Веро. Капкан для эльфа

Глава 5

Глава 5

На магических отходах жизнедеятельности механизм работал еще лучше. Правда, приходилось чаще чистить. Запах и мочевой камень сильно осложняли удовольствие от поездок на экспериментальном магомобиле. Но мы искали пути решения этой проблемы, поэтому на нашем заводике в штате появился алхимик.

А когда с визитом в крепость Даркофф прибыла королевская чета со свитой и убедилась, что все новшества работают, наш коллектив резко увеличился: прислали ученых мужей из столицы. Началось государственное финансирование.

Конечно же, я расстроилась, когда не заметила в составе делегации генерала Элиодора, что лишний раз доказывало, я для него пустое место. А жаль. Мне бы хотелось увидеть восторг в его глазах и хоть какое–то проявление уважения.

Почти все герцогские кареты были отданы нам для переоборудования в магомобили. Пришлось даже ввести номера. «Веро 001» и «Веро 002». Мне оказали честь, назвав первую партию мобилей моим именем.

Герцогские кучера прошли обучение и теперь вместе с кухаркой мотались на рынок на опытном экземпляре, неизменно собирая вокруг себя толпу зевак. Вскоре стали подтягиваться и состоятельные соседи, желающие обзавестись такой же каретой. Мы активно демонстрировали не только ее, но и прочие механизмы. Стиральные машины не успевали клепать.

Я ввела бухгалтерский учет, подключив местного эконома, и научила его рассчитывать себестоимость товара. Люба расплакалась, когда я принесла первые деньги, полученные от совместного предприятия.

– Веро, я всегда знала, что умнее тебя нет, – она крепко обняла меня. – Только, пожалуйста, не уходи от нас. Живи здесь.

Я–то знала, чьи заветы они исполняют, но все равно пообещала. Куда я денусь от своего заводика?

Так в суете и заботах я едва не прозевала Новогодье.

– Бал уже завтра?! – я испуганно оглянулась на Любу, которая пришла меня предупредить, что выезжаем с утра.

– Нет, он будет через три дня, но прибыть нужно заранее. Чтобы не прямо с дороги на бал, а успеть отдохнуть. Ты не забыла, что нам еще нужно забрать у модистки наряды?

– Да мы на моем магомобиле домчим за два часа! Ну ладно, за три.

Я не готова была оставлять производство надолго.

– Извини, Веро, но мы с детьми доберемся по старинке. Традиционным способом. На лошадях.

– Хорошо, – сказала я, расправляя плечи. – Вы выезжайте завтра, а я подъеду в день бала. Будь добра, сама забери мое платье.

– А как же примерка? Вдруг надо что–то подшить? Ну уж нет. Я оставлю тебе адрес, наведаешься к модистке сама. Хоть вообще на бал не езжай, – Люба надула губы. Вовсе не потому, что рассчитывала на меня, как на няньку – я давно этой работой не занималась. Она боялась, что я, увлеченная своим делом, вовсе не приеду. Ей не хотелось оставлять меня без праздника. Это была наша первая совместная вечеринка с тех пор, как мы обе отдали богу душу.

Я поцеловала ее и пообещала, что встретимся на балу.

– Небось, примчишься, как лягушонка в своей коробчонке? – ревниво поинтересовалась она.

– А то! Жди грохота.

Да, глушители мы делать еще не научились.

На следующий день я проводила Любу с детьми и герцога до ворот. Для семьи и нянек они взяли самую большую и удобную карету, в которую запрягли шестерку лошадей. Я помахала им вслед платочком с восстановленной крепостной стены.

Сама я не стала рисковать и выезжать за два–три часа, как думала, а отправилась в столицу в день бала, но с утра пораньше. Я рассчитывала, что успею заскочить к модистке и вовремя прибыть во дворец, чтобы переодеться и сделать прическу. До Драконьего Биггаля долетела с ветерком за четыре часа, распугивая грохотом двигателя пеших и конных путников.

Душа пела от счастья. Пусть скорость у магомобиля была небольшой, а мне приходилось сидеть на облучке вместо кучера, я была в полнейшем восторге. В поездку я оделась по–мужски и потеплее, поэтому сама по себе не привлекала внимания. Все пялились на безлошадную повозку, а я с вдохновением дудела в рожок, чтобы мне освободили путь. Как будто мало рева двигателя. Топливо, генерируемое детьми Любочки, оказалось высшего класса.

Приятно порадовала столица. С момента моего последнего посещения она заметно отстроилась, а к Новому году ее еще и украсили. Нарядно одетый народ шел по улицам плотной толпой. Мальчишки, завидев мою карету, бежали следом с криками и улюлюканьем. Мне хотелось бы их покатать, но время поджимало. Я еще надеялась успеть сделать прическу. Но для начала мне следовало забрать бальное платье.

Оставив магомобиль на соседней улице, я прошлась по переполненной торговой площади. Потолкалась среди народа, снующего в разных направлениях, послушала зазывал и музыку уличных музыкантов. Подивилась, что продают. Мне все здесь было в новинку. Я словно вырвалась на волю и не хотела с ней расставаться.

Проголодавшись, купила пирожок с капустой и запила горячим узваром. Конечно, проконтролировала, чтобы кружку чисто помыли. Не хватало еще подцепить местную заразу.

Вспомнив, что лягушонку в коробчонке будет ждать Любовь, и она сильно расстроится, если я опоздаю, я свернула к нужному дому.

Переживая, понравится ли мне наряд и не потребуется ли переделка, я не смотрела по сторонам и едва не столкнулась со спускающимся со второго этажа мужчиной. Он так стремительно летел по лестнице, что его волосы и плащ развевались, словно крылья. Красиво, чарующе и…