Вероника и чудовище, или Подарок феи роз-1

5. Неласковая встреча

– Чего орёшь? – невозмутимо спросила у неё женщина на староанглийском языке.

Вероника задохнулась.

– Кто Вы? – пролепетала она.

В ответ женщина хмыкнула.

– Светилку погаси, – она ткнула пальцем в кулон, висевший у Вероники на груди.

– Ааа… Да… – поспешно ответила Вероника и дрожащими руками выключила свой светильник.

– Бери фонарь и иди за мной. – Женщина протянула Веронике лампу.

Та осторожно взяла её.

Женщина тем временем развернулась и семенящим шагом направилась куда-то в темноту. Вероника последовала за ней.

– Разве не нужно запереть дверь? – спросила она у незнакомки.

– Заперто уже, – пробурчала та.

Вероника оглянулась. Дверь в комнату переноса действительно оказалась закрыта, но возвращаться проверять, заперта ли, Вероника не стала.

– Вы ведёте меня к госпоже Корниш? – понизив голос, опять спросила Вероника.

– Куда надо веду, – пробормотала женщина.

Они шли по длинному тёмному коридору, затем свернули, шли ещё какое-то время, свернули ещё раз, потом ещё. Вероника дрожала от холода.

– Настоящий лабиринт, – заключила она, стараясь не слишком стучать зубами.

Женщина не ответила. Она вдруг ускорила шаг, и Вероника сделала то же самое, чтобы не отставать от неё. Однако женщина в какой-то момент пошла так стремительно, словно ехала на роликовых коньках, и, несмотря на все усилия Вероники, расстояние между ними стало увеличиваться.

– Подождите! – воззвала она к женщине. – Я не успеваю за Вами!

Не оборачиваясь, всё на той же немыслимой скорости женщина повернула в боковой коридор. Вероника уже бежала за ней, но когда свернула за угол, за которым скрылась женщина, то проводницу свою не обнаружила. Свет лампы, которую она держала в руках, освещал длинный пустой коридор, уходивший в темноту.

– Эй! – изо всех сил крикнула Вероника, но ей никто не ответил.

Она пошла вперёд.

«Должно быть, служанка зашла в какую-нибудь комнату», – решила она.

Но сколько бы она ни шла, ни справа, ни слева от неё никаких дверей не наблюдалось – только голые стены. Пройдя весь коридор до конца, Вероника обнаружила, что выходит он к другому длинному коридору, пересекавшему тот, по которому она только что двигалась. Оба конца этого нового коридора казались бесконечными. Вероника наугад свернула направо. Шла она долго, пока не достигла следующей развилки.

В сумке у неё находились поэтажные планы замка, в том числе и подвального помещения, но чем ей помогут планы, если она не знает, где сейчас находится?

«Я замёрзну здесь», – вдруг подумалось ей.

Она поставила лампу на пол и быстро достала из недр сумки небольшой кулон. На то, чтобы подать сигнал SOS, у неё ушло несколько секунд, вот только прошла минута, потом другая, но ей никто не ответил.

«Что происходит?!» – вертелось у неё в голове.

– Отзовитесь кто-нибудь! – наконец закричала она. – Я здесь!

И, о чудо, где-то в глубине коридора послышались торопливые шаги.

Вероника быстро убрала на место кулон, подняла лампу и направилась навстречу шедшему.

Прежде чем она смогла разглядеть человека, он обратился к ней, взволнованно и громко:

– Леди Элеонора!

Вероника вздохнула с облегчением.

«Осталось понять, переселенец это или нет», – подумала она.

Впрочем, сейчас это было не главное. Теперь ей уже не грозила участь заснуть навечно в подвале замка барона Лэнгтон.

– Леди Элеонора! – повторил человек.

Он приблизился настолько, что Вероника уже могла рассмотреть его.

Это был мужчина лет тридцати восьми. Судя по его одежде, слугой он не был. Но и Семёном Игоревичем, который занимал в замке должность помощника управляющего и которого Вероника не могла бы ни с кем перепутать, человек этот не являлся. Более того, стоявший перед ней мужчина не напоминал ей никого из замковых обитателей, досье на которых передавала в Центр группа подготовки и которые она скрупулёзно изучала последние месяцы. Следовало констатировать, что человек этот попросту был ей незнаком.

Не понимая, как обратиться к нему, Вероника произнесла:

– Я очень замёрзла. Не могли бы Вы поскорее вывести меня отсюда.

Мужчина ничего не ответил. Он высоко держал масляную лампу, такую же, какая сейчас была в руках у Вероники, напряжённо вглядывался в её лицо и, казалось, замер.