Вероника

Глава 3

Вот про «все любили» не так однозначно, конечно…

Все парни и даже некоторые женатые мужчины устремили свое внимание на новую жительницу: уж очень красивая. Ее наперебой приглашали на танцы и в кино, на прогулки и свидания. А вот почти все женское население Веронику поначалу возненавидело. Но она вела себя достойно: никому не морочила голову, ни с кем не кокетничала, не позволяла скабрезностей и вольностей, была естественной и доброжелательной, но надежды никому не давала. Постепенно страсти улеглись, но все равно только Тонька оставалась ее верной подружкой.

А вот с Иваном у Вероники случилась любовь…

Они были под стать друг другу. Он тоже будто сошел с картины Васнецова. Русский богатырь или Иван-царевич. Все девчонки были влюблены в него, не исключая Тоню. Но ей-то и вообще нельзя было соперничать с остальными! Мало того, что не красавица: смуглое остренькое лицо, низкий лоб, чуть приплюснутый нос, кудлатая голова - темные непослушные волосы торчат, как их ни укладывай и ни поливай лаком, - так и фигура не ахти. Тощая, ни груди, ни бедер, а ноги буквой «О». Как она с ними намучилась, что только ни делала – и приседала по двести раз в день (говорили, помогает), и стягивала на ночь голени полотенцем – без толку. Сейчас-то, под старость, ноги обросли мясом, стали толстыми, столбообразными, так и не очень заметно, а тогда была целая трагедия.

Иван был знатным сердцеедом и встречался со многими. Последней его пассией была Лидка Шептухина из их класса, которая носила корону первой красавицы, а с появлением Вероники кувырком слетела со своего трона. Иван переключился на новенькую, а Лидка стала приходить на уроки с опухшим от слез лицом и распускала о Веронике самые отвратительные слухи. Правда, мало кто им верил, Вероника своим поведением доказывала обратное. И если девицы и недолюбливали ее за красоту, за обаяние, за то, что ей легко дается учеба, за широкий кругозор, то все-таки относились с уважением.

А Тоня подругу любила, потому что знала ее близко и видела, какой та хороший человек. Даже за Ивана не злилась – ей не светило с ним ничего. Он ее не замечал. А о своей любви Тоня молчала, Веронике не говорила. Куда со свиным рылом в калашный ряд? Он для нее как солнце – постоять рядом, погреться в его лучах – и то хорошо. А какая замечательная и говорящая у него фамилия – Кавалеров… Мечта!

— Ну ба, ну рассказывай дальше!

– Ах, да… Ну вот… И пошла, значит, она как-то в лес…

– Одна?

– Ну да, одна.

– Ой! Разве можно одной ходить в лес, без взрослых? – всплеснула руками девятилетняя Рита, а Аленка приложила ладони к щекам и покачала головой.

Тоня внутренне усмехнулась: подействовало! Ведь в самый первый раз она и рассказала эту историю, чтобы напугать малышню, отвадить от самостоятельных походов в лес.