Вершина 1969

Восхождение

Предисловие

1986 год.

Подножие безымянной вершины.

Спустя восемь недель после исчезновения группы Дубровина.

Борт вертолёта Ми-8 команды спасателей.

Из отрывков переговоров по трансиверам, записанных на речевой самописец:

- Снижаемся!

(шум винтов, гул двигателей)

- Видим на камнях тело девушки. База? Нас слышно?

- Слышим вас! Опишите состояние тела.

- Лежит, свернувшись калачиком. Рядом рюкзак, в зажатой руке рация. Не работает, полностью обесточена. Восемь недель прошло, аккумуляторы давно сели.

- Что ещё?

- Переворачиваем на спину. Окоченение произошло давно. Но она…

- Что?

- Такое ощущение, товарищ полковник, что девушка только что прилегла. Уснула от усталости. Ни трупного запаха, ни следов разложения. Будто минуту назад ещё дышала.

- Это Ирина из группы Дубровина?

- Так точно. Сличили с фотографией.

- Больше никого? Остальных не видно?

(после паузы)

- Никак нет. Кругом скалы, ущелья, обрывы. Вдалеке видим пещеру с чёрным входом провала. Направить туда людей?

- Да. Тело Ирины погрузите на борт, а сами осмотрите внутренность пещеры. Будьте на связи.

- Есть быть на связи!

(шум ветра, вихри помех, удар грома)

- О, господи!

(звук упавшего предмета)

- Что это? Нас засасывает в воронку! Смерч! Видим расплывающийся силуэт… погодите…

(сквозь завывания ветра и грохот)

- Это силуэт… силуэт человека. Возник в черноте пещеры. Но он…

- Что? Вас плохо слышно… повторите!

- О, боже! Он… плывёт по воздуху! Качается от ветра и приближается к нам, парит в пустоте. И с ним… вокруг него… какие-то зелёные лучи. Непонятное странное свечение…

(гром, бушующие помехи, обрыв связи)

- Помо… помогите! Срочно требуется помощь! Нас увлекает в расщелину! Сигнал опасности! Помоги-те…

(запись обрывается)

***

Перед группой спасателей предстал узкий, прорубленный в скале проход. В гигантском холодном гроте по дну текла прозрачная река. Грот был невероятен. Сумрачный, непонятно откуда струившийся зелёный свет расползался правильными концентрическими кругами, поглощая собой близлежащие пики вершин. Свечение исходило из зева чёрной пещеры, расположенной у подножия вершины с индексом «1969». Потолок терялся в беспросветной тьме. Стены едва угадывались, гротескными очертаниями нависая над прозрачной рекой.

Навстречу спасателям из темноты возникла бесформенная фигура размытого силуэта, отбрасывая на стены уродливую тень. Во всех наушниках, одновременно, с пугающей точностью, вкрадчиво и сладострастно прошелестел, будто иссохшая листва, чей-то незнакомый голос:

«Мзжды-ы…»

«Зд-деееесь!»

«Те-пееерь вы зд-деееесь!»

…Больше команду спасателей никто нигде и никогда не видел. Как не видел и группу геологов команды профессора Дубровина.

Пройдёт много лет, а тайна исчезновения так и останется загадкой на все времена, подобно той, что произошла с группой Дятлова задолго до имеющих место событий.

А начиналось всё, собственно, вот так.

…Добро пожаловать в Кавказские горы.

********

Глава 1

1986 год.

Один из отрогов Кавказского хребта.

Экспедиция Дубровина. Третий день восхождения.

- Ты, Коля, пойми одну вещь, - отдуваясь под тяжестью рюкзака, задрав голову к хмурому небу, продолжил наставлять начальник похода. – Только вблизи гор начинаешь понимать их тайну, их неподвластность никаким расстояниям: на Земле нет сооружений более колоссальных, и, если бы Земля вдруг стала плоской, мы бы наверняка увидели и Анды, и Кордильеры. Конечно, это преувеличение, но, когда видишь горы воочию, любое сравнение кажется оправданным. Человек сравнительно недавно открыл для себя горы. История цивилизации насчитывает уже не одну тысячу лет, человек уже давно плавал по морям и океанам, уже люди пробовали подниматься в воздух, а горы оставались прежними – таинственными и недоступными. Лишь в конце прошлого столетия были предприняты первые попытки цивилизованного человека проникнуть в сердце гор.

Дмитрий Сергеевич перевёл на секунду дух.

- И это стало началом. Началом самого настоящего паломничества к горам. Их зов пришёл к людям как запоздалая всепоглощающая любовь, - он добродушно усмехнулся, - вот как у тебя к Ирине.

- Ирину попрошу не трогать, - в шутку бросил Коля, карабкаясь вверх по звериной тропе, которая уже обрывалась среди скалистых ущелий. Дальше горные козлы и бараны не поднимались. Тропа была для четверых участников похода последней возможностью добраться к уступу, на котором наметили привал. Первым поднимался местный проводник с забавным русским именем Прохор, хотя сам был выходцем из Кабардино-Балкарии; вторым Николай, или попросту Коля, самый молодой из группы; следом профессор Дубровин Дмитрий Сергеевич, и замыкал связку Анатолий Рыбаков, помощник начальника группы, которого все потешно называли не иначе, как Рыбак. Внизу у подножия преддверия Главного Кавказского хребта располагался их лагерь из шести палаток, в котором остались Ирина с Константином Бурцевым, хмурым и нелюдимым типом, которого в группе терпели только из-за профессора. Как он попал в экспедицию, до сих пор толком никто не знал, но раз Дмитрий Сергеевич сам взял того в команду, расспрашивать не имело смысла. Коля лишь краем уха слышал, что Бурцев каким-то образом связан с профессором какой-то давно произошедшей загадочной историей, но Дубровин не распространялся об этом, а значит не хочет. Что ж… он начальник – ему виднее. Но с тех пор Коля не спускал глаз с нелюдимо молчавшего Бурцева. Неразговорчивый, замкнутый, всегда окутанный пеленой одиночества, геодезист распространял вокруг себя атмосферу ледяного холода, стеснения и недоверия. Мало кому удалось при первом знакомстве вытянуть из него хотя бы слабую улыбку, а во внутреннюю его сущность вообще, как оказалось, невозможно было проникнуть.