Вернуться Домой

- Глава 33 -

Совет собрался к вечеру. Мы перенесли его в Сад Мира — священное место, которое росло под куполом из кристаллических лиан, подпертых столетними деревьями. Здесь было тихо, даже когда небо гремело за стенами.

— Они будут снова пытаться, — сказала Рейна, сидя на гладком камне, похожем на расплавленное серебро. Её голос был ровным, но в глазах мерцало напряжение. — Врата открыты. Даже если едва. Этого достаточно.

Армас молчал. Он стоял, облокотившись на одну из колонн, и рассматривал небо сквозь листья. Я знала — он чувствует приход бурь раньше всех.

— Нам нужно понять, кто ведёт их, — сказал Матиас. Он был уставшим, но не сломленным. Его голос был глубоким, как рокот подземного грома. — Безликие — лишь пешки. Мы знаем это. Кто-то открыл им путь.

Тогда заговорил тот, кого я меньше всего ожидала услышать сейчас.

Скорпиус. Бледный, молчаливый, непривычно отстранённый. Он вошел в арку купола, небрежно отряхнув свой дорожный плащ. Тот был порван и подпален в некоторых местах. Создавалось впечатление, что Скорпиус с боем пробирался сюда, в замок.

— Я знаю, кто за этим стоит, — сказал он спокойно.

Все замерли. Даже птицы в Саду на мгновение притихли.

— Его зовут Таррен.

Имя упало, как камень в воду. Но не вызвало бурю — лишь долгий, тягучий круг.

— Он был одним из нас, — продолжал Скорпиус, бросая на меня быстры взгляд. — Ученик Первого круга, бывший глава огненного тригона. Он верил, что мир нуждается в перезапуске. Что Исток застаивается. Что магия должна быть… очищена. От людей.

Рейна тихо выдохнула.

— Реформаторы.

Старое слово. Запретное. О нём не говорили с тех пор, как Исток едва не рассыпался сотни лет назад.

— Они вымерли, — возразил Калас. — Мы думали…

— Он выжил. И он собрал новых. Сильных. Умных. Холодных. Безликих — это не просто тени. Это — оболочки. Созданные, чтобы нести его волю.

Я почувствовала, как во мне нарастает жар. Не ярость. Не страх. А понимание.

— Он хочет открыть Врата.

Скорпиус кивнул.

— И использовать тебя как проводник. Ты — последняя из Хранителей. Ключ. Если ты пройдёшь… он откроет портал окончательно.

После Совета я ушла одна.

Сумерки окутали сад сиреневым покровом. Листья светились мягким светом, и воздух был полон ароматов — жасмина, старой магии, надежды.

Я шла туда, где хранилась Книга Перехода. В зале под храмом. Никто, кроме меня, не имел к ней доступа. Я открыла врата — не магией, а прикосновением души. И спустилась в подземелье.

Книга ждала на пьедестале. Переплёт из драконьей кожи, застёжка — живая, пульсирующая. Она знала, что я приду. Знала, что выбор близок.

Ты готова пройти, если потребуется?

Я вздрогнула. Голос в голове был моим… и не моим.

Ты потеряешь многое.

— Я уже теряла.

Ты можешь стать всем.

— Я хочу остаться собой.

Книга открылась.

***

Когда я вернулась, Матиас ждал меня. Не в зале. Не у совета. А в моих покоях.

Он стоял у окна, смотрел, как мерцают светлячки над озером.

— Ты узнала, что делать? — спросил он.

Я подошла, встала рядом. Тишина между нами была глубокая, но не холодная. Тепло от его плеча будто согревало меня даже сквозь ткань.

— Я должна пройти за Врата. Не чтобы открыть, а чтобы закрыть. Навсегда.

Он молчал. Потом медленно, осторожно, как будто боялся разрушить хрупкое равновесие, взял мою ладонь.

— Если ты уйдёшь… — его голос хрипел. — Я…

Я повернулась к нему.

— Я вернусь. — Тихо. Уверенно.

Он посмотрел на меня. Долго. А потом, впервые за всё это время, склонился и поцеловал — не стремительно, не властно, а нежно, бережно. Как будто запоминал вкус моей души.

И в эту ночь замок снова затаил дыхание.

Врата ждали.

А я — готовилась пройти в самый их центр.

***

Сумерки ложились на замок особенным светом. Не золотым — скорее серебряным, тихим, как прикосновение воспоминания. Мир затаил дыхание. В этот вечер ничто не казалось случайным. Даже ветер шёл строго с востока, унося с собой звуки, словно не желая мешать тому, что должно было случиться.

Я стояла на высоком балконе башни Совета, глядя вниз — туда, где уже собирались те, кто знал. Те, кто понимал. Сегодня я прощалась. Не с жизнью — с прежней собой.

За моей спиной бесшумно распахнулась дверь, и я сразу почувствовала знакомую ауру. Спокойную, как озеро, и в то же время пульсирующую огнём.

— Нашла, значит, где прятаться, — сказала Надин, подходя ближе. Её голос был мягким, но в нём звенела напряжённая нота. — А я тебя повсюду искала.

— Ты всегда находишь, — ответила я, не поворачиваясь. — Даже когда я сама себя не нахожу.

Она молча встала рядом, и какое-то время мы просто смотрели на горизонт. Потом Надин вдруг заговорила, будто не могла больше сдерживаться.

— Мне страшно за тебя. Я знаю — ты сильнее, чем мы все. Но что станет с нами, если ты не вернёшься? Мы не можем потерять тебя...

— Я вернусь, — прошептала я. — Пусть даже другой. Но я должна пройти это. Иначе всё, что мы сделали, — зря.

Надин резко выдохнула и вдруг обняла меня крепко, почти до боли. Её губы дрожали.

***

Мы спустились в главный зал храма, где уже собирались друзья. Мэй стоял у окна, напряжённый, как струна. Рядом — Стивен, с сутулыми плечами и усталым взглядом. Он будто не спал всю ночь.