Весенняя Эссенция

Глава 7

Эссенция и сама начала поддаваться панике. Пока она успокаивала Ровену, в голове мелькал рой мыслей, всякие предположения о том, что заставило Алекса перенести их сюда, и какие варианты действий у них есть кроме как сидеть и ждать тут взаперти. Мыслей было много, а вот стоящей ни одной. Сбежать отсюда? Куда ведьмы могли отправиться, когда одна из них беременна и в таком расстроенном состоянии? Она сейчас вовсе не готова к путешествиям, и вообще не понятно где они находятся и какая опасность девушкам сейчас угрожает. Сенни решила, что если через сутки Алекс не явится, то значит что пора делать ноги. Ну или вызывать сестёр, может даже архиведьму. А сейчас надо последовать совету Алекса. Сенни встала и сделала светляка поярче. Взмах палочки, раз-два-три! и из комнаты исчезла пыль и паутина, а весь хлам очутился в углу у камина. Дышать сразу стало легче. Незаменимые носовые платки снова превратились в перину с подушкой и легли в аккурат у стены сразу за дверью, там, где было почище, и ведьма помогла подруге пересесть на мягкое. Ровена смотрела на все эти манипуляции равнодушно, но на походную кровать пересела.
- Ой, мамочки! - резко вскрикнула она, когда Сенни, держа её под локоть помогла поудобнее устроиться.
- Что? Рожаешь? - растерялась ведьма, увидев в свете светляка, как сморщилась подруга.
- Нет, просто кольнуло внизу, - выдохнула Ровена, и Сенни тоже выдохнула, да ещё пот со лба вытерла. Принимать роды в этой каморке, да ещё так скоро? Слишком много приключений на сегодня.
- Жалко, что у нас никакой провизии, придётся голодать, - пожаловалась ведьма.
- Вот здесь, - дотронулась Ровена до мешка, который она положила у лежанки, - есть немного воды и еды, как раз хватит к приходу Алекса.
- А вы подготовились, - хмыкнула Сенни.
- Мы были готовы ко всему, в том числе и к этому, - девушка обвела рукой вокруг, но было понятно, что она имела ввиду не этот развалившийся особняк, - Алекс говорил, что в случае опасности сразу же телепортирует меня, но куда я не знала.
- Знаешь, тебе бы отдохнуть, - сказала Эссенция, - ведь спать уже пора.
- Я не хочу спать, - возразила подруга.
- Ага, я вижу, как ты не хочешь спать, да ещё и за живот держишься, - Сенни в правда заметила как беременная порой хваталась за бока и сжимала зубы, - Ров, если начнутся боли, сразу говори мне. А сейчас ты должна отдохнуть, утро вечера мудренее.
- А ты будешь спать?
- Я покараулю.
Ровена медленно легла и повернулась лицом к стене, а Сенни села у неё в ногах. Она бесшумно зевнула и потёрла глаза. Палочку приходилось держать наготове, не убирать на предплечье. Сначала ведьма хотела наколдовать себе одежду поудобнее, какие-нибудь брюки например, потому что она была всё ещё в чёрном платье, но вспомнила, что по совету Алекса лучше воздержаться от лишнего колдовства. В этом был смысл - заклинанья защиты скрывали их, создавая ровный фон, который не будет виден никому и не привлечёт внимание, если только кто-то не будет целенаправленно искать их в этом месте. А вот если тут колдовать, может скакать энергетическое поле, и тогда его вспышки привлекут незваных гостей. И так лишний раз рисковала, наводя здесь порядок.
Сенни притушила светляка и слушала, как сквозняк гулял по старому дому. Сильнее всего доставала дверь в их каморку, на ней петля была одна, но и та не смазанная. Она то и дело скрипела. Сенни тихо встала, достала из кучи хлама какой-то старый поломанный канделябр и подсунула под дверь. Та обиженно скрипнула разок, прижимая железяку к полу, но больше не двигалась. Ведьма встала на пороге. С этого места было видно окно в соседней комнате. На удивление, в нём сохранилось стекло, но так как его давненько никто не мыл, толстый слой грязи и пыли препятствовал обзору. Только тьма и неясные блики звёзд различались сквозь него.
На улице поднялся ветер, и сквозняк разгулялся сильнее. Дом так и скрипел, будто вот-вот развалится, но Сенни этих звуков не боялась. Что страшного в пустом, оставленном доме? Здесь даже нечисть не нашла приют, так что это просто брошенное всеми место. Некоторые из сестер даже жили в подобных домах. Девушку больше пугало то, что могло оказаться за стенами этого особняка, и она мысленно "поблагодарила" Ровену за весёлые выходные. Она, к слову, уже спала. Дыхание стало ровным, но порой раздавались судорожные всхлипывания. Это было нормально, учесть то, что перед сном девушка хорошенько поплакала.
Наконец настало утро. Время пролетело быстро, ведь что для ведьмы шесть-семь часов, она живёт почти тысячу лет! Пока Ровена спала, Сенни решила проинспектировать её мешок, чтобы узнать, на какое время им хватит еды.
Припасы лежали в белом холщовом узле, на котором лежало заклинание, позволяющее сохранять свежесть продуктов. Вес узелка не обнадеживал, на деле так и оказалось - сухофрукты, сухари из зернового хлеба, вяленое мясо, пять сырных лепёшек. Так же фляга с водой нашлась в мешке, а ещё несколько пузырьков и мешочков с травами. Сенни глянула названия, оказалось, что это лекарства, вспомогательные зелья для родов.
- Ну, хоть что-то, - прошептала ведьма, тихо убирая всё обратно. По её расчётам, еды хватило бы на полтора дня, а воды чуть меньше. Недолго думая, Сенни взмахнула палочкой и наложила на флягу заклинанье, позволяющее растянуть запас воды на долгий срок, и только когда её магия сработала, вспомнила, что колдовать сейчас было не безопасно. Ведьма вздрогнула и закусила губу, мысленно проклиная себя, но уже было поздно. Утешала мысль, что примененное средство не требовало больших сил и был шанс, что оно не сильно потревожит энергетический барьер, защищающий их.
Через полчаса проснулась Ровена. Сенни, за время своего дежурства нашла туалетную комнату со старомодным обустройством, и помогла беременной подруге сходить туда.
- Почему ты не разбудила меня? - укорила её Ровена, лицо девушки было опухшее, глаза до сих пор красные.
- Ничего страшного, - уверила её Сенни, - сейчас вот перекусим и я отдохну.
- Я не голодна, - сказала Ровена.
