Вероника и чудовище, или Подарок феи роз-1

16. Свирепый рыцарь

В своей комнате Вероника оказалась скоро. Привели её туда под конвоем.

Первым делом, встав на землю, сэр Артур устремился к ней то ли для того, чтобы поймать, то ли чтобы удушить, но Вероника ловко увернулась. Дальше в ход пошли уговоры. Появившиеся в саду сэр Пол и сэр Гилберт (как уже знала Вероника, так звали рыцаря, пришедшего вчера вместе с хозяином дома спасать её от летучей мыши) заслонили её собой от рассерженного мужчины и принялись уверять его, что проступок девицы вовсе не стоит того, чтобы впадать из-за него в слишком уж большое расстройство. Сэр Артур уговорам внял. Весь путь из сада до её спальни они проделали молча, но выражение лица сэра рыцаря было таковым, что на этом пути Веронике пришлось испытать немало разного рода опасений по поводу своей дальнейшей судьбы.

Когда они пришли, обнаружилось, что в спальне Вероники находились люди. Здесь стояли полуодетые Бетти и Эдит, два воина и какие-то служанки. Зачем они собрались здесь, Веронике было неясно.

– Что нашли? – едва зайдя в комнату, спросил у одного из воинов сэр Артур.

– Ничего подозрительного, – ответил воин.

Осмотрев комнату, Вероника увидела, что сундуки леди Элеоноры были открыты, а лежавшие в них вещи находились в беспорядке. Прежде чем она запротестовала, второй воин произнёс:

– Всё взяла с собой.

– Хорошо подготовились к побегу, да? – грозно обратился к Веронике сэр Артур.

Ответить Вероника нужным не посчитала.

– Полагали, так умны, что никто ничего не заметит? – с сарказмом в голосе громогласно продолжал рыцарь. – Ваших прогулок вокруг стен, обхаживания этого болвана Питера? Никто не поймёт, для чего выпросили у Эдит платье?

– Я ей сказала, что комнаты мыли! – тут же вступила в разговор Эдит. – Она весь день убирала чистую комнату! Платье ей понадобилось!

Сэр рыцарь цыкнул на неё, и она тут же замолчала. Он опять обернулся к Веронике.

– Верните ключи! – сказал он таким тоном, что у неё мурашки побежали по коже.

«Чего я боюсь? Вешать он меня собрался, что ли?» – поморщилась про себя она.

– Какие ключи? – поинтересовалась Вероника.

– Те самые, которыми Вы открывали сейчас двери! – взревел сэр рыцарь.

– Никаких ключей у меня нет, – чинно ответила Вероника. – К чему они мне? Неужели я должна была подозревать, что Вы решили сделать из невесты своего брата пленницу?

– Верните ключи! – сэр рыцарь вдруг сорвался с места и бросился к Веронике. – Иначе я сам их у Вас заберу!

Прежде чем он приблизился к ней на расстояние, достаточное, чтобы схватить, перепуганная Вероника метнулась к стене, где стояла оставленная после сегодняшней уборки метла, и выставила её перед собой как оружие.

– Только посмейте прикоснуться ко мне! – воскликнула она.

Сэра рыцаря это не остановило. Метла не показалась ему хоть сколько-нибудь грозным оружием, и своё наступление, на несколько секунд прерванное поступком Вероники, он продолжил. Вероника успела со всей силы ткнуть его метлой в грудь, а затем метла была вырвана из её рук и мгновенно изломана.

В этот момент вмешаться в потасовку решился стоявший здесь же сэр Гилберт.

– Сэр Артур! – внушительно обратился он к своему господину. – Леди Элеонора – Ваша гостья и невеста сэра Эдварда! Прошу Вас, подумайте! Обыскивать даму… девушку – не лучшее решение! Что скажут Ваши брат и отец?!

– Гилберт прав, – невозмутимо добавил сэр Пол.

Обращение рыцаря возымело действие. Сэр Артур подошёл к Веронике вплотную и навис над ней, но руки держал скрещенными на груди и пока её не трогал. Казалось, лицо его свело от напряжения, при этом шрамы выглядели ещё более страшными, чем в обычном состоянии, и Вероника, испытав невероятный ужас, опустила глаза долу.

– Я лично обеспечу охрану на этом этаже сегодня ночью! – с беспокойством продолжал сэр Гилберт. – Леди Элеонора останется в своей комнате. Больше уйти из замка ей не удастся.

Несколько минут хозяин дома раздумывал.

– Хорошо, – наконец отозвался он. – Но завтра же на двери поставят засов, и Вы не выйдете из этой комнаты до тех пор, пока сам Эдвард не приедет за Вами, – грозно пообещал он Веронике.

Она снова не ответила. Где-то сбоку от неё взволнованно охнула Бетти и захихикала Эдит.

– Что Вы тут собрались?! – заорал вдруг на них сэр рыцарь. – Марш спать!

Служанки торопливо покинули комнату. Вслед за ними ушли два воина. Последними удалились сэр Артур, сэр Гилберт и сэр Пол. Дверь в её спальню заперли, и на этот раз ключ в замке проворачивали так громко, что не понять, что она в заключении, Вероника не могла.