Весёлое равнодушие

Глава 4

Подготовка к ярмарке всегда была непростым делом в доме Маргарет. Мать шила платьев и костюмов в два раза больше обычного, отец мастерил причудливые игрушки для детей из других королевств, которые со своими родителями непременно приезжали на праздник. А сама Маргарет готовила чудесные сладости, чтобы порадовать гостей и пополнить свои карманы. Приезжих ожидалось, как и всегда, не меньше тысячи человек. А как же иначе? Ведь Станская Ярмарка, пожалуй, самое ожидаемое событие в году для всех близлежащих (и не только) королевств.

Отец доставал из сарая старые доски, из которых сколачивал непременно одну и ту же лавку, и затем устанавливал её на площади рядом с другими самодельными прилавками за день до праздника. Да, именно праздника, ведь выручка с двух ярморочных недель обычно получалась как за два месяца и за ней всегда следовала вкусная индейка, гранаты, виноград и даже шоколадные трюфели.

Маргарет в очередной раз подумала об угощениях и живот завыл. Да, ещё столько всего нужно сделать, прежде чем наступят сытые месяцы!

–Для начала, мать попросила отнести эти платья госпоже из соседнего квартала. –румяная девушка с кудрявыми волосами и тёмными как уголь глазами рассказывала своей подруге план действий на день, попутно указывая на предметы, которые непременно в этих планах участвовали. –По пути нужно отнести эти штуки господину из трактира, у него опять повозка на яме раскололась. Как ещё не разорился на ней? Так вот, а на обратном пути мы пойдём другой дорогой и занесём эти костюмчики для детей цветочницы. К этой ярмарке все с ума сходят, чтобы только быть нарядными. М... –она задумалась, изящной ручкой подперев подбородок. –Ещё нужно взять корзину и заскочить в лавку за молоком и хлебом и… и там куча всего, что нужно купить.

–Как ты всё это утащишь? –белокурая подруга жевала кусок хлеба, опёршись на кухонный стол.

–Поэтому я и позвала тебя! –удивилась Маргарет её недогадливости.

Девушка недовольно сморщилась и уже хотела высказаться, как во входную дверь, что была в соседней комнате, постучали. Маргарет не ждала гостей, поэтому открывать не поспешила, а сначала посмотрела в замочную скважину.

–О нет, это Гриша! –едва удержалась она от визга, вовремя прикрыв рот рукой и тут же отскочила от двери.

–Лавочник Гриша? –удивилась подруга. –Но что ему здесь надо?

–Он опять пришёл просить моей руки! Скорее уходим, нето я за себя не ручаюсь! Давай, бери эту коробку… и корзину возьми.

Наспех похватав вещи, девушки открыли дверь прежде, чем отец вышел из мастерской, и, отделавшись быстрым «Здравия», поспешно завернули за угол соседнего дома, не дав плешивому мужичку опомниться. Какое-то время они едва не бежали, словно Гриша пытался их догнать, но уже через два дома тяжёлая ноша напомнила о себе. Руки начали противно ныть.

–И почему ты мне не рассказывала ничего о нём?! –не унималась подруга, пыхтя от пробежки. –Я тебе чужая что ли? И почему вы не отошлёте его подальше? Он не настырный, давно бы перестал приходить.

–Это в чужих делах он не настырный, а когда речь о его женитьбе – попробуй его выгони. –фыркнула Маргарет, не скрывая злобы.

–Так ведь без надежды не приходил бы, я ведь права?

Дочь мастера нахмурилась и не сразу ответила.

–Отец с матерью хотят женить меня на нём. Говорят, раз никто не хочет свататься уже сейчас, то с годами лучше не будет.

–Что за дурь! –воскликнула подружка, но тут же замолчала, понимая, что дело именно так и обстояло.

Девушки сразу вспомнили тётку Марту, до сорока лет воротившую нос от всех парней, якобы они были все «не серьёзными». В сорок один она вышла за трижды женатого кузнеца, который её колотил, а в сорок пять умерла от лихорадки. Эта история ходила в народе как притча, которой пугали молоденьких девиц, когда те воротили нос от претендентов на их руку. Мурашки заставили Маргарет вздрогнуть.

–Признайся уже Вику в своих чувствах, не жди, пока он соизволит спуститься с небес на землю! –с жаром проговорила подруга. –Ты чудесная девушка, вы будете хорошей парой! И этот наконец отстанет.

–Не гоже девушке признаваться в любви, –грустно вздохнула Маргарет.

Они подходили к главной улице городка, где сейчас было очень оживлённо. Оставалось только свернуть за угол трехэтажного дома, и…

На самом повороте со всей дури в Маргарет влетел кто-то очень твёрдый. От неожиданности и удара она выпустила из рук коробки и сама, пошатнувшись, упала на землю, едва успев подставить локоть для приземления. Резкая боль пронзила руку и копчик, отдаваясь в шее.

–Ради всего доброго, простите! –донеслось сверху. –Маргарет! Это ты?! Ну и чего ты несёшься как сумасшедшая?

Девушка подняла голову и узнала в сбившем её человеке Виктора. Сердце её забилось чаще, а румянец стал ярче, когда он протянул ей руку, чтобы поднять. «Помяни солнышко…» –подумала она.

–Это я несусь? Да кто бы говорил! Под ноги смотри хоть иногда! –ругалась девушка, уже простив своего обидчика.

Он поднял её и стал осматривать. Платье было грязным, локоть кровоточил, а о большом синяке внизу спины Маргарет узнала только потом.

–Ладно, извини меня. –Виктор убедился, что ничего не сломано и поднял с земли коробки, а затем забрал одну и у подруги девушки. –Куда вы шли? Пойдёмте скорее, мне нужно спешить.

–Вечно тебе нужно спешить, –обиженно заявила Маргарет, потирая плечо. –Сбил меня и всё равно убегаешь. Налево поворачивай.

–Я не убегаю. Вот я, здесь, несу твои коробки. А сегодня я действительно занят, помогаю принцу Альберту с одним важным делом. –парень при этом горделиво выпрямился и покосился на белокурую девушку.

–Да-да. Может, ты уже перестанешь врать всем вокруг, что дружишь с Его Высочеством? –злилась Маргарет.

–Это не ложь, сколько можно об этом говорить!

–Вечно болтаешься где-то, придумываешь что попало, а обо мне вспоминаешь, только когда падаю. –девушка неожиданно для самой себя почувствовала обиду. Раньше она всё прощала Вику, ведь любила его, но когда-то же он должен остепениться и, наконец, заметить её?