Вернуться Домой

- Глава 11 -

Ночь выдалась спокойной. Снег за окном падал медленно, почти незаметно. Камин затих, в доме всё погрузилось в мягкую полутьму. Но внутри у меня не было покоя. Я долго лежала с открытыми глазами, ощущая тепло кольца на пальце - оно словно пульсировало, перекликаясь с моим сердцем. Было в этом что-то родное. Слишком родное, чтобы быть случайностью.

Когда сон всё же пришёл, он накрыл меня не сразу. Сперва - легкий ветер. Потом - мягкий шепот. И лишь затем - образ.

***

Я стояла на высоком утёсе над морем. Волны внизу с ревом разбивались о скалы, и солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в золото и алый. Моё платье - тонкое, светлое - развевалось на ветру. В волосах - ленты. На пальце - кольцо. То самое.

Позади раздались шаги. Я обернулась и увидела его.

Он был тем же. И всё же — не тем. Матиас. Только моложе. Или... просто другой. Он не носил корону, но взгляд у него был царственным. И в этих глазах - тот же изумрудный свет, та же нежность. Только без сдержанности. Он шёл ко мне с уверенностью человека, который идёт к своему.

- Ты пришла, - сказал он, и голос его отозвался во мне эхом, будто я уже слышала эти слова тысячу раз.

- Я всегда прихожу, - отвечаю шепотом.

Он подошёл ближе, взял меня за руку. Я почувствовала жар. Его пальцы обвили мою ладонь, как якорь - надёжно, бережно. Он смотрел на меня так, как не смотрят в этом мире. Только в других. Или в другой жизни.

- Я скучал, - прошептал он, и в этих двух словах - вся вселенная тоски и любви.

- Почему я не помню?... - вырвалось у меня, и голос задрожал. - Почему всё так размыто?

Он улыбнулся, грустно, как улыбаются воины, пережившие века.

- Ты вспомнишь, - произнёс он. - Когда будешь готова.

Я хотела спросить ещё. О прошлом. О нас. О кольце. Но в этот момент небо вспыхнуло - на горизонте, где встречались море и солнце, вспыхнула искра. Мир начал рушиться. Скала под ногами начала трескаться. Я закричала, но его рука не отпускала.

- Найди меня, - сказал он, и его голос отдался в самом сердце. - Вспомни.

***

Я проснулась резко, тяжело дыша. Пот лоснился на висках, а сердце стучало в груди, как сумасшедшее.

Кольцо на пальце светилось. Едва-едва. Тёплым, приглушённым сиянием. Как будто отзывалось. Как будто знало.

Я сжала руку в кулак, прижала к груди и прошептала:

— Кто ты?..

Ответа не было. Только лёгкое тепло.

Но в моей голове уже отпечатался голос. И взгляд. И древняя, странная, неуместная в этом мире тоска.

***

Утро выдалось молчаливым.

Я лежала в своей кровати, не открывая глаз, будто бы если задержу это мгновение - то успею удержать ускользающее. Сон был слишком ярким, слишком живым, чтобы исчезнуть так быстро. Но воспоминания уже начали выцветать, как акварель на солнце: лицо мужчины расплывалось, слова становились эхом.

И всё же, кое-что оставалось со мной.

Кольцо. Оно по-прежнему покоилось на моём пальце. И ощущалось теперь иначе — как обещание. Как след.

В голове упрямо крутились его слова: "Ты вспомнишь. Когда будешь готова."

Но готова ли я? Что, если память откроет не только любовь, но и боль?

Вскоре за окном прозвучал колокольчик - соседка из дома напротив выводила своего кота Марципана на прогулку, как делала каждое утро. Воздух был свежим, пропитанным хвоей и снегом, и казалось бы - всё как обычно. Только внутри у меня - уже нет.

Я встала, прошла к окну, отдёрнула занавеску. Город жил своей жизнью: шумели улицы, скрипели сани, дети лепили снеговиков. Но мой взгляд блуждал по небу. Там, где во сне было море. Там, где мужчина с изумрудными глазами держал меня за руку.

Пока я стояла, в памяти внезапно всплыло... чувство. И не просто чувство - знание. Как если бы внутри меня кто-то шепнул: "Ты уже однажды отреклась. Ты уже однажды сделала выбор. Во имя него. Во имя любви. Ты уже была изгнана."

Я не понимала, откуда это, но мысль была жгучей, истинной. Как будто ключ от замка, давно запертого во мне, провернулся — и щёлкнул. Не открыл, но пообещал — скоро.

- Проклятие... или дар, - прошептала я. - Что ты такое?

Ответа не было. Только слабое, едва ощутимое покалывание под кольцом. Как будто оно знало, что всё действительно только начинается.

И где-то в глубине, в самом сокровенном уголке души, я чувствовала: когда встречусь с Матиасом снова — я спрошу. Не вслух. Но взглядом. И, возможно, начну вспоминать.

***

Каникулы пролетели, как один тёплый сон. За окном всё ещё лежал снег, но в воздухе уже витало что-то новое — не весна, нет, но начало. Словно всё вокруг замерло в предвкушении движения: ветви деревьев, крыши домов, даже плиты мостовых.

День отъезда был ясным и тихим. Мама как всегда укутала меня в шарф, словно не знала, что её дочь возвращается всего лишь через несколько кварталов. Папа усмехнулся, целуя на прощание:

- Передавай привет Академии и своим друзьям... особенно драконам!

Я улыбнулась. В голосе отца слышался подтекст, будто он чувствовал, что в дочери что-то изменилось. Я тоже чувствовала это. Ощущение - будто я не просто возвращаюсь в Академию, а переступаю невидимую грань между прошлым и чем-то... большим.

Комната встретила меня пустотой - Лили и Надин ещё не вернулись. Но Полик на подоконнике радостно завибрировал листочками, узнавая хозяйку, и это немного сбило накатившую волну странного одиночества. Поползня пришлось на все каникулы оставить в Академии под надзором мистера Фёргиса. А всё потому что при попытке забрать его с собой домой Полик устроил форменную истерику. Он гневно шелестел листьями, кидался землей из горшка, а под конец - каким-то немыслимым образом отрастил себе десятисантиметровые колючки. Даже наша «земляная» Лил была в шоке.