к девицам и уточнил у них: - Или вы сами справитесь?

Однако они отрицательно замотали головами, просительно смотря испуганными большими глазами на своих спасителей.

- Я останусь и защищу их, если это понадобиться, - согласился Аларин.

- А как же твоя жена? Ты не пойдешь обратно в замок ее искать? – нехорошо прищурившись, спросил Лорей.

- Я бы пошел, но… Ты же пообещал мне помочь.

- Я не знаю, как выглядит твоя любимая, - напомнил ему об очевидном Лорей. – Как пойму, что это именно она?

- Я тебе опишу ее, - предложил Аларин.

Лорей огорченно помотал из стороны в сторону светловолосой головой.

- Ты специально это сделал, да? – начав вновь злиться, спросил он.

- Что именно?

- Согласился остаться с девицами, лишь бы не возвращаться обратно. Конечно, здесь мало шансов, что на тебя нападут, зато в ожившем замке будет хоть отбавляй. Я все больше в тебе разочаровываюсь, Аларин. Не зря, видимо, мне родители запрещали летать к границе с людьми. Я верил, что среди вас много отважных, бесстрашных и готовых пожертвовать собой ради тех, кого любите, а оказалось, что нет. Так ты… - с горечью произнес Лорей. - А мы тебя «добрым молодцом» назвали, приютили, накормили, напоили, спать уложили. Это твоя плата?!

- Я тебе спас жизнь вообще-то, - недовольно пробурчал Аларин.

- То есть ты считаешь, что тебе теперь я должен?! – округлив глаза, изумленно воскликнул Лорей. – А не много ли ты просишь? Нет, требуешь. И тебя защитить, и жену спасти, может, еще помочь домой вернуться? - Лорей рассержено взглянул прямо в глаза Аларина, но увидел в них лишь сомнение и страх. – Уходи отсюда и бывших пленниц уводи. Так хоть какой-то толк от тебя будет. Вот только знай, что ты их всех на погибель бросишь, если струсишь в минуту опасности. Как я и говорил: из тебя воин никакой.