- Ты должна поесть, малышке нужны силы, - настояла Сенни, разговаривая с подругой как с ребёнком. Она понимала её, самой тоже не лез кусок в горло, но чтобы подать пример подруге, ведьма съела пол лепёшки и маленькую горсточку сухофруктов. Чтобы отвлечь подругу (да и себя тоже) от грустных мыслей, Сенни решила завести разговор.
- Ты уже решила, как назовёшь дочь?
- Нет, - Ровена оторвала маленький кусочек лепешки и положила в рот, - даже представить не могу, какой имя выбрать.
- Может в честь твоей матери? - предложила Сенни.
- Амалия? - мать Ровены, умерла сравнительно недавно, будучи уже в преклонном возрасте, по меркам ведьм, - я даже не знаю. Всю беременность я провела в страхе, скрывая это ото всех, кроме Ушки. Об имени я даже не помышляла, так как мне казалось, что сёстры сожгут меня, когда узнают от кого ребёнок.
Под конец предложения голос девушки дрогнул, и Сенни поняла что сделала только хуже - вместо того чтоб отвлечь, ещё сильнее расстроила подругу.
- Не переживай ты так, - подгладила она Ровену по плечу, - вот глупенькая, почему ты нам с Дэйз не сказала ничего?
- Я... не знала как вы отреагируете. И не хотела вас втягивать в неприятности, - Сенни скептически закатила глаза и обняла девушку.
- Сто лет уже дружим, а ты ещё в нас сомневаешься, - пожурила она.
Как бы не хотела Сенни держаться пободрее, ожидание доканывало её. В воздухе ощущалось напряжение, и всё могло вспыхнуть от единственной искры. Подливало масла в огонь и тот факт, что нельзя было использовать магию, от этого ведьмы чувствовали себя совсем беспомощными.
Ровена настояла, чтобы Сенни поспала, и та согласилась. Получилось поспать часа два от силы, так как разбудил её кошмар, в котором Сенни была в тот самом доме, где они находились, только вот Ровену она найти не могла. Ведьма проснулась в холодном поту, попила воды, но лечь спать или рассказать сон подруге не решилась. Она твёрдо решила, что если мага не будет до вечера, она предпримет меры, скорее всего, вызовет шабаш, для этого нужна была только волшебная палочка.
Ровена большую часть времени лежала, свернувшись калачиком, очень бледная и растерянная. На вопросы подруги она отвечала "да" или "нет", есть совсем не хотела, и Сенни казалось, что бедняжка порой морщилась от боли. Ведьма нашла успокоительное в мешке и заставила её выпить, после чего та благополучно уснула. Капли расслабили и сняли спазмы, что благоприятно повлияло на состояние беременной.
После того, как Ровена заснула, Сенни вышла из комнаты. Стараясь не скрипеть полами, ведьма подошла к окну, чтобы разглядеть, где они находятся. И тут же пожалела об этом.
Метрах в пятидесяти от дома было кладбище. Старые памятники и надгробия давно разрушились от времени, только большой каменный крест стоял нерушимо. На нём сидел ворон. Птица неотрывно смотрела на особняк, и Сенни показалось, что она глядит прямо ей в глаза. Ведьма заметалась, не решаясь использовать силу, чтобы определить природу птицы. В голову пришла мысль, что не зря же символом тёмных магов являются перья, и может этот ворон здесь не просто так. Он сидел ровно, и если бы периодически не моргал, можно было бы подумать, что он мёртв.
Сенни положила ладонь на грязное стекло, пытаясь издалека почувствовать простое создание ли это или магическое. Пара импульсов прошла по пальцам девушки, и она ощутила энергию старого кладбища, но от ворона словно ничего не исходило. Нет, не так. Словно там никого и не было.
Сенни вздрогнула, когда осознала это, и отстранилась от окна.
- Что за шуточки? - пробормотала она, и ещё раз заглянула в просвет грязного окна. Ворон был на месте.
Сенни вернулась в каморку, но сидеть спокойно не могла. Она ходила взад-вперёд, кусая заусенцы на пальцах, пытаясь разгадать загадку этого ворона. Если бы его послал кто-то из ведьм, то это была бы простая птица, со следами магического вмешательства. Если бы беднягу заразила какая-то нечисть, вроде вурдалака или зомби, то он не сидел бы посреди кладбища в такой солнечный день. Так какой же вывод? Получается, что никакого, раз ни одно из знакомых ведьме заклинаний не могло создать образ без энергии и любого другого магического следа.
- Надеюсь, что я не схожу с ума, - пробормотала Сенни, беря флягу, чтобы напиться. Она посмотрела на Ровену, та беспокойно вращала глазами во сне. Спрашивать у неё про ворона ведьма не видела смысла, лучше было не волновать беременную лишний раз.
Вскоре Ровена проснулась. Она медленно села, пытаясь пригладить растрепанные волосы.
- Я долго спала? - спросила она хриплым голосом. Сенни дала ей воды и достав с своей сумки гребень, принялась расчёсывать длинные чёрные волосы подруги.
- Пару часов, - сообщила ей девушка, - как ты себя чувствуешь?
- Порой тянет живот, - вытерла Ровена губы, вдоволь напившись.
- Это плохо, - нахмурилась ведьма, - тебе срочно нужна помощь, так можно и ребёнка потерять.
Собеседница хмыкнула, но ничего не сказала.
- Ров, я думаю нам надо делать ноги отсюда. Надо позвать на помощь сестёр, - сказала Эссенция прямым текстом.
- Нет! - рявкнула Ровена, её голос разнесся эхом по старому скрипучему дому, - я уйду отсюда только с Алексом. Он сегодня должен вернуться, я знаю это.
- Откуда? Это он сам тебе сказал? - Сенни бросила гребень на перину и вскочила на ноги. Она еле сдерживалась, чтобы не наброситься на подругу с упрёками и обвинениями, лишь её животик сдерживал ведьму.
- Ровена, - произнесла Эссенция, отчётливо выговаривая каждую букву, - мы не можем тут сидеть вечность? А что если Алекс придет через неделю? Или вообще не придёт? Ты понимаешь, что это хорошая возможность сбежать из-под взгляда тёмных магов? Я заступлюсь за тебя перед сестрами, никто не навредит твоему дитю.
- Что ты такое говоришь? - Ровена встала, держась за стенку. Сенни хотела помочь, но та оттолкнула предложенную руку. - Алекс должен вернуться за нами, а ты, если хочешь, садись на метлу и улетай подальше!
- Я не брошу тебя, - покачала головой Сенни.
