Вероника и чудовище, или Подарок феи роз-1

6. Забытый жених

Когда они втроём достигли лестницы, ведущей, видимо, из подвала на первый этаж, Вероника возликовала. Она ещё не успела шагнуть на первую ступеньку, как госпожа Триполи, всё ещё обнимая её одной рукой, второй зачем-то натянула капюшон Веронике пониже на лицо и поправила ей волосы, закрывавшие грудь. Вероника настолько замёрзла и настолько желала поскорее оказаться в тепле, что сопротивляться не стала.

На первом этаже их встречала молчаливая толпа слуг. Было их человек двадцать. Из-под капюшона Вероника видела встревоженные лица. Кто-то воскликнул: «Леди Элеонора!» Провожатые Вероники быстро вели её вперёд, и вскоре слуги остались позади.

Впрочем, такая же толпа ожидала их и в замковом холле. Кто-то кинулся к ней, но госпожа Триполи жестом остановила приближавшегося человека.

– Леди Элеоноре нужен отдых! – зычно проговорила она, явно стараясь не подпустить никого к своей подопечной, но тут Вероника откинула голову назад, чтобы лучше рассмотреть окружавших её людей, и сделала это чересчур резко, так что капюшон упал ей на плечи.

Слуги несколько секунд смотрели на неё молча, а затем один из них выкрикнул: «Баронесса нашлась!», и толпа радостно зашумела. Видя улыбки на их лицах, Вероника невольно улыбнулась в ответ. Госпожа Триполи тем временем, не говоря ни слова, быстро повлекла Веронику за собой.

Они преодолели лестницу, прошли по коридору, хорошо освещённому светом факелов и масляных ламп, и вошли в одну из комнат, расположенных на этом этаже.

В комнате горел камин, и было тепло. Здесь стояли огромных размеров кровать, несколько расписных сундуков, стол, кресла, скамья, резной шкаф, на полу лежали ковры, а на стенах висели гобелены и картины. Здесь же находилась служанка – светловолосая молодая девушка с хорошеньким лицом в изумрудно-зелёном платье.

Едва зайдя в комнату, Вероника вырвалась из объятий госпожи Триполи и устремилась к камину. Подвинув поближе к нему одно из кресел, она села в него и протянула к огню замёрзшие руки и ноги.

– Ванна готова? – строго спросила госпожа Триполи у служанки.

– Нет ещё, – виновато ответила та. – Мы не успели. Барт только-только сообщил, что нужно её приготовить.

– Что ещё за разговоры? – зашипела госпожа Триполи. – Тогда почему ты здесь стоишь?

– Сейчас всё сделаю, – ответила девушка.

Вероника не видела её, но, судя по быстрому топоту, девушка бросилась вон из комнаты.

– Стой! – окликнула её госпожа Триполи. – Приведи Марту. Пусть она займётся госпожой.

– Так она ходить уже не может, – удивлённо ответила служанка, которая вернулась на окрик. – И не видит почти ничего.

– Справится, – отрезала госпожа Триполи. – У леди Элеоноры завтра тяжёлый день. Сегодня она желает побыть со своей няней.

– Но… – служанка снова хотела возразить, но тут вмешался мужчина, выведший Веронику из подвала.

– Тебе же сказали, Белл, – внушительно произнёс он. – Марта сама поможет госпоже. А ты иди принеси горячей воды.

– Как скажете, господин Кёртис, – ответила девушка.

После этого Вероника услышала удаляющийся топоток ног и поняла, что Белл покинула комнату.

– Отдыхайте, леди Элеонора, – сладко проговорила госпожа Триполи.

Вероника обернулась к ней. Женщина улыбалась. Господин Кёртис хмурился.

– Марта позаботится о Вас, – продолжила женщина. – Как делала в Вашем детстве.

– Благодарю Вас, госпожа Триполи, – ответила Вероника. – Но я бы предпочла, чтобы за мной ухаживала Элен.

– Элен? – госпожа Триполи высоко подняла брови.

– Элен Корниш, – ледяным тоном произнесла Вероника.

– Такой служанки нет в замке, – покачала головой госпожа Триполи. Прозвучало это уверенно.

Это было странно. Маргарита Борисовна к настоящему моменту была одной из личных горничных баронессы. Такого положения ей удалось достичь менее чем за год, придя в замок всего лишь прачкой, но это было вполне естественно, так как занимать необходимые места в социуме, в котором будут проводиться исследования, и с целью проведения оных переселенцы умели хорошо, это было частью их профессии. Делали они это, разумеется, пользуясь необходимой поддержкой из Центра.

Получив такой ответ, Вероника решила о Семёне Игоревиче и остальных членах группы не спрашивать.

– Хорошо, пусть будет Марта, – милостиво согласилась она и непререкаемым тоном добавила: – А теперь я бы хотела побыть одна.

Женщина поклонилась и, увлекая за собой мужчину, который до сих пор не переставал хмуриться, направилась к выходу. Господин Кёртис сделал в сторону Вероники лёгкий кивок, после чего они оба удалились.

Более-менее отогревшись, она принялась изучать комнату. То, что произошла какая-то ошибка и попала Вероника не туда, куда планировала, было очевидно. Никого из встретившихся ей слуг она не знала. Имена госпожи Триполи, господина Кёртиса, Белл и Марты были ей незнакомы. Из толпы слуг, стоявших внизу, она не узнала никого – ничьё лицо не встречалось ей на фотографиях, которыми были снабжены многочисленные досье на домочадцев семьи Лэнгтон. И тем не менее эти люди узнали её!