Вероника и чудовище, или Подарок феи роз-1

17. Женщина в чёрном

– Стойте на месте! – почти шёпотом воскликнула женщина. – Иначе я уйду, а мне есть что сказать Вам!

Вероника вновь остановилась.

– Это для Вас важно, – всё также тихо продолжала женщина. – Если вы опять пойдёте, я убегу!

Вероника была заинтригована.

– Говорите, я буду стоять, – пообещала она.

– Вам опасно тут быть, – сообщила женщина.

– В саду? – уточнила Вероника.

– В замке! В этом замке Вам быть опасно, – повторила незнакомка.

– Какого же рода опасность? – поинтересовалась Вероника.

– Я не могу сказать, – после небольшой паузы ответила женщина. – Иначе они догадаются, что я всё слышала.

– Кто? Что Вы слышали? – Вероника заинтересовалась по-настоящему.

– Вы не дождётесь тут сэра Эдварда! Вам грозит опасность! Вам нужно уехать отсюда, как Вы и собирались. Бежать!

– Кому же я тут помешала? – задумалась Вероника, предполагая, что женщина имеет в виду планирующееся покушение. – Меня хотят убить? – спросила она прямо.

– Нет, не убить, – уверила её женщина. – По-другому хотят Вам вред причинить.

– Как же? – снова спросила Вероника.

– Я не скажу, – заупрямилась незнакомка. – Но Вам нужно ехать в Аскерн. И там ждать сэра Эдварда. Или в Лондон под защиту его отца.

– Разве сэр Артур не в состоянии защитить меня? – удивилась Вероника. – Для этого меня сюда и привезли, чтобы потом в целости передать его брату.

– Этого не будет, – убеждённо сказала женщина. – Вам сейчас нужно бежать!

– Но я под замком, – вздохнула Вероника. – Если Вам известно, вчерашняя попытка сбежать у меня провалилась. Никто меня не выпустит.

– Я помогу Вам, – был ответ.

– Поможете? – с сомнением спросила Вероника. – Для чего Вам это?

– Я честная женщина, – ответила незнакомка. – И беды с Вами не хочу.

– Почему же Вы не рассказали о том, что узнали, сэру Артуру? – спросила Вероника.

Женщина молчала.

– Вы думаете, что он тоже представляет для меня опасность? – предположила Вероника.

– Во дворе стоит повозка, – заговорила женщина. На вопрос Вероники отвечать она не пожелала. – Она с навесом. Внутри пусто, но лежат кое-какие мешки. Полезайте туда и мешками прикройтесь. Борта высокие. Вас не увидят. Эндрю едет сегодня на ярмарку. С ним и уедете из замка.

– Увидят, как я буду залезать туда, – покачала головой Вероника.

– Никто не увидит, – твёрдо сказала женщина. – Темно ещё. Да и с той стороны замка нежилые комнаты. Сверху не посмотрит никто. А от стражи там далеко.

– А те люди, которые бродят по двору? – удивилась Вероника.

– Бродячие-то? – женщина усмехнулась – Им всё равно. Они знать не знают, что творится в замке. Подкармливают их тут, ночлег дают. Их больше не интересует ничего.

– А как же возница? – хотя поначалу озвученный план показался Веронике безумным, теперь у неё зародилась надежда. – Он тоже хочет помочь мне?

– Он не знает, что Вы! – скороговоркой сказала женщина. – Да он долго ещё в повозку не заглянет, по дороге разве. Что ему там? Вы уж как выедете отсюда, сможете уйти. Он не быстро едет, спрыгнете – не расшибётесь.

– Но при нём я не смогу в повозку залезть, – резонно заметила Вероника.

– Он не скоро к ней подойдёт, – уверенно сказала женщина. – Он на кухне сейчас. Сумею его подольше подержать.

– Вы работаете на кухне? – поинтересовалась Вероника.

– Нет, – резко ответила женщина. – Но зайти туда могу. Не спрашивайте, кто я, а то уйду.

– Не буду, – успокоила её Вероника. – А когда повозка станет выезжать через ворота, стража не станет проверять её?

– Никогда не проверяет, – ответила женщина. – При въезде может, отсюда – нет.

– Но сегодня может проверить и при выезде, – сказала Вероника самой себе.

– Тут уж не знаю, – отозвалась незнакомка. – Что могу, я для Вас сделаю, а дальше на всё Божья воля.

– Вы правы, – Вероника согласилась. – Я последую Вашему совету. Благодарю Вас.

– Прямо через двор к повозке не идите, – предостерегла женщина. – За кузню прячьтесь, за амбары. Как ближе подойдёте, так к повозке и выйдите.

– Верно, – рассудила Вероника.

– Идите, – громко прошептала женщина. – Как увижу, что Вы за угол свернули, побегу на кухню. И не оглядывайтесь!

Вероника пообещала:

– Хорошо.

Она быстро пошла по дорожке вперёд.