- Видишь, почему я не хотела никого втягивать в это дело? - с горечью произнесла Ровена, - это опасно.
- Да уж, - пробормотала Сенни. Она хотела ещё что-то сказать, открыла рот, но передумала. Ровена подошла к двери, и прислонившись к косяку, стала всматриваться куда-то вдаль, будто за тысячи километров (а может меньше или больше, кто знает куда упрятал их Алекс) хотела увидеть своего возлюбленного. Сенни же этих чувств не разделяла - она погладила палочку, которую снова носила на левой руке. Даже шрама не осталось, рана зажила, но ведьма не могла забыть, как рука болела от того, что палочку хотели отодрать вместе с кожей. Сенни провела пальцами по палочке, и решила, что её подруга совсем уже с ума сошла. Ведьма улеглась на перину, сложив руки на груди и скрестив ноги. "Пора вызывать сестёр" - решила она.
Остаток дня прошёл в тихом ожидании. Между девушками повисло напряжение. Разговаривали они мало, Ровена нервно ходила по каморке, Эссенция еле заставила её поесть. Беременная чувствовала себя нормально, и даже порой улыбалась тайком своим мыслям. Подруга же весь вечер вынашивала мысль, как же лучше вызвать кого-нибудь из ведьм, не нарушая защитного поля особняка. До того момента, как они сюда прибудут, может пройти от пяти минут до одного дня, поэтому надо будет до их появления сохранить в тайне от посторонних своё присутствие, не выдать себя никак.
Настала ночь, но Ровена спать и не собиралась. На улице поднялся ветер, и особняк-развалюха запел всеми своими дрожащими, скрипящими, свистящими голосами. Каждый шорох девушка воспринимала как появление Алекса, и Сенни настояла, чтобы она приняла успокоительное. Уставшая и понурая, Ровена всё-таки согласилась и выпила капли. Через полчаса она уснула. Эссенция подождала немного и проверила, крепко ли спит подруга, пару раз вполголоса позвав её. Удостоверившись в этом, она вышла на цыпочках из каморки и ушла подальше от неё, насколько позволяло пространство особняка. Там ведьма подняла палочку вверх, и, сделав ею три взмаха, отправила послание.
- Праматери, помогите, помощь к нам пришлите! - вполголоса произнесла она. Магия сработала, и Сенни поспешила вернуться в комнатку. Ровена спала, свернувшись калачиком, и девушка села возле неё, откинувшись спиной на стенку и выключив светляк. Она надеялась, что подмога придёт как можно скорее, и гадала, в чей же шар попадёт её просьба о помощи, кто из шабаша среагирует быстрее всего. Время было позднее, и Сенни незаметно для себя уснула, склонив голову к груди. Выдернул её из забвения шёпот Ровены, прямо над ухом.
- Сен, проснись! - в голосе слышалась паника, - Там кто-то есть!
Что заставило так паниковать, сразу понятно не было, первое, что пришло на ум было то, что кто-то из сестёр уже появился на помощь, но тут нахлынула чёрная волна. Она не дотронулась до ведьм, а прошла вскользь по их убежищу, но энергия смерти была настоль ощутима, что Сенни чуть не вскрикнула, Ровена вовремя зажала ей рот.
- Алекс? - спросила шепотом та, убирая руку Ровены.
- Нет, точно не он, - покачала головой девушка.
Обе замерли, сжавшись в комок на своей перине и прислушиваясь. После чёрной волны настала тишина, в которой ведьмы слышали стук своего сердца. Но продлилось это не долго, раздался шум, и стало понятно что входную дверь вышибли. Опять пауза, и зазвучали чьи-то глухие шаги, отмеряя время, словно часы. Тик-так, топ-топ. Сенни знала, что её защита не даст никому проникнуть в комнату, в которой они находились, но есть пару способов как разрушить её, и ведьма надеялась что до этого не дойдёт. Шаги были всё ближе, и девушки переглянулись. Ровена была серьезна и нахмурена, Сенни крепко сжимала зубы, играя желваками на узких скулах. Ведьмы продолжали сидеть за дверью, из коридора их видно не было, и если чужак не захочет зайти в каморку, то они не выдадут себя ничем.
Но так сильно им сегодня не везло, раздался булькающий звук и пришелец выругался на незнакомом языке. Стало понятно, что он всё-таки решил зайти в эту тёмную комнатуху. Сенни крепко сжала руку подруги, и жестом показала ей молчать. Злодей пустил заклинанье прямо в дверной проём, и оно ударилось в невидимый щит, но тёмная магия снова нахлынула волной, сдавив ведьмам горло. Затем последовало ещё одно ударное заклинание, но уже в стену, прямо над головами девушек. От неожиданности они подпрыгнули, и крепче вцепились друг в друга.
- Кто здесь? Выходи! - произнёс мужчина с акцентом.
Сенни закачала головой, но не ему в ответ, а Ровене. Ещё она произнесла "Не бойся", одними губами.
- Я знаю, что тут кто-то прячется, выходи! - крикнул тот снова. В проход ударила пара-тройка проклятий, и Сенни молилась всем праматерям, чтобы её магия выдержала.
- Выходи, или я подожгу дом! - пригрозил тот, и ведьмы насторожились. Запахло дымом, а это уже был повод для беспокойства, ведь если загорится дом, тем более с помощью тёмной магии, не факт что ведьмам удастся выбраться.
Девушки видели, как на пороге запылал огонь, его свет озарил стену напротив. Дым становился всё горче, и Сенни видела, что Ровене становится от него плохо, и та вот-вот раскашляется.
- Стой, прекрати огонь! - вскочила рыжая ведьма, держа палочку наготове. Пламя стихло, но не исчезло, осталось тонкой кромкой на пороге. В его свете Сенни рассмотрела чужака. Это был высокий худощавый мужчина, лет на сорок человеческих, чёрные грязные волосы с проседью ровным пробором делились на две части и были зализаны за уши, длинный нос, кривые губы придавали лицу брезгливое выражение. Одет он во всё чёрное, даже кожа была какая-то тёмная, землистого оттенка.
- Где твоя подруга? - спросил он, осмотрев Сенни с ног до головы, и противно выставив вперёд нижнюю челюсть с зубами разной длины.
- Я здесь одна, - соврала она.
- Неужели? - усмехнулся маг. Он зашевелил ноздрями, втягивая воздух, но с разочарованием выдохнул. Так как Сенни выдала себя, то он её чувствовал, а прятающаяся Ровена оставалась для него в пределах недосягаемости.
