Вернуть наследие

Пустошь

Я проснулась, как и ожидала, одна. Внизу слышались голоса и активное обсуждение чего-то. Быстро умывшись и переодевшись, я спустилась вниз. При моем появлении все присутствующие замолчали. А их было много. Помимо моей родни и жениха, стоял Элберт, видимо, с отцом, и еще четыре мужчины. Они были мощными, большими, с уверенным прямым взглядом. Настоящие бойцы.

- Доброе утро, - хмуро поздоровалась я. Этан быстро подошел к лестнице и подал мне руку, помогая спуститься. Как только я шагнула с последней ступеньки, он склонился и поцеловал мои пальцы, проникновенно глядя мне в глаза. Перед глазами промелькнули воспоминания о вчерашней ночи и неожиданно щеки загорелись. Этан это заметил – я поняла это по его самодовольной ухмылочке.

- Доброе, ваше высочество, - поздоровался Элберт. 

- Элберт, - нахмурилась я, намекая, чтобы не обращался ко мне вот так. Он лишь пожал плечами. – Прошу всех обращаться ко мне по имени. Хотя бы сейчас, пока мы все равны, - после этих слов я увидела удовлетворенный кивок отца. – Что вы решили?

- Мы отправимся после полуночи за ребятами, - ответил мне Сольмир. – Это самое тихое время в замке. Главнокомандующего нет, - многозначительный взгляд в сторону Этана. – Воины ведут себя несколько расхлябано, пока нет командира. Как мне докладывают, среди них появились те, кто больше не поддерживает короля и поддается общей волне протеста.

- Нужно будет их потом уволить, - хмыкнул Этан. Я вопросительно посмотрела на него.- А что? Это ненадежные люди, зачем твоему отцу такие воины?

- Этан прав, - поддержал его отец.

У меня резко заболела голова. Светлое сознание после прекрасного сна тут же помутнело и меня повело. Если бы не Этан, я бы упала.

- Что с тобой?! – все стали подбегать ко мне, но голоса становились все более неразличимыми. И через некоторое мгновение перед глазами встал король.

- Доброе утро, принцесса, - ехидно произнес он. Картинка становилась все более четкой и я увидела, что он находится в темном помещении, напоминающем темницу. А сзади него стоит рыжая девушка… Тора. Прикованная цепями. – Как считаешь, сколько времени это милое создание уже стоит здесь? – он приподнял ее осунувшееся лицо за подбородок и я увидела ужасную усталость на ее лице. Синяки под глазами, подбитая губа, впалые щеки. Болезненно-белая. – Двое суток. И простоит еще, пока ты не явишься. Кстати, еды у меня для нее нет. Только водичка из лужи. Хочешь знать, что будет с другими? Их ждет более тяжелая участь, если ты не явишься. А эта девушка стимул для тебя явиться ко мне в назначенный срок. Удачи, принцесса.

Я резко распахнула глаза и со свистом втянула воздух в легкие. Почему-то я лежала на полу, а вокруг меня толпились люди. Этан стоял с графином воды и только сейчас я ощутила, что у меня мокрое лицо и платье.

- Что с тобой было?!

- Король, - хрипло ответила я. – Он связался со мной ментально. Показал, какие пытки применяет к Торе. Она стоит уже два дня, ее не кормят, только поят. Она просто стоит. Вы понимаете? – я посмотрела на всех собравшихся мокрыми от слез глазами.

- Господи… - всхлипнула мама и схватившись за живот,  присела на диван. К ней поспешил отец, наливая на ходу воду.

- Мы освободим их уже сегодня ночью, - уверенным тоном произнес Элберт.

- Кристалл, ритуал начнем ближе к вечеру. Нужно подготовить все ингредиенты, - ухаживая за мамой, громко произнес отец.

- Что мне нужно сделать? – опираясь об Этана, я поднялась на ноги.

- Хорошо поешь.

Я удивленно посмотрела на Этана, но он кивнул в подтверждение слов отца.

Я послушно заставила себя поесть, совершенно не понимая, что меня ждет. Все вокруг суетились, что-то обсуждали. А я сидела за столом, жевала булку и запивала ее чаем. Аппетита не было совершенно, но меня так сильно убеждали, что голодной мне быть нельзя ни в коем случае, что я искренне поверила им и стала забивать желудок.

Перед глазами бледное, изнеможенное лицо Торы. Моя бедная подруга. Из-за меня она страдает. Ее даже ударили, видимо, она сопротивлялась. Я хмыкнула, - надо же, какая изощренная пытка: заставить человека стоять несколько дней, не давая пошевелиться, не давая еды. Только питье. Я болезненно зажмурилась, представляя, что ее ведь даже не водят по естественной нужде…

А что делают с парнями? Обычно мужчин совсем не жалеют. У короля  нет совести, у него даже хватило наглости запереть маркизу. А что же делают с ней? Бедная девочка, ведь не так давно она разорвала помолвку с принцем и была помолвлена с Марком.

Я косо глянула на Этана и отца, которые тщательно готовились к ритуалу.

- Может, обойдемся без этого? – вдруг сказал Этан.

- Ты ведь понимаешь, что только так она сможет существовать дальше… - ответил ему отец, понизив голос. Я резко отвернулась от них, но стала прислушиваться сильнее.

- Она может погибнуть, - голос Резерфорда звучал сухо. Но я знала, что он переживает и боится за меня.

- Если мы не попробуем, она погибнет от дара, - уверял его отец. Я посмотрела на них и наши с Этаном взгляды скрестились. Я поджала губы и одобрительно ему улыбнулась. Этан остался беспристрастным. Почему-то узнав, что я могу умереть, не вызвало во мне никаких эмоций. Я переживала лишь о запертых в подземельях замка друзьях и готова была пойти на все, лишь бы поскорее достать их оттуда.

Заметила, что все семейство Резерфордов куда-то исчезло. Наверное, затаились в своих комнатах. И правильно, находится среди этого хаоса было невозможно. Я настолько глубоко ушла в своих мысли, что не с первого раза услышала, как ко мне кто-то обращается.

- А? – я удивленно посмотрела на Этана и статного мужчину в возрасте. Они были похожи с Этаном и я сразу поняла, кто передо мной. Резко поднялась. – Здравствуйте, - взволнованно произнесла я. Почему-то отец Этана вызывал глубокое уважение и хамить ему очень не хотелось. В отличии от его супруги…

- Здравствуй, - он нежно взял меня за руку и улыбнулся улыбкой. Его глаза светились добротой.