Вертикальный отбор

Глава 2. Терминал ожидания

Облокотившись на стеллаж, заставленный различными сортами чая, Андрей размышлял над ситуацией, в которую угодил. После «заявления представителя Дарнай» прошло полчаса, и парень уже немного пришёл в себя. И теперь, созерцая суету в магазине, он заодно пытался анализировать и осмыслить имеющуюся информацию.

Тем временем окружающие его люди, испытавшие чудовищный стресс и оказавшиеся в совершенно абсурдных обстоятельствах, переживали слом привычной картины мира, перенесли колоссальную боль от потери дома, родных и близких. И вообще — получившие тотальное потрясение всех основ собственного существования. Вырванные из своей стабильной жизни, да ещё попав в столь подвешенное и ненадёжное положение, вели себя достаточно предсказуемо для такой экстремальной ситуации...

Насколько успел заметить Андрей, количество очутившихся здесь землян было около ста человек. Приблизительно треть из них сейчас спали. Среди них, в основном, естественно, преобладали женщины. Некоторые из этих людей заснули ещё во время «информационного ролика». Другие, видимо, были погружены в спасительный сон уже потом, после собственной кратковременной потери сознания, явно не выдержав тяжести свалившихся «известий». Правда, соседи уже старались позаботиться о «пострадавших» — многие спящие теперь лежали на матрасах, укрытые одеялами, а под головами у них были подушки. Таких постельных принадлежностей в универсаме хватало.

Большинство же людей, невольно оказавшихся в этом супермаркете, всё-таки находились в бодрствующем состоянии. Но значительная часть из них выглядела совершенно потерянной, явно пребывая в шоке. Многие же до сих пор лихорадочно «мучили» телефоны, недоумённо осматривали себя и странную обстановку вокруг. Кое-кто в порыве бурных чувств даже пробовал покинуть магазин. Впрочем, все подобные попытки заканчивались неудачно. Сразу за витринами маркета начиналась вязкая молочная мгла. За этим непроницаемым барьером ничего не было видно. И хотя двери заведения не были закрыты, однако отойти от него дальше 2–3 метров было невозможно. Человек будто упирался в прозрачно-белую стену, которая пружинисто отбрасывала его обратно назад...

«Пожалуй, пора познакомиться с людьми поближе, — решил Андрей, — не лишним будет узнать, что за народ сюда попал и чего от них можно ожидать. Да и добавочной информацией разжиться не помешает. Чтобы получше разобраться в окружающей обстановке и понять, как действовать дальше — без этого не обойтись», — подумал он.

Лезть к землянам, которые ещё не пришли в себя или пребывали в шоковом состоянии, парень, естественно, не собирался. Это было банально опасно, жестоко и бессмысленно. Поэтому Андрей обратил своё внимание на тех людей, которые сейчас активно занимались помощью своим более слабым соседям, оказавшимся в летаргии. Конечно, возможно, многие подобные «волонтёры» таким образом просто пытались отвлечься от «непонятной действительности» или терзающих воспоминаний о доме, потерянных родных и близких. Либо это был просто «гуманный рефлекс» с их стороны — неважно. В любом случае здесь шансы на более адекватную реакцию были гораздо выше.

Заметив неподалёку двух людей, перемещавших с пола на носилки крупную чернокожую женщину, Андрей подошёл к ним.

— Давайте помогу, — предложил он. Затем, деликатно оттеснив хрупкую девушку, сам взялся за ручки носилок. Та благодарно посмотрела на него, а здоровенный мужик в спецовке и бейсболке одобрительно кивнул.

Совместными усилиями они перенесли спящую негритянку в дальний угол торгового центра, где были размещены другие «пострадавшие». Тут уже был оборудован импровизированный госпиталь. И над подобными «пациентами» хлопотало несколько людей. Они укладывали их на матрасы, укрывали одеялами, подсовывали под головы подушки...

— Здесь будет удобно присматривать за ними. И если что — быстро оказать помощь. Да и доносящийся шум из зала меньше их будет беспокоить, — негромко, но с властными нотками в голосе произнесла невысокая сухощавая женщина. Рыжеватая, с резкими чертами лица, на вид около тридцати с лишним лет, одетая в тёмное и строгое деловое платье, которое казалось несколько консервативным для её возраста.

«Похоже, немка или бельгийка. И явно из начальников. Пожалуй, она на самом деле гораздо старше, чем выглядит. Видимо, её также омолодили», — мелькнула мысль у Андрея.

— Вы правы, мисс. Следует вести себя цивилизованно. Нельзя впадать в отчаяние, пока нас не спасут. Давайте организуем дежурства, чтобы поочерёдно приглядывать за нуждающимися в уходе, — вежливо проговорил, одетый в безупречный и дорогой костюм, светлоглазый брюнет около 35 лет на вид. Своей чопорной внешностью он напоминал классического британского джентльмена. Закончив размещать очередного спящего человека, этот мужчина как раз подошёл к ним.

Стройная и зеленоглазая блондинка лет 22–23 с тонкими чертами лица, у которой Андрей «забрал носилки», также рассудительно промолвила:

— Необходимо озаботиться подбором лекарств. Возможно, они понадобятся. Я медик и могу этим заняться.

— Правильно! Это нужное дело, — горячо поддержала её совсем молоденькая шатенка. Девушка очень походила на обычную студентку. На ней были кроссовки, джинсы и лёгкая бежевая кофточка.

— Может, организуем также и пункт питания? Горячая пища ведь не помешает? — внес предложение ещё один, подтянувшийся к группе «волонтёров». Это был румяный бодренький тридцатилетний толстячок, одетый как владелец небольшой пекарни.