Вернуться Домой

- Глава 10 -

В Академии Магии имени Валентайна Брейна наступили долгожданные зимние каникулы.

Коридоры, ещё недавно наполненные гулом голосов, шорохом мантий, искрами неудачных чар и ароматами зельеваренья, постепенно стихли. Воздух стал просторным, тише стало даже вечно бурчащее зеркало у входа в Зал Стихий — словно и оно решило взять отпуск.

Студенты разъезжались в родные края: кто с воодушевлением, сжимая в руках чемоданы, кто - чуть грустно, будто оставлял за собой не просто стены Академии, а дом. Некоторые предпочли остаться - фанатики учёбы, одиночки, или те, кому возвращаться было попросту некуда. Над общим холлом общежития повисла особая тишина. Атмосфера перемен, ожидания и легкой грусти.

Я с самого утра помогала Надин и Лили упаковать чемоданы. Девочки суетились, нервничали, смеялись над собственными переживаниями. Обнявшись на прощание у крыльца, мы долго махали друг другу, прежде чем скрыться в снежной пелене, которую город принял как нарядную накидку. Расставались будто навсегда, хотя уже завтра планировали встретиться, чтобы погулять по зимней ярмарке.

Я задержалась на ступенях Академии. Сердце отзывалось лёгкой грустью — я привыкла к девочкам, к шуму, к особой магической суете. Но вместе с тем в груди теплело от мысли о скорой встрече с родителями.

Хоть мой родной дом находился совсем рядом — всего в двадцати минутах неспешной прогулки — я не была там уже давно. Конечно, на выходные студенты могли уезжать по домам, они так и делали. Но не я — отец несколько месяцев назад снова отправился в экспедицию к драконам, а маму ангажировали поработать в Школу Зельеваров, в качестве эксперта по ядам и противоядиям.

Затянув шарф потуже и взяв рюкзак в руки, я направилась по знакомой улице. Снежинки, как миниатюрные серебристые звёзды, падали на волосы и ресницы. По обе стороны дороги горели праздничные фонари, окутанные хвойными гирляндами. Из окон кафе доносились звуки музыки и аромат какао.

Магический город Мэйн преображался к праздникам - не при помощи чар, а благодаря людям. И это наполняло улицы особым теплом.

Я шла, чувствуя, как в груди разливается тихое счастье. Знакомые вывески лавок, поворот у старого фонтана с фигурой пегаса, небольшой мостик через замерзший канал - всё это было моим детством. Здесь я бегала, когда была совсем малышкой. Здесь, на этом самом мосту, отец показывал мне моё первое водное заклинание.

Вот и родной дом - высокий, светлый, с кованым балконом, на котором в любое время года росли зачарованные вьюны. Из каминной трубы струился дым, а в окнах теплым светом сияли огоньки. Едва я открыла калитку, на меня налетело облако аромата - корица, цитрус, сдобное тесто, лаванда и, конечно, любовь.

- Дома! - выдохнула я, входя.

Первой меня встретила мама — Люция Светлая. Её объятия были такими тёплыми, будто за них отвечала сама магия любви.

- Ох, как же я по тебе соскучилась, - шептала она, приглаживая мои волосы. - Ты совсем замёрзла. Раздевайся и на кухню - у нас уже почти всё готово для пирогов!

Отец появился из-за двери чуть позже, в уютном свитере и с лёгкой небритостью - отпечатки недавней поездки. Он широко улыбнулся, раскрыв руки:

- Ива, малышка!

- Папа! — кинулась я к нему, смеясь. - Ты когда вернулся?

- Вчера поздно вечером. Из Ар-Халлара. Успел к твоему приезду - вот в чём настоящее волшебство.

Я чувствовала, как с каждым вдохом, каждым словом моих родных, уходит усталость, тревоги, даже неудачные заклинания и экзамены казались теперь чем-то далеким. Только тепло, смех и запахи кухни.

Мама уже раскатывала тесто, рядом стояла миска с сухофруктами, мёдом и орешками. Папа подогревал чай с пряностями. Я закатала рукава и с радостью включилась в процесс. Вместе мы лепили пирожки, плели косички из теста, посыпали сверху сахарной пудрой.

Во время ужина отец начал рассказывать о поездке. Его речь была живой, увлечённой, глаза сверкали, когда он описывал ледяные залы, в которых дышат драконы, и потоки чистейшей воды, обретавшие магическую форму.

- Но самое неожиданное - это встреча с Владыкой, - произнёс он, отпивая чай. - Матиас. Старший брат Армаса. Вы ведь дружите, да?

- Ага... - рассеяно. - А...Какой он — Владыка? - спросила я небрежно, но голос чуть дрогнул.

- Очень достойный. Спокоен, рассудителен, но чувствуется, что за этой сдержанностью - мощь. И мудрость. Меня удивило, насколько он уважительно общается даже с младшими магами. Представляешь, он принял моё приглашение зайти к нам на чай. Завтра.

- Завтра? - переспросила я, и сердце пропустило удар. - Он... будет здесь?

Отец кивнул.

Оказалось, что Владыка прибыл на несколько дней в столицу - за «своими» драконами, чтобы сопроводить их домой на каникулы.

Я не могла понять, что меня так тревожит. Или волнует? Я чувствовала, будто что-то должно произойти.

***

На следующий день город окончательно проснулся в зимнем очаровании. Улицы наполнились запахами мёда, хвои и горячего пряного вина, и, несмотря на мороз, казались живыми. Местная ярмарка, раскинувшаяся на центральной площади, была как из сказки: деревянные прилавки, украшенные гирляндами и шишками, продавцы в разноцветных шарфах и шапках, звонкий смех детей, пар от дыхания, сливающийся с ароматами сладостей и свежей выпечки.

Я шла под руку с Надин и Лили. Мы были закутаны в меховые шарфы, щеки розовели от мороза и восторга. Лили тут же увлеклась лентами для волос, Надин — амулетами и оберегами, а я не могла оторваться от прилавка с глиняной посудой, где каждая кружка словно имела собственную душу.

- Девочки, только посмотрите! - воскликнула Лили, примеряя бирюзовую ленту. - Эта создана будто специально для моих волос!