Вертикальный отбор

Глава 9. Игра без правил

— Похоже, кому-то приходится туго, — нервно заметил австралиец.

— Где-то с километр позади нас, на общей дороге, стычка, — хрипло высказался и Хенкс.

Девушки взволнованно переглянулись.

Люди колебались и не знали, как поступить. Возвращаться назад и ввязываться в бойню, рискуя всем и непонятно за кого, большого желания у них не было. Особенно после того, как самим едва удалось выжить. Да ещё и сейчас, находясь фактически в двух шагах, возле «спасительного выхода» из проклятой мглы. К тому же, имея в собственном отряде нуждающихся в защите «своих женщин».

Андрей посмотрел на друзей и, не мешкая, принял решение.

— Вы идите к выходу из тумана. Не задерживайтесь. Когда покинете эту «дымчатую зону», становитесь лагерем у реки. Там подождёте меня. А я быстро схожу туда, — он кивнул назад, в направлении раздававшихся выстрелов и криков. — Потом свяжемся по телефону. Но в любом случае сюда не возвращайтесь.

Сказав это, украинец стремительно повернулся и торопливо зашагал назад по шоссе...

Ольга отчаянно отстреливалась последними редкими выстрелами, стоя возле раненного Степана. От ужаса и безысходности она едва не теряла сознание. Огромные чудовища уже полностью растерзали «сборный отряд», и теперь на дороге развернулась натуральная бойня. Гигантские безобразные «жабы» прыжками набрасывались на оставшихся разрозненных людей и рвали их на части. Громадными челюстями, усаженными рядами острейших зубов, они откусывали головы, когтями передних лап раздирали в клочья податливую человеческую плоть. Повсюду потоками лилась кровь, раздавалось довольное «кваканье земноводных» и жуткие крики умирающих. Казалось, ужасная гибель вскоре настигнет всех...

Однако неожиданно мерзкие монстры прекратили свою «трапезу» и стали проворно спрыгивать с автострады в болото, мгновенно растворяясь в белой мгле. Девушка, ещё не веря своим глазам, сразу даже не смогла осознать своё внезапное спасение от неизбежной и страшной смерти. Вдруг из молочной дымки на дороге появился быстро идущий человек. На груди у него висел автомат, а он сам показался Ивашовой смутно знакомым. И лишь когда она услышала его голос, женщина окончательно узнала пришельца.

— Да, не повезло вам. Знатно твари порезвились. Ладно, хоть кто-то уцелел, — оглядывая «поле боя», мрачно произнёс подошедший мужчина...

— С уполовиненным отрядом «западников» мы соединились уже здесь — на основной магистрали, — полчаса спустя, с трудом шевеля запекшимися губами, рассказывала Ольга Андрею. — Нас тоже осталось всего шестеро из тех, кто сумел сюда дойти. Все другие погибли на этом безжалостном пути. Мы подвергались почти непрерывным атакам днем и ночью. Передохнуть было невозможно. Разнообразные монстры постоянно нападали на группу. Прорывались вперед с кровью. Тяжело раненных приходилось оставлять, — девушка удручённо пригорюнилась.

Бондарь только покачал головой. Из 24 человек обеих команд «белых» в живых сейчас осталось всего семеро смертельно измученных людей. Пятеро из них были ранены. Украинец вместе с белоруской уже обошли их всех и оказали посильную помощь. Причём Ивашова очень удивилась, когда Андрей смазывал их раны жёлтой жидкостью из своей бутылки.

— Эта штука намного эффективнее любых земных лекарств, — отвечая на невысказанный вопрос женщины, сказал ей парень. — Да и тварей неплохо отпугивает.

Он оглядел уцелевших. Из «русских» на ногах была только Ивашова. Кондаков и приднестровец Илья Рокотов оказались ранены и пока находились в беспамятстве. В группе «западников» Саймон Роуз, Камилла Тайлер и военный Джимми Симпсон также лежали без сознания. Более-менее «живой» оставалась лишь знакомая Андрею Ханна Райт.

— Сколько людей погибло... Жана Дюбуа загрызли исполинские клещи, — еле говоря от изнурения и шока, пробормотала немка. Затем она подняла голову и устало щурясь воспалёнными глазами, мёртвым голосом спросила:

— Значит, это вы нас спасли, Эндрю? Но как вы здесь оказались?

— Стреляли, — не без юмора ответил украинец.

Ольга вымучено улыбнулась, но Ханна её улыбки не поняла.

— Мы тоже вышли на основную дорогу, а потом услышали позади выстрелы и крики, — объяснил Бондарь. — Ну, я и вернулся, решив, что сражающиеся люди, возможно, нуждаются в помощи.

— Последнее нападение тварей непременно закончилось бы нашей гибелью, — покачав головой, угрюмо произнесла немка. — Хотя, если бы не подлость и вероломство «соседей», может быть, кто-нибудь из нас и смог бы вырваться из этого проклятого тумана.

— Верно! — со злостью и возмущением воскликнула Ольга. — Эти мерзавцы нас ограбили и обрекли на гибель!

Услышав это, украинец сразу насторожился.

— Что с вами произошло? — немедля спросил он женщин.

— Когда остатки наших отрядов, выйдя на главную дорогу, объединились — так как пробиваться общими усилиями выглядело единственным шансом, чтобы всё-таки выйти из этой ужасной мглы, — рассказывала Ивашова. — К нам немного позже присоединилась и «сборная солянка» из уцелевших групп «южан». Десять вооружённых мужчин. Нас, правда, было 12 человек, но половина — это женщины. К тому же многие наши люди имели ранения.

Она сделала паузу и горестно покачав головой, тяжело продолжила:

— Главной проблемой для всех стала катастрофическая нехватка воды и боеприпасов. Да и кровь раненных явно привлекала хищников. Так вот, «южане», о чём-то посовещавшись между собой, неожиданно взяли на прицел наших мужчин, захватив при этом женщин и прикрывшись ими. После чего они забрали у нас почти все патроны и воду. Затем, бросив на растерзание тварям, быстро ушли.