Веро. Капкан для эльфа

Глава 1

Глава 1

Как только позвонила моя дорогая подруга Оля и дрожащим голосом сообщила, что ее внучка Диана пропала, а полиция тянет кота за хвост, я тут же кинулась на розыски. Сын запретил садиться за руль, но случай был неординарный, поэтому я вывела из гаража Валюшу – свою любимую машину, и помчалась к дому Криницыных. Для начала нужно было убедиться, что он пустует.

На крыльцо после ночной грозы намело кучу листьев, что доказывало – Динка спала где угодно, только не в своей кровати. Я направилась в университет, чтобы опросить преподавателей и однокурсников, но на ближайшем перекрестке мое внимание привлекла бойкая продавщица мороженого. Она буквально вывалилась из своего окошка по пояс и выкрикивала потешные лозунги в желании привлечь внимание покупателей. Мимо такой ни один не пройдет.

– Пусть не влезу я в трюмо, все ж куплю я эскимо!

По ее дородной фигуре было заметно, как она любит мороженое. Широкий вырез на груди только подчеркивал аппетитные формы. Я заподозрила, что мужчина, затормозивший у киоска, польстился вовсе не на эскимо.

– Я за мир, и ты за мир, покупай скорей пломбир!

Это был клич военному. Продавщица даже взяла под козырек, что заставило лейтенанта улыбнуться и соблазниться брикетом мороженого.

– В крем–брюле полезный кальций, будет крепким костный панцирь!

Продавщица заметила мой заинтересованный взгляд и упорное игнорирование смены цветов светофора. На такое предложение я не могла не откликнуться. Мой костный панцирь просто кричал, что нуждается в хорошей порции кальция.

Я пристроила машину у обочины и потрусила к киоску. Купив мороженое, тут же развернула его. Продавщица с удовольствием составила мне компанию.

– Третье с утра, – сообщила она, откусывая смачный кусок фруктового.

– Скажите, пожалуйста, вы случайно не видели здесь высокую девушку с синими волосами? – задала я наводящий вопрос.

Моя подруга Оля, нянчащаяся со вторым внуком за границей, где работали родители Дианы, не знала, в какой одежде внучка вышла из дома. Единственное, что в ней было заметным – это синие волосы.

– Как такую не приметить? Третьего дня купила у меня пачку шоколадного. «А кто любит шоколадное, у того фигура ладная!» – продавщица продемонстрировала кричалку, которой привлекла Диану.

– И в какую сторону она направилась? – живо поинтересовалась я, включая диктофон. Мы с Олей договорились, что я буду отправлять ей все добытые сведения.

– К себе, – продавщица махнула рукой в сторону Зеленой улицы. – Я еще забеспокоилась, донесет ли в рюкзаке, перед грозой было душно. А она ответила, что до дома всего–то пару сотен метров.

– И больше вы ее не видели?

– Нет, – немного подумав, сказала продавщица. – Я бы запомнила. Девочка имела привычку здороваться.

Теперь у меня был план, как действовать. Продавщица назвала именно тот день, когда Дианочка пропала. От Ольги я уже знала, что она поехала домой из института и больше в нем не появлялась. По всему выходило, что продавщица видела ее последней. Если только Диана не покинула дом поздним вечером, когда киоск уже был закрыт.

Я принялась методично обходить дом за домом, но никто из соседей ничего определенного не сказал. Да, знали, да, здоровалась, была милой и скромной. Синие волосы удивили, но не возмутили. Между собой называли Мальвиной.

К вечеру приехал отец Дианы, чтобы самому заняться поисками. Оставив обход соседей на меня, он отправился выискивать университетских друзей и прочих знакомых дочери. Девочка оказалась общительной, поэтому список получился огромным. А на дворе стояло лето, и многие разъехались.

Уже к концу недели я поняла, что Диана пропала, так и не дойдя до дома. Она будто растворилась в воздухе. Я обошла ВСЕХ соседей, если не брать во внимание пустующий дом – полуразрушенную историческую усадьбу, находящуюся под защитой государства.

Я и так, и эдак пыталась в нее попасть, но дикий шиповник не пускал. Я даже вооружилась ножницами, но мерзкие кусты, как мне чудилось, только множились. Как в той сказке о Горыныче, где вместо одной отрубленной головы вырастало две.

Спасибо соседям, подсказали, что в особняк проще пробраться через соседнюю улицу, на которую выходило маленькое старинное кладбище. Заброшенное, оно состояло из дюжины могил, где последний член древнего рода был похоронен, наверное, лет сто назад.

– Вы бы туда, дамочка, не ходили, – окликнул меня сосед в соломенной шляпе и с лопатой в руках, когда я завела свою Валюшу. – Дух там нехороший. Так и чудится, что одна из могил приготовлена для тебя. Даже участковый обходит дом стороной.

– В моем возрасте и бояться смерти? Мы с ней еще поспорим, – сказала я, глядя в зеркало.

Поправила размазавшуюся алую помаду – единственное яркое пятно на моем лице, и дала по газам. Вечерело, и я торопилась осмотреть дом до темна. Я должна была убедиться, что следов Дианы здесь нет.