Вервольф и Апокалипсис

Часть 3 - Творец

30 июня 2003 года

"Клавдий! Ты снова пожертвовал собой ради тех, кто тебе дорог. Держись, Вервольф! Я найду способ вызволить тебя из Чистилища. Только держись!"

Волков с огромным трудом сдерживал себя, чтобы не разрыдаться горькими слезами. Только что его ближайший друг, с таким трудом избежавший Безумия, вновь ушел навстречу злому Року. Вервольф снова спас всех, но каковой ценой! И он, Воитель Азерота, был бессилен что-либо изменить!

- Волков! - отвлек его от мрачных мыслей внезапно раздавшийся у него за спиной крик Бородина. - Вас предали!

- Что? - глупо произнес Волков, оборачиваясь навстречу бежавшему к ним Истребителю Вампиров. Но маг не мешкал, он так до конца и не понял, кто их предал и откуда ожидать удара. Но вот то, что этот самый удар последует, он понял отчетливо. Однако времени у него оставалось не так уж и много, маг успел лишь накрыть себя и Воителя непроницаемым колпаком щита. И только это их и спасло: практически в тот же миг Астрал ощутил, как в его щит ударила чья-то недобрая воля.

- Глупцы! - от души смеялся Асруд. - На сей раз вы спаслись! Но битва осталась за мной и моим Владыкой!

- Что? - в очередной раз произнес Артем, так до конца и не осознавая происходящего, но Высший уже исчез.

- Где Клавдий, Воитель?! Неужели я опоздал?!

- Вервольф... - начал пояснять маг, но Бородин не стал его и слушать.

- Он вошел в портал?! - тон Воителя Земли был неприемлем, но у Артема не оставалось сил спорить.

- Да...

- Глупцы! Асруд был совершенно прав, назвав вас так! Ведь он же был предупрежден, ему же было видение будущего! А вы... свершившие невозможное, вернув Вервольфу разум. Сумевшие остановить Воинов Хаоса. Вы отдали победу прямо в руки Высших и их Творца!

На какой-то миг Николай замолчал, переводя дыхание, чем не преминул воспользоваться Астрал.

- Так, любезный, сперва представьтесь, а затем поспешите объясниться, пожалуйста! - вот только тон у мага был далеко не просящий.

- Что? - опешил Воитель, наконец-таки обративший внимание на мага. Их взгляды встретились, и глаза Истребителя Вампиров чуть было не вылезли от удивления из орбит. Он отказывался верить в увиденное им.

- Ясно, - недобрый огонек промелькнул в глазах Астрала, заставив Бородина отвести свой взгляд. - Артем, кто этот юноша?

- Это Бородин, Воитель Земли...

- Тот самый, что собирался открывать сезон охоты на Вервольфа?

- Да...

- Интересно было бы на это посмотреть, - зло усмехнулся маг. - Значит так, уважаемый, - и столько презрения было вложено в это обращение, что если бы так обратились к самому Тору либо Свордсмену, тот бы незамедлительно вызвал посмевшего так с ним разговаривать на дуэль. А в случае отказа, зарубил бы без лишних слов на месте. Но Бородин сдержался, лишь на ночном кладбище раздался громкий скрежет его зубов. - Вас мне представили, теперь самое время тебе объясниться...

Две дюжины высоких мускулистых существ неслись по выжженной беспощадным солнцем Чистилища степи. Зеленые луга этого, в общем, неприветливого мирка остались уже давно позади: даже Хаос не был способен сотворить чуда, сделав плодородным весь этот бескрайний простор, сил хватало лишь на близлежайшие земли. Каждый из бегущих, несмотря на жгучее солнце, был облачен в полный рыцарский доспех; у каждого в ножнах на поясе висел устрашающего вида меч, то и дело ударявшийся о закованную в броню ногу; а за спинами чуть ли не половины из них висели арбалеты. И лишь один из них бежал налегке. Однако именно он постепенно отставал от группы все больше и больше, кляня все на свете.

- Скорее, братья! Скорее! - торопил своих подчиненных капитан Темного Воинства. - Владыка нами будет не доволен! Это же надо, впервые за последние три сотни лет, в наш мир отрывается портал, через него проходит путник, а мы... обленились настолько, что допустили к нему низок!

- Сэр, уже, скорее всего, слишком поздно! - посмел кто-то из солдат возразить своему командиру. В иной ситуации капитан бы не дал спуску наглецу, но не сейчас: капитан и сам был совершенно согласен с говорившим. - Никто из нас, кроме разве что самого Владыки, не сумел бы выжить, встретив лицом к лицу хоть одно из этих чудовищ. А там их целое звено!

- Это лишь лишний повод нам поторопиться! Быть может, он еще жив! Ведь сумел же он открыть Врата!

Но каково же было их удивление, когда они, прибыв на место назначения, ничего там не обнаружили. Портал, как и ожидалось, уже был закрыт, но нигде также не было ни единого следа ни пришельца, ни самих низок.

- Ничего не понимаю! - произнес капитан, снимая шлем, тем самым нарушая все писаные и неписаные правила военного дела. - Должны же быть хотя бы остатки тела! Низки никогда прежде не заметали за собой следов!

- Какие будут распоряжения? - голос задавшего вопрос дрожал, и капитан его прекрасно понимал: низки были и остаются и по сей день прирожденными машинами смерти, до сих пор их удавалось сдерживать лишь благодаря героизму - причем в прямом смысле этого слова - солдат некогда великого Воинства Хаоса, а также отсутствию всякого тактического либо стратегического мышления у низок. Низки всегда брали своей мощью и свирепостью, а встречая отпор - всегда боролись до последней капли крови, однако каждая такая победа доставалась достаточно уже поредевшему Воинству слишком дорого. Но если эти существа научились тактике... А не устроили ли на его отряд засады?!

- Рассыпаться и обследовать территорию! - отдал приказ капитан, поспешно нахлобучивая на голову шлем.

- Но сэр, что здесь прочесывать: кругом ведь степь!

- А вот ту рощицу! Если бы мне пришлось принимать бой с низками, то именно там бы я и оборонялся!

Деревья и в самом деле давали шанс спастись от многочисленных щупалец низок. Единственным, о чем умолчал капитан, было то, что именно в этой рощице было идеальное место для засады!