Вернуться Домой

- Глава 27 -

Матиас, Владыка Клана Золотых Драконов.

Самайн всегда начинается раньше, чем его замечают люди. Не с магии. Не с крови. А с молчания. С того, как птицы перестают петь в правильные часы, как тень от окна ложится не туда, где её ждёшь.

Я чувствовал это в костях. Уже несколько дней.

Комната, в которой мы собрались, располагалась глубоко под южным крылом замка. Её стены были вырезаны из древнего базальта, на котором проступали знаки, исчезнувшие из большинства хроник.

Совет собрался без лишнего шума. Трое из Ветви Серебра, двое из Глубинного Огня. Армас, как мой младший брат, сидел молча слева от меня — как наблюдатель.

В зале пахло магией. Тяжёлой, плотной, напряжённой. Как запах грозы перед ударом.

— Кайен исчез не по своей воле, — начал Ториэль, древний представитель Скалистых. Его голос был низкий, хриплый, но в нём звучала стальная уверенность. — Следы его силы были выжжены. Это почерк тех, кто умеет прятать следы на уровне самого Истока.

— Безликие, — произнёс Хенмир из Северной линии. Его глаза были узкими, лицо — как вырубленное из камня. — Много веков назад они уже пытались проникнуть в наше время через разлом. Тогда мы закрыли врата. Но теперь…

— У них есть кто-то внутри, — сказал я, не поднимая голоса. — Кто-то, кто знает архитектуру замка. Порядок охранных контуров.

— Ты подозреваешь Совет? — резко спросила Рейна из Лазурной крови.

Я посмотрел на неё прямо.

— Я не исключаю никого.

Это повисло в воздухе, как запах серы.

— Предатель среди нас — это не просто угроза, — продолжила она уже тише. — Это означает, что Орден не только вернулся, но и готовился. Долго.

Армас переместился ближе ко мне.

— Я нашёл в западной галерее метку — спиральный знак. Вытравлен кислотой. Почерк скрыт. Но кто-то входил туда ночью, минуя внутренний замок.

— Мы теряем контроль, — прошипел кто-то.

— Мы теряли его с того дня, как Источник начал вибрировать, — сказал я. — И теперь, когда он отзывается на Ивению — они пришли. Чтобы вырвать его, разрушить равновесие.

— Мы должны защитить её, — проговорил Хенмир. — Даже если для этого придётся вывести драконью стражу в полный дозор.

— Защита — да, — сказала Рейна. — Но не изоляция. Ивения не оружие. Она носит силу, но она — живая. И любимая тобой. Это накладывает тень.

Я выпрямился.

— Я никогда не позволю своим чувствам исказить решение. Но и не позволю вам рассматривать её как объект.

Молчание.

И только Ториэль медленно кивнул.

— Тогда мы должны действовать. Пора активировать Хранилище. И вывести часть истинных имён на поверхность.

Мой желудок сжался.

Истинные имена — магическая конструкция, что веками скрывалась даже от нас. Если Безликие найдут их раньше…

— Сделаем это сегодня. После заката. Армас пойдёт со мной. Остальные — в охрану периметра. Ни один посторонний не войдёт на нижние уровни.

— А если уже вошёл? — тихо спросил один из Серебряных.

— Тогда мы его найдём. Потому что он уже допустил ошибку — он разбудил нас.

После собрания я остался один. В комнате гудело. В голове тоже.

Я посмотрел на карту, где золотой нитью горел маленький символ. Там, где была Ивения.

Мир трещал. Но я держался за её имя — как за твердыню, что не позволит упасть.

***

Когда замок засыпает, он дышит иначе. Его дыхание глубже, грубее, с хрипотой древнего зверя, который притворяется мёртвым.

Я знал этот звук. С детства. Он был как пульс. И когда я слышал его слишком отчётливо — это значило, что что-то пробудилось.

Мы с Армасом спустились ниже — туда, где ступени становятся не камнем, а частью скалы, где стены покрыты влагой, а потолок низкий, и даже магия звучит глухо.

Он шёл чуть позади, не спрашивая лишнего. Мы оба молчали. Потому что слышали: под нами, где-то очень глубоко, зашевелилось что-то тяжёлое.

— Ты ведь всё знал с самого начала, — вдруг сказал он, нарушая тишину. — Про неё.

— Не всё, — ответил я. — Но достаточно, чтобы понять: она не просто вернулась. Она — тот самый пульс.

— Ты не боишься?

— Чего? Потерять её снова? Или того, что она изменит весь расклад?

— Оба варианта.

Я остановился у арки, ведущей в круговую галерею. Зажёг светильник: кристалл ярко загорелся синим. Влажный камень отозвался светом.

— Знаешь, когда ты мал, всё кажется простым. Есть свет и есть тьма. Есть враги, и есть ты. Но потом ты встречаешь кого-то… и понимаешь, что выбор не в том, кого ты победишь. А в том, кем ты станешь рядом с этим человеком.

— И кем ты стал?

— Драконом, способным на страх. — Я улыбнулся краем губ. — На трепет. На жажду не терять.

Он не ответил сразу. Но я почувствовал: он услышал.

— Ты всегда был старшим, мудрым, сильным — сказал он наконец. — Но только с ней ты стал настоящим. Живым.

Я повернулся.

— Потому что она помнит меня даже там, где я сам себя забыл.

Хранилище находилось за Третьим кругом. Доступ к нему имели лишь драконы, прошедшие Ритуал Имен.

Мы вошли.

Помещение представляло собой круглый зал, вырубленный в теле скалы. Потолка не было — над нами чернело небо, пробивающееся через магический портал. Посередине — камень. Гладкий, черноватый, как лунная чаша.

— Начинай, — сказал я Армасу. — Я буду на замыкании.

Он встал у западного круга, вытянул руки. Линии на полу зажглись: тонкие нити света оплели зал. Я встал у восточного круга.