Весёлое равнодушие

Глава 5

–Я на это не соглашалась! Даже не думай меня заставлять!

Принцесса Софи, пылая возмущением, металась по комнате и размахивала руками. Жанна только что нагрянула к ней, прервав дневной сон, и заявила, что Софи должна приготовить подарок для принца Альберта. Принцессы, ожидая во дворце своей очереди для личного свидания с Его Высочеством, от скуки придумали покорить его сердце подарками. Между собой они, конечно же, соревновались, чей понравится Альберту больше. Софи эта идея не пришлась по вкусу. Кто вообще мог придумать столь нелепую затею?!

–Договор был: я знакомлюсь с Альбертом и появляюсь ещё на одном мероприятии. Всё! Больше я ничего не обещала.

–Сейчас же перестаньте капризничать, Ваше Высочество. –ледяным тоном, уверенная в своей скорой победе, сказала Жанна. Она преспокойно восседала на кресле и разглядывала свой веер. –Вы ещё не выполнили своей части договора, так что я всё ещё имею право лишить вас тех благ, которыми вы сейчас наслаждаетесь. Это в любом случае пойдёт вам на пользу.

Софи пыхтела от злости, и эта злость придавала её правильному лицу устрашающего величия. Она едва успела смириться с тем, что младший принц Ламборнов оказался бунтарным аферистом, по уши влюблённым в плутовку-Исабэлу, так её ещё и заставляют этому принцу делать «влюблённые» подарки. Нет, Альберт совсем не был ей противен, острый ум и прямодушие однозначно добавляли очков Его Высочеству. Но спутником жизни Софи его не видела, как бы ни использовала воображение вчера вечером у фонтана. Кстати, надо отдать должное Жанне – когда беглянка носом к носу встретилась с наставницей у парадного входа, вся озябшая и в изящном платьице, та, как ни в чём не бывало, стала рассказывать о прелестном водопаде неподалёку. Бровь её, впрочем, подёргивалась при взгляде на принцессу, но за такую выдержку наставницу можно было наградить медалью.

По большей части из-за этого инцидента Софи чувствовала себя должницей, и как бы она ни распалялась, Жанна была спокойна как камень, одним лишь своим взглядом давая понять: «откажетесь – и наш уговор расторгнут». «Как же это раздражает, опять попалась в её цепкие лапы» -подумала девушка и остановилась посреди комнаты.

–Когда моя очередь встречаться с Альбертом? –она спрятала угрюмость за маской безразличия.

–Вы предпоследняя в очереди. После вас только Её Высочество Исабэла. До этого времени, будьте добры, приготовьте принцу подарок и передайте его мне.

–Всенепременно. –едва сдерживаясь, отчётливо выговорила Софи.

Жанна удовлетворительно кивнула и по своему обычаю, добившись желаемого, удалилась из временных покоев принцессы. Из соседней комнаты тут же вышла Мия, ожидавшая всё это время развязки, и скрестив пальцы. Она застала принцессу в расправленной кровати с подушкой на голове.

–Ваше Высочество, я могу помочь вам с подарком. –она аккуратно подошла к Софи и присела рядом на корточки.

–Это было бы чудесно, Мия, –в подушку простонала принцесса. –Я не умею делать подарки, а тем более тем, кого совершенно не знаю. Была бы моя воля, я бы подарила ему ножницы для стрижки цветов и садовую лопату.

–А вы знаете, я слышала, что принц увлекается садоводством. Слуги говорят, что сад проектировал именно Его Высочество. Наверное, поэтому Его Высочество дружит с сыном садовника.

–Что, правда? –Софи вынырнула из-под подушки и с усмешкой посмотрела на служанку. –Так значит, ту беседку действительно построил он сам.

–Какую беседку? –не поняла Мия и Софи мысленно зажмурилась, ведь про тайное логово принца она, как и обещала, никому не рассказала.

–И всё же дарить ножницы – глупая идея, –Софи привстала на кровати и задумалась. –А что можно подарить тому, на ком тебя хотят женить твои родители, но за кого ты не выйдешь и кто тебе даже не нравится как претендент на руку?

На секунду воцарилось молчание, внезапно прервавшееся затем весёлым смехом девушек.

Решив, что неприятное дело лучше сделать сразу, чтобы потом оно не скребло душу, Софи переоделась в повседневное удобное платье цвета ясного неба, и отправилась к другим принцессам, разузнать, что подарят они. Конечно, она знала, что никто ей ничего не расскажет. Но если просто пройтись рядом и послушать, о чём они разговаривают между собой, можно что-нибудь да узнать. Тем более Мари уже должна была вернуться с прогулки у речки, а уж она точно не будет скрывать своих намерений хотя бы потому, что принц ей так же безразличен, как и ей.

Подругу Софи нашла рядом с её покоями, всю вымокшую, растрёпанную и слегка «придурковатую». Именно это слово всплыло в говоре Софи, когда она увидела принцессу.

–Софи, дорогая! –излишне громко приветствовала её Мария. –Попьём у меня чай? Я так проголодалась, а с этой прогулкой мы с Альбертом пропустили обед.

–С огромной радостью! Я к тебе как раз за советом.

Пока Мария приводила себя в порядок, Софи осмотрелась в её покоях, с удивлением отметив, что они скромнее, чем у неё. Отсутствовал балкон и приёмная, так что в целом покои состояли только из одной комнаты с кроватью и гардеробной. Но об этом принцесса, естественно, умолчала.

А Мария в это время болтала без умолку. По её девчачьему лепету Софи поняла, что время они с Альбертом провели хорошо и принц даже не уделял ей никаких знаков внимания. «Интересно, а то, как он разговаривает со мной может считаться заигрыванием, или это его обычная манера общения?» –промелькнула мысль, Софи тут же её отогнала.

–А куда ты собираешься пойти с ним? –вкусности, наконец, принесли и девушки приступили к трапезе.

–О, я никуда не хочу, –Софи не любила врать, но на девяноста процентов это было правдой.

–Ну и глупая, –вынесла Мари вердикт. –Раз уж мы вынуждены быть здесь, то можно хотя бы хорошо провести время. Таких воспитанных принцев, как Альберт, осталось уже совсем мало.

–Уж не влюбилась ли ты?

–Ещё чего! С хорошими людьми всегда приятно общаться, особенно когда им от тебя ничего не нужно. –Мари грациозно отпила чай.

–А ты уже думала, что подаришь Альберту? –спросила Софи, откинувшись на спинку кресла и приготовившись внимательно слушать. Ответ был для неё очень важен.