- Что ты здесь делаешь? - спросил он, нахмурившись.
- А тебе-то какое дело, что я здесь делаю? - подняла бровь ведьма, заставив этим самым мага заскрипеть зубами.
- Ты со мной так не разговаривай, девочка. Я же вижу, тут у тебя укрытие. Где вторая? - с нажимом на последнюю фразу произнес мужчина. Было видно, что он начинает терять терпение, и зашевелил пальцами, которые медленно наливались тьмой.
- Я тебе не девочка, - сказала Сенни, боковым зрением видя, как бледнеет от страха Ровена, закрывая живот руками, - уходи отсюда.
- Нет, это вы сейчас мигом оттуда вылетите, - маг скорчил гримасу и взмахнул руками, пламя на пороге выросло втрое, и поползло по кругу, подпаливая стены, и мешая допуску свежего воздуха в каморку.
- Ну что, птички, вылетайте! - послышался крик за стеной огня.
- Сенни, что делать? - в ужасе прошептала Ровена.
- Хватай сумку, - сказала ведьма, надевая свою через плечо, - будем выбираться.
Эссенция взяла подругу за руку и со всей силой ударила по стене слева от двери. Образовалась огромная брешь, послышалась ругань мага и взрыв с его стороны. Обломки разметало, и он тут же появился на их месте.
- Сбежать решили? - мужчина выставил руки вперёд, но ничего сделать не успел, Сенни откинула его, проломив его спиной стену позади.
- Бежим! - прошипела ведьма, увлекая за собой подругу, и расчищая путь. Как только они вышли из комнаты, туда полыхнул огонь. Он стал разрастаться, забивая всё чёрным едким дымом. Ведьмы щурились, чтобы хоть что-то увидеть, но выходить приходилось наугад. Позади раздался шум, это поднялся маг, крича какие-то проклятие на иностранном языке. Ровена послала в его сторону заклинание, и обрушился потолок. К дыму и гари присоединилась пыль, и ведьмы закашлялись.
- Сюда! - Сенни вдруг увидела неразрушенный проход. Она выбила дверь, и девушки очутились на веранде. Пламя получило свежего воздуха, и сильнее всполохнулось, буквально облизав убегающим ведьмам спины. Они сбежали с крутых ступенек, и в этот момент выбежал маг.
- Куда? - взревел он, и запустил заклинанием. Оно попало в землю, взорвав её и обрушив на убегающих девушек дождь из грязи. Сенни быстро послала ему ответ, и они побежали дальше, через старое кладбище.
- Доставай метлу, - воскликнула Сенни, ставя щиты от мага, который так и сыпал проклятьями.
Ровена засунула руку в свой мешок.
- О, нет! - закричала она.
- Что? Что?! - от усердия Сенни рычала как зверь.
- Метлы моей нет! - застонала Ровена.
- Чертово пекло! - Сенни пропустила удар и упала, Ровена вовремя блокировала мага, и тот получил по голове камнем, отлетевшем от памятника.
- Молодец! - похвалила Сенни, спотыкаясь поднимаясь с земли, - бежим к той роще!
Ведьмы воспользовались тем, что маг замешкался, и рванули что есть мочи к кустам, что росли сразу за кладбищем.
- Сенни, он летит! - закричала Ровена, обернувшись через плечо. Маг и правда воспарил в небо, и теперь летел, тянув свои руки в сторону девушек.
Эссенция обернулась на него посмотреть и закричала.
- Ровена, пригнись! - девушка оттолкнула подругу в бок, и та мягко приземлилась на траву, Сенни же так не повезло. Весь удар заклинания она приняла на себя, послав запоздалый ответ, который взорвал каменный крест на котором днём сидел ворон. Ведьма упала грудью на могильную плиту, заросшую травой, которая совсем не смягчила падение. Она больно ушиблась головой, ребрами и грудью. Воздуха вдруг стало мало, вдохнуть не получалось, да и в голове помутилось. Единственная мысль, которая мелькнула перед помутнением, это то, что Ровена бы точно такой удар не выдержала бы, ни она, ни её малышка.
- Сенни! - кричала подруга, но та не реагировала, - вставай же!
Ровена давала слабый отпор магу, из-за беременности она была немного медлительная, и не могла отдышаться от предыдущей пробежки.
- Что, подружка сдохла уже? - злорадствовал нахал, - ничего, мёртвые ведьмы даже лучше, за них больше платят.
- Заткнись! - кинула в него Ровена заклинанье, но маг отлетел в сторону, - Эссенция, поднимайся! Ну же!
То был крик отчаяния. Сенни слышала её где-то на задворках разума, с мучительной силой пытаясь выбраться наружу, вернуться в тело. Ровена уже задыхалась от напряжения, и вот, после очередного щита, она просто шлёпнулась на зад рядом с Сенни.
- Ну вставай же, пожалуйста, - Ровена сжала руку подруги, по щекам текли слёзы, застилая собой всю видимость.
- Твой труп я отнесу показать Совету, а подружка останется гнить здесь, - смаковал мужчина момент, пальцы его сжимали воздух, и тёмный сгусток проклятья уже готовился отделиться от хозяина, как мага мощной волной отбросило на землю, метров десять он пропахал собой, оставив глубокую колею. Ровена удивленно посмотрела на свою палочку, которую она не успела даже поднять, а затем на палочку Сенни, которую та не выпускала, даже будучи без сознания. Пальцы её шевелились, но это не она послала такое мощное заклинанье в негодяя.
- Сенни, Ровена! Как вы? - откуда ни возьмись появилась Дэйзи за спинами подруг. - Вы целы? Вы живы?
Блондинка суетливо осматривала девушек, и начала хлопать Эссенцию по щекам.
- Дэйз, ты убила его? - дрожащим голосом произнесла Ровена.
- Нет, но с ним сейчас разберутся, - кивнула Дэйзи в сторону, в которую отлетел маг.
Ровена только сейчас увидела, что какая-то тёмная мужская фигура двигалась к нему. Сенни тут открыла глаза, и подруги помогли ей перевернуться на спину. Она тоже видела, как демон (а девушка точно чувствовала, что это он) подошёл к магу, который встал, и тут же упал. Через секунду он вспыхнул синим пламенем, и если бы не его оглушающие крики, то ведьмы бы услышали как Джек проклял мага гореть вечно в преисподней.
- Девочки, помогите встать, - прохрипела Сенни, увидев, что Джек идёт к ним, и Дэйзи помогла подняться ей, а затем и Ровене.
