Вероника и чудовище, или Подарок феи роз-1

4. Вероника. Миссия невыполнима

Москва. Будущее.

Вероника стояла в зале для переноса, ожидая, когда сотрудник, обслуживающий капсулы, закончит вносить необходимые данные в систему. Бумаги она оставила в его кабинете и теперь с нетерпением ждала, когда же он появится и можно будет наконец отправиться в путь.

На ней было платье девушки из аристократической семьи Англии начала 15-го века, на плече – сумка с необходимыми вещами и инструментами. Её рыжие кудрявые волосы были уложены в кокетливую золотую сетку, украшенную жемчужинами. Волосы ей пришлось отрастить после того, как стало известно, что она будет участвовать в этом проекте.

Два года назад, когда Вероника делала диплом, волосы она носила длинные – это была необходимость, так как работа её проходила в Камберленде 1415 года, но сразу после защиты остригла их по плечи, поскольку не предполагалось, что в ближайшее время ей предстоит снова отправиться в прошлое, и потому что ей так больше нравилось.

Однако несколько месяцев назад её вызвали в Москву и сообщили, что её внешнее сходство с одной из английских баронесс, жившей примерно в то же время, когда она выполняла дипломную работу, натолкнуло руководство московского Центра медиевистики на мысль заменить рано умершую баронессу своей сотрудницей. Предполагалось, что командировка в прошлое будет длиться ближайшие несколько лет – до тех пор, пока муж дамы не вернётся домой из Франции, где он воевал во славу Англии и Генриха V.

Такой возможности Вероника была несказанно рада и, получив это предложение, согласилась сразу. Диплом она защитила в июне прошлого года с оценкой «отлично» и тогда же надеялась, что сможет устроиться на работу в Центр. Желание её сбылось лишь наполовину: на работу её приняли, так же как и нескольких других студентов с её курса, но в московском отделении не оставили.

Вероника вынуждена была переехать в другой город и, как она думала, позабыть на следующие несколько лет о перемещениях во времени, поскольку оборудованием для подобного переноса филиал Центра, в который она устроилась, не располагал. Сотрудников этого филиала периодически отправляли в прошлое, но только при условии их участия в совместных проектах с научными группами московского Центра. О том, что в такой проект она окажется вовлечена уже следующей осенью, Вероника и подумать не могла, но это случилось, и вот теперь она стояла в большом, отделанном полированным камнем зале посреди внушительного размера мраморных столбов, снабженных дверьми, похожими на двери лифта. Каждый из них представлял собой капсулу переноса, и Вероника гадала, какую именно ей предстоит сейчас занять.

Наконец сотрудник появился. Это был мужчина лет пятидесяти с пышными усами и весёлым прищуром. Вероника увидела его сегодня впервые. Когда она делала диплом, перемещаться во времени ей помогал другой работник зала.

– Волнуетесь? – спросил он её игриво.

Вероника сделала серьёзное лицо.

– Я уже перемещалась, – ответила она сухо. – Я делала диплом под руководством сотрудника Центра и работала в Средневековье.

– Ну так и хорошо, – мужчина усмехнулся в усы. – А то бывает, что и те, кто по двадцать лет там работают, боятся переноса.

– В самом деле? – удивилась Вероника.

– Не все хорошо переносят перемещение, – объяснил он. – Бывает, что и по три дня потом лежат. Откачивают их.

– Я хорошо переношу, – уверила она его.

– Вам же лучше, – подытожил он.

Он подошёл к одному из мраморных столбов и нажал на круглую блестящую кнопку, расположенную возле дверей лифта. Кнопка загорелась голубым светом, и двери открылись.

– Заходите, – пригласил он её.

Вероника вошла в кабину.

– Время сами выставите? – спросил он.

– Я умею, – подтвердила Вероника и важно кивнула.

Проведя пальцами по экрану, вмонтированному в одну из стен, она выбрала необходимую дату.

Мужчина подошёл поближе и, приглядевшись к мерцающим строчкам, прочитал вслух:

– 10 октября 1418 года. – Затем он опустил взгляд и посмотрел на небольших размеров прозрачный планшет, который держал в руке. – Капсула №78. Всё верно, – подтвердил он.

Сделал он это с настолько суровым видом, что Вероника улыбнулась.

– Ведь я бы и не смогла выставить неправильную дату, – сказала она. – Система бы мне не позволила.

Мужчина поднял указательный палец.

– А всё равно проверить не мешало бы, – ответил он. – А то мало ли. Уедете не туда. Мне же потом за Вас отвечать.

Вероника развеселилась.

– А что, были прецеденты? – поинтересовалась она.

Мужчина нахмурился.

– Эта информация разглашению не подлежит, – сквозь зубы ответил он. – Так Вы будете отправляться? Или передумали уже?

Всё ещё улыбаясь, Вероника кивнула ему на прощание и нажала на заветную кнопку, находившуюся прямо под экраном. Двери закрылись.