Вероника

Часть первая. Вечер. Глава 1

Баба Тоня расправила тюль, завешивающий вход в беседку.

- Так, огольцы, ну-ка спать быстро! А то вот нажалуюсь вашим родителям - огребете ремня. И к компьютеру не подпустят!

Детвора, расположившаяся на матрасах на полу беседки – мальчики с одной стороны, девочки с другой - возмущенно зашумела. Никаким ремнем их не запугаешь – родители придерживаются иных способов воспитания. А вот комп – это да, но они же не заслужили отлучения! И тут младшая, Аленка, обнимая своего любимого игрушечного зайца, с которым никогда не расставалась, попросила тоненьким голоском:

- Бабуль, а расскажи сказку.

Баба Тоня присела на топчан, что стоял рядом с беседкой, сняла с головы косынку, положила рядом. Вот же хитрюги – чего ни придумают, лишь бы не укладываться спать вовремя!

Каждое лето у нее нашествие внуков. Девять человек! Она – бабушка-героиня! У Леши трое, у Шуры двое, а у Таньки четверо, и опять пузатая! Значит, скоро будет десять. А пока - девять разбойников, четыре парня и пять девчонок. Старшему одиннадцать, младшей шесть.

Дети собирают эту ораву и привозят родителям в деревню на каникулы. Сами погостят два-три дня и обратно в город, а внуков – на все лето. Тоня им всегда рада. Это ж девять любимчиков! Для них – вкусные пирожки, сладкие компоты, свои овощи и ягоды.

А вот Иван к внукам (как и к детям) относится отстраненно. Никогда с малышней не играет, не занимается. Вечно весь в себе, в своих мыслях. И внуки деда не особо жалуют, побаиваются, хотя он голос на них не повышает. Это бабка в сердцах может и прикрикнуть за шалости, и мокрым полотенцем огреть - все равно внуки ее любят, а деда нет. Кажется он им суровым, сердитым.

- Да ведь большие вы уже. Ладно. Какую сказку вам?

- Про Веронику…

Опять про Веронику. Эта история пользовалась у ребят особенной популярностью. Может, потому, что участниками ее были реальные люди, и произошла она здесь, в этой деревне. Обросла вымыслом и слухами и превратилась в сказку.

- Ну, слушайте. Значит, училась я тогда в девятом классе, и пришла к нам новенькая девочка. Ее родители переехали из города, потому что у матери была болезнь легких, кашляла она, задыхалась. А тут воздух хороший, свежий, а уж в те-то времена лучше нашей природы и не было. Звали девочку Вероникой…

- Она была красивая?

Вот ведь знают все, сто раз она им рассказывала, но все равно слушают с интересом.

- Прямо словами не передать, какая красивая.