Сенни пошатнулась, схватилась за отбитые рёбра, и пустилась навстречу к Джеку. Тот был серьёзен и задумчив, но когда увидел ведьму, взгляд его просветлел. Демон остановился в метре от девушки, и только открыл рот, чтобы что-то сказать, как Сенни бросилась к нему на шею, обвив её руками, и поднялась на цыпочках, жадно вцепившись в его губы.
Ведьма исполнила обещание, данное самой себе, и поцеловала демона самым страстным и горячим поцелуем, на который была сейчас способна. Джек сначала опешил, а затем положил руки на талию девушки, прижав к себе. Сенни чуть не захлебнулась воздухом от боли, но вдруг она отступила и вместо этого пришло наслаждение. Оно не отменило боль, а немного притупило, сделав её терпимой.
Сенни наконец оборвала поцелуй, и обмякла в мужских руках.
- Можно было простым спасибо отделаться, - пошутил Джек, не разжимая объятий, и Сенни хотела усмехнуться, но боль снова вернулась и заставила хозяйку согнуться.
- Что с тобой? Что с ней? - он взволновано спросил у девушек, которые до этого умилялись представшей картине.
- Она ударилась сильно, когда упала на живот, - пояснила Ровена, хоть и сама еле стояла, одной рукой держась за Дэйзи, а другой за низ живота.
- Всё хорошо, - прохрипела Сенни, отстраняя руки Джека и садясь на землю. Она стала что-то искать наощупь в сумке и достала какой-то флакон, затем сделала пару глотков из него.
- Фух, - выдохнула она облегченно, вытирая холодный пот со лба, и пояснила всем, - это обезболивающее. Ровена, надо тебе? А, нет. Тебе такое нельзя.
Тут все вздохнули облегченно.
- Давайте уберёмся с этого места, поговорим где-нибудь ещё, - предложил Джек, и никто не был против.
Все взялись за руки, и шагнули в сторону. Запахло чем-то родным, весенним и свежим, и ведьмы признали знакомый лес. За то время, что Сенни и Ровена провели в замке, уже успели появиться свежие листья, зазеленеть трава и распуститься цветы. Предрассветный час на этой поляне наполнился запахами и звуками, и это было как бальзам на уставшие души ведьм.
- Почему мы здесь? - спросила Сенни у Джека.
- Ну надо же было куда-то уйти с того проклятого места, - пожал тот плечами.
- Так, - потёрла Сенни лицо и посмотрела на свой грязные руки. И она, и Ровена были растрепанные, все в грязи и рваной одежде. Ведьма взмахнула палочкой, и произошла небольшая вспышка. Сенни стала чистой, волосы ровными волнами легли на спину, да и платье сменилось на тёмно-бордовое, с квадратным вырезом и корсетом, приподнимающим грудь. Рукава были суженные, в три четверти длинной, а обувь превратилась в туфли без каблука. Настоящая ведьма! Джек при виде такого наряда хмыкнул, и девушка сделала вид, что не заметила этого, но носик повыше подняла. Ровена следом за ней почистилась и сменила платье на светло-зелёное. Только вот использование магии не пошло ей на пользу, и девушку сильно качнуло в сторону, если бы не Дэйзи, которая держала её за плечи, та бы точно упала.
- Что с тобой, Ров? - заволновались подруги, так как беременная зажмурилась от боли и стиснула зубы.
- Живот! - простонала Ровена.
- Так, ей надо прилечь! - Дэйзи взмахнула палочкой, и с поляны и ближайшего подлеска поднялась целая куча веток и прутьев, которые вмиг сплелись в небольшую лежанку, зависшую над землёй.
- Давай, родная, приляг, я пока поищу что-нибудь у тебя, - Сенни вывалила всё содержимое мешка на траву.
- Так, это не то, и это тоже, - рассматривала она пузырьки, откидывая ненужные в сторону, - а вот это! И ещё, пожалуй, это!
Сенни потрясла зелья, посмотрела на свет, оценив осадок, затем откупорила оба, и понюхала, помахивая ладонью себе в лицо.
- Так, выпей, - Сенни протянула их подруге по очереди.
- Что это? - посмотрела с подозрением та.
- Это снимет тонус с животика, и подпитает малышку, - улыбнулась Сенни. Ровена выпила, и на лбу её выступила испарина.
- Нам необходима повитуха, тебя надо обследовать, - покачала головой Сенни, и Дэйзи согласно хмыкнула. - А пока отдохни, мы же тут в безопасности?
Вопрос адресовался Джеку, который всё время смотрел по сторонам, отводя взгляд.
- Да, полчаса можно будет передохнуть без проблем, но не более, - с запозданием сказал он.
- А почему только полчаса? - удивилась Сенни.
- Нас, а вернее вас двоих, ищет весь шабаш, - сообщила Дэйзи. - После того, как ты сбежала, вас обыскались. Даже к чёрному замку ходили, но там вас уже не было, зато были другие маги. Получилось уйти без боя, но это временное затишье. Тёмные бунтуют, и могут заявиться к ведьмам.
- А Алекс? Он жив? - подала слабый голос Ровена.
- Тише, тише, - Дэйзи присела на колени перед подругой, поглаживая её по плечу, - я ничего не знаю о нём, я всё время сидела дома. Когда ко мне заявились эти двое...
- Двое? - перебила Сенни, - где Салем?
- Он остался у меня дома, не переживай, он там в сохранности, - успокоила её девушка, - так вот! Стало понятно, что ты в опасности, и мы сильно заволновались. Даже когда ты сообщила через зеркало Джеку что все с тобой в порядке...
- Значит, ты услышал? - посмотрела из-под ресниц Сенни на Джека, и тот только улыбнулся в подтверждение.
- Да, он услышал, - подтвердила Дэйзи.
- А почему тогда ты не ушёл? Ты ведь должен был вернуться к себе, - не понимала ведьма, - я ведь узнала, кто отец.
- Я ушёл, - поджал Джек губы, - и вернулся.
- Но как? - не унималась девушка.
- Я вызвала, - призналась Дэйзи.
- Что? - Сенни почувствовала, как в глубине души что-то кольнуло.
- С помощью магии крови, не переживай, - подмигнула ей подруга, и Сенни только сейчас заметила, какая Дэйзи красивая, с распущенными пушистыми волосами, с чёрной помадой и глазами, подведенными красным. А может просто рассвело, и все стало лучше видно.
Сенни посмотрела украдкой на Джека, но взглядом не встретилась, так как он смотрел куда-то в сторону с умным видом. Ведьма мысленно фыркнула, и продолжила слушать говорящую.
- Я переделала маячок, что ставила на Ровену под тебя, и первой поймала твой сигнал о помощи. Занесло вас далековато, и поэтому просьба долго шла, но мы успели вовремя.
- Стойте! - Ровена попыталась встать, но ей было это тяжело, - ты послала сигнал?
- Да, а что мне было делать? - пожала плечами Эссенция, не чувствуя себя виноватой.
- Как теперь нас найдёт Алекс! И этот... ночной гость наверно пришёл по твоему следу! - Ровена закрыла лицо руками. Все присутствующие переглянулись, Сенни почесала в затылке.
- Ров,- тихо позвала она, - мы бы там и продолжили прозябать, если бы я не попросила о помощи. У нас уже не было ни воды, ни еды. Мы бы там долго не протянули, да и ты можешь начать рожать с минуты на минуту.
- Алекс вернётся, а нас там нет! - не слышала Ровена, и продолжала причитать.
- Отлично! Плевать мне на твоего Алекса! Я защищала, прежде всего, тебя с ребенком, а на твоего противного рыжего мага мне плевать! - обидчиво вспылила Сенни, - Дэйз, успокой её, объясни всё, а то у меня уже голова распухла от всего этого!
Сенни развернулась и пошла в сторону. Джек отправился за ней.
- Постой, Эссенция, не уходи далеко! - попросил он, и ведьма остановилась. Демон подошёл к ней вплотную и остановился. Медленно он прислонился щекой к её уху и замер, вдыхая аромат волос. Сенни крепче сжала руки на груди, потому что почувствовала, что её пошатнуло. Демон положил свои ладони на бедра девушке и чуть сжал пальцы.
- Я не ожидал, что ты меня поцелуешь, - промурчал инкуб, и у ведьмы побежали мурашки по спине, от злости не осталось и следа.
- Угу, - хмыкнула Сенни, не зная, что сказать. Джек провёл носом по рыжим волосам и тихо застонал.
- Почему ты вернулся? - спросила Сенни, облизав пересохшие губы.
- Я не мог оставить тебя в беде, детка, - всё так же тихо, нараспев говорил мужчина, руки его поплыли вверх, и сомкнулись на талии. Ведьма вздрогнула.
- Что такое, не нравится? - она услышала в голосе демона знакомые нахальные нотки, и это её обрадовало. Она поняла, что скучала по такому Джеку.
- Нет, не знаю... - Сенни взяла себя в руки, и развернулась. Мужчину не надо было просить, он на этот раз сам поцеловал девушку.
- Знаешь, а отдавать энергию инкубу не так противно, как казалось, - смущенно заметила ведьма, когда Джек оторвался от её губ. Он засмеялся, обнажая белоснежные зубы.
Сенни вопросительно посмотрела на него, задрав повыше голову, чтобы лучше видеть лицо высокого мужчины.
- Дурочка ты, - чмокнул Джек ведьму в нос. - Я не брал твою энергию ни сейчас, ни в прошлый раз.
Сенни удивленно вскинула брови и прислонилась головой к груди демона. Тот ещё смеялся, тихо и не обидно.
- А ты мне покажешь, как это? - спросила Сенни, замирая сердцем.
- Ну, если ты попросишь меня, - Джек всё ещё смеялся, но сам не верил, что его уши слышали эти слова.
- Сенни! Смотри! - раздался крик Дэйзи.
Эссенция обернулась, и увидела, что посреди поляны в воздухе рисовались колдовские символы, открывался ведьминский портал.
- Тебе надо убегать! - затревожилась Сенни, сильнее прижимаясь к демону.
- Ага, вижу, - скривился он, глядя на портал.
- Мы ещё увидимся? - спросила Сенни.
- Если позовешь, - уклончиво пожал плечами демон, и быстро чмокнув ведьму в губы, сделал шаг назад и исчез.
- Сенни, скорее! - махала руками Дэйзи, так как портал почти раскрылся.
Ведьма побежала скорее к подругам, и вовремя. Квинтограмма с символами расширилась до величины ворот, и из портала вышли ведьмы.
Даже не вышли, а их будто сквозняком оттуда выдуло. Посреди шла Мелисса, затем Эстер, зельевичка-повитуха, и Оливия, одна из боевых ведьм.
- Старшие сестры, - Дэйзи и Сенни присели в уважительном поклоне, и Ровена кивнула головой, так как после лекарства она не могла встать с лежанки.
Мелисса смерила всех серьёзным взглядом из под нахмуренных бровей, и стукнула в сердцах своим посохом.
- Девочки, как это понимать? - архиведьма злилась, и от этого на её моложавом лице выступали морщины, около губ и глаз. От удара посохом по поляне побежал ветер, и зашевелилась трава. Девушки вздрогнули и переглянулись.
Мелисса кивнула Эстер, невысокой женщине с волосами цвета льна, и такого же цвета глазами, и та приблизилась к Ровене. Эстер одна из лучших повитух, и Сенни подумала, как предусмотрительно, что архиведьма взяла её с собой. Ровена нахмурилась, когда женщина опустилась на колени перед ней и потянула руки к животу, её опасение передалось и Сенни.
- Стойте! - воскликнула она, и Эстер удивленно посмотрела на неё, - что вы собираетесь делать?
- Я хочу осмотреть девушку, - посмотрела она через плечо на Мелиссу.
- Вы... хотите причинить вред малышу? - Не унималась ведьма.
- Я хочу посмотреть, всё ли с ним в порядке, - обиделась повитуха.
Сенни отступила, но стояла настороженно, наблюдая за действиями Эстер. Та сначала положила руки на живот и ощупала его. От её прикосновений Ровена морщилась, но не жаловалась. Сенни и Дэйзи следили за действиями Эстер, готовые в любой момент кинуться на помощь к подруге.
Повитуха поднесла ухо к животу и послушала. Всё она делала молча и медленно, будто обдумывая свои действия. Затем ведьма встала, Ровена всматривалась в её лицо с беспокойством, и та ответила, но обращаясь не к ней, а к Мелиссе.
- Всё в порядке, ребёнок сейчас спит, но есть опасность, что начнутся преждевременные роды, если не обеспечить матери покой, - архиведьма выслушала ее и кивнула головой.
- А переход через портал она выдержит? - спросила она.
Эстер задумалась на секунду и кивнула головой.
- Куда переход? - поинтересовалась Дэйзи.
- Девочки, только давайте без вопросов, надо уходить отсюда скорее, - Мелисса развернулась и снова активировала портал, символы которого до сих пор переливались в свете утренней зари.
- А может вы нас опять в темницу кинете? - вступила Сенни, припоминая своё заточение.
- Так, хватит болтать! Вы все направляетесь в замок Амаранции! На данный момент это самое безопасное место, - Мелисса подняла бровь и добавила, - это приказ.
Троица ведьм переглянулась. Все они опасались, что за их проделки им достанется, и непонятно было, злится на них архиведьма или нет. Вдруг лежанка Ровены поплыла в портал с помощью Мелиссы, и Сенни с Дэйзи поспешили следом. Пару секунд в расплытой реальности, и вся процессия оказалась в большом зале Горной ведьмы.
Сразу же и хозяйка появилась откуда-то, опираясь на клюку, выбежала гостям навстречу.
- Наконец-то! Заявились! А то ищут их тут, ищут по всему материку, а им и дела нет! - серчала Амаранция.
- Дорогая, комната для девушек готова? - поинтересовалась Мелисса, снимая перчатки и кидая их на стол.
- Да, пятая наверху, - старуха поджала губы, обижаясь, что архиведьма не поддержала её возмущения.
- Отправляйтесь туда, приведите себя в порядок, а потом и поговорим, - махнула Мелисса рукой молодым ведьмам, жавшимся друг к другу. Те переглянулись, и не задавая лишних вопросов пошли на лестницу. Сенни шла впереди, так как лучше знала замок, а Дэйзи палочкой медленно вела лежанку с дремлющей Ровеной. Через пару крутых лестничных пролётов, освещенных зачарованным огнём, показался коридор. Первая дверь имела табличку с цифрой пять, туда-то и вошла Эссенция. Из комнаты повеяло запахом мяты и чабреца, что для горных апартаментов было несвойственно. Девушки вошли, и ахнули. В углу за балдахином стояла кровать с чистым бельём, а в противоположном углу за ширмой деревянная ванна. В очаге, вделанном прямо в каменную стену, горел огонь, давая тепло и свет, открытая заслонка в печи обеспечивала свежий воздух. Камин был не единственным источником, на каменных выступах стен повсюду горели свечи, оставляя до самого пола потёки воска, посреди комнаты висела старая люстра. Под ней стоял небольшой стол, окруженный деревянными табуретами, и около стенам пара мягких диванчиков.
Дэйзи присвистнула.
- Да, - потянула Сенни, осматривая всё кругом, - раньше тут была плесень да паутина.
- Думаешь, они бы стали так стараться, ежели бы хотели навредить...- Дэйзи не договорила, но взглядом показала на Ровену, которая до сих пор парила в воздухе на деревянной лежанке.
Сенни осмотрела комнату с помощью магии.
- Защита усилена, - заметила она, - а так ничего особенного. Или опасного. Давай положим на кровать бедняжку.
Подруга кивнула, и девушки, махая палочками, осторожно перенесли Ровену на кровать, а лежанку отправили в камин. Сенни сменила платье спящей на широкую белую сорочку, сняла с неё обувь, а Дэйзи укрыла стеганным одеялом. Затем девушки задернули балдахин, и Ровена счастливо засопела, оказавшись в тепле и комфорте.
- Знаешь, хоть и в чёрном замке было более или менее сносно, с родными стенами ничего не сравнится. Я даже замку Горной рада! - призналась Сенни, кинув свою сумку на стол, и плюхнувшись на низкий диванчик. Она скинула туфли и застонала от удовольствия, вытянув ноги в чёрных чулках.
- Лучше расскажи, что с тобой произошло за последние дни, - попросила Дэйзи, последовав примеру подруги.
Сенни начала рассказывать, но на том месте, где им пришлось телепортироваться в тот странный особняк, в дверь постучали. Не дожидаясь ответа, в комнату зашла Эстер, за ней летел широкий поднос, накрытый полотенцем, а в руках она несла сундучок.
Сенни признала сундучок, в таком ведьмы носили запасы зелий.
- Спит? - Спросила ведьма, поставив ношу на стол, и заглянув за занавеску. Она пощупала Ровену, и удалилась, перед этим сказав, чтобы её позвали когда беременная проснётся.
- Уж очень подозрительно всё это, - прищурилась Сенни.
- Что именно? - Дэйзи принюхалась, - там, кажется, еда.
Ведьмы вскочили и отбросили полотенце в сторону. Под ним оказался горшочек с супом, тушенная курятина с травами, ржаные булочки, запеченная рыба, кувшины с молоком и сливками, чайник с травяным чаем и столовые приборы.
- Вроде бы, не Амаранции стряпня, - потянула запах носом Сенни, усаживаясь за стол и жестом приглашая Дэйзи присоединиться. Наложив себе всего-всего, разговор был продолжен.
- А то, что нас так хорошо встречают, - с полным ртом сказала Сенни, разламывая булочку пополам, - никто не отчитал, не наказал. В темницу не посадил!
- А тебе этого так хочется? - удивилась Дэйзи, - мне кажется, не всё потеряно, мы ещё получим по ушам.
- Да уж, - вздохнула Сенни.
После сытного обеда девушек разморило и они разместились на диванах. Сенни лениво размышляла, не проглядела ли она снотворное в еде, от которого теперь слипались её глаза, но вспомнив события, произошедшие ночью, она поняла, что дело тут не в зелье. Просто после всего случившегося, вкусно поесть и отдохнуть, зная, что ты под защитой боевых квинт, казалось верхом блаженства. Грешно было не воспользоваться моментом и не поспать как следует! Дэйзи, которая несколько предыдущих ночей и дней потратила на поиски подруг, тоже задремала.
Без тёмной магии под боком спалось отлично. Сенни проснулась от того, что чуть не свалилась с дивана. Девушка лежала на животе, рука и нога свисали на пол, и пришлось изловчиться, чтобы больно не шлёпнуться.
За столом сидела Ровена, и ела суп.
- Ты уже встала? - потягиваясь, пробормотала Сенни, сладко хрустя косточками.
- Давно уже, - усмехнулась Ровена, дуя на ложку с дымящимся бульоном.
- А который час? - насторожилась Сенни.
- Уже два, - был ответ.
- А Дэйзи ещё сопит! - фыркнула ведьма, увидев, как белокурая подруга сладко перевернулась с бока на бок. - Дэйз, вставай! Мы полдня проспали!
Девушка что-то пробормотала во сне, но не отреагировала на призыв к подъему.
- А Эстер уже приходила? - поинтересовалась Сенни.
- Нет ещё, но заходила Жаннет, увидела, что я встала, и сказала, что оповестит повитуху.
Сенни сходила за ширму, где были туалетные принадлежности и освежилась. Бордовое платье, которое она надела, чтобы покрасоваться перед Джеком, пришлось сменить на привычное чёрное, с белым лифом и длинными рукавами. Побрызгав в лицо холодной водой, ведьма почувствовала себя бодрее. Раздался стук в дверь, вошла повитуха.
- Девочки, вам надо будет выйти, чтобы я осмотрела беременную, - заявила женщина.
Дэйзи услышала посторонний голос и села, недоуменно хлопая длинными ресницами.
- Зачем нам выходить? - насторожилась Сенни и сложила руки на груди.
- Я буду осматривать свою пациентку, это зрелище не для посторонних, - Эстер многозначительно подняла правую бровь, и Дэйзи за её спиной от смеха икнула.
- Девочки, выйдите, пожалуйста, - попросила Ровена, вставая из-за стола, - всё будет хорошо.
Сенни помогла ей подняться.
- Ладно, мы отнесём поднос на кухню, - согласилась ведьма, и кивнула Дэйзи, чтобы та следовала за ней.
- А принесите мороженое, - вдруг попросила Ровена. Подруги переглянулись и кивнули, затем покинули комнату.
- Ты думаешь, безопасно оставлять Ровену с Эстер? - вполголоса спросила Дэйзи, тем самым прочитав мысли у подруги. Сенни, палочкой подгонявшая поднос перед собой, остановилась и обернулась.
- Мне, признаюсь, тревожно, но как мы можем не доверять сёстрам? - из-за того, что Дэйзи стояла на две ступени выше, ей пришлось поднять голову. Эхо разносило шёпот ведьм по всей лестнице, от этого казалось, что кто-то следит за девушками.
- Да уж... Странная ситуация, да? - на этот вопрос Сенни только вздохнула, и её вздох пронёсся стоном по стенам и ступеням от подземелья до верхушки горы.
Свернув с лестницы в коридор, девушки оказались перед дверью в общем зале. На удивление, он оказался пустым. Девушки заглянули туда, никого не увидев, удивленно пожали плечами и пошли по коридору дальше.
- Стой! - вдруг Дэйзи дёрнула за локоть подругу, - я что-то слышу!
Она обернулась и прислушалась к чему-то позади. Сенни замерла, и тоже услышала голоса. Они доносились с левого крыла, где была спальня Амаранции.
- Пойдём! - прошептала Дэйзи и за юбку потащила подругу. Сенни только и успела пристроить поднос на полу и постараться не споткнуться под напором прыткой блондинки.
Девушки остановились перед высокой каменной дверью с резным узором и головами горгулий по бокам, которые держали в пастях факелы. Голос за дверью стал громче, Дэйзи приложила к ней ухо и махнула Сенни рукой, чтобы та последовала её примеру. Ведьма закатила глаза, и затаив дыхание прислонилась к другой створке.
- А я говорю, надо отдать ребёнка отцу! Мы с ним проблем не наберёмся! - кричала Амаранция.
- Тебя послушать, так никогда не поверишь, что ты когда-то сама была матерью, - устало укорила Мелисса. По её голосу было слышно, что спор длился довольно давно.
- Тёмные, наглые злодеи придут, и камня на камне не оставят от этого замка, - не унималась Горная, казалось, что замечание собеседницы её ничуть не задело, а вот подслушивающие изумленно переглянулись.
- А вот это очень прискорбно слышать от главы боевых ведьм, - произнесла архиведьма с нажимом.
- Я просто предлагаю самый разумный способ, - видимо старая ведьма была задета этой фразой, раз сбавила громкость, - их ищейки повсюду рыскают. Из-за этой девчонки они перебьют весь шабаш!
- Да успокойся же ты! - наконец и Мелисса повысила голос и чем-то стукнула, девушки у двери вздрогнули, - как только ребёнок родится, мы проведём нужный ритуал. Да, ты правильно поняла. Мы всё выясним, и если это колдун, то отдадим его отцу. Если тот конечно ещё жив...
Дальше Сенни не могла слушать. Она закрыла рот ладонью и быстро побежала прочь, остановилась только когда за её спиной захлопнулась дверь кухни.
- Сенни, что случилось? - забежала следом взволнованная Дэйзи.
- Ты слышала, что Амаранция сказала?
- Она много что сказала, - пожала плечами Дэйзи, присаживаясь на край кухонного стола.
- Что-то происходит... ищейки магов вокруг замка, и то, что сказали об Алексе, - Сенни ходила взад-вперёд, нервно теребя длинную прядь волос, - Почему сказали: "если он ещё жив"? Что с ним? Это же убьёт Ровену! Она с того зачахлого особняка не хотела без него уходить, а что будет с ней если Алекс умер?
- Да никто этого не сказал! - махнула блондинка рукой, - Если бы ты не сбежала, то мы больше подробностей услышали.
- А что сказали про ребёнка? - не унималась девушка, - какой такой ритуал они хотят провести? Я не одного ритуала для младенцев не знаю! Ведьминское крещение это таинство, день рождения это праздник, так какой ритуал?
- Что вы тут делаете, девушки? - внезапно раздался голос Мелиссы. Как открылась дверь и как она вошла никто не заметил, и её появление застало врасплох ведьм.
- Да вот, поднос принесли, - кивнула Дэйзи куда-то себе за спину, параллельно осознавая, что поднос-то они оставили в коридоре на полу. Но ответ архиведьму устроил, она кивнула головой, и позвав за собой кувшин с водой, удалилась, даже дверь за собой не закрыв.
- Как ты думаешь, она слышала, о чём мы говорили? - спросила Сенни, выглянув в коридор.
- Ну, я не думаю, что уважаемая архиведьма опустилась бы до того, чтобы подслушивать под дверью, - улыбнулась девушка и постучала чёрными ногтями по столешнице.
- Да уж, - вздохнула Эссенция и присела рядом с подругой, - каждый раз думаешь, что вот-вот этот кошмар закончится, а становится только хуже! Вопросов всё больше.
- Давай вернёмся к Ровене, её наверно уже осмотрели, - предложила Дэйзи.
Добравшись до комнаты, девушки робко постучали в дверь.
- Входите! - послышался голос Эстер, когда Сенни уже нетерпеливо открывала дверь, не дождавшись ответа.
Ровена, немного бледная, сидела на кровати, свесив босые ноги, а повитуха мыла руки за ширмой. В комнате пахло жжёными травами, к сладковатому аромату лесов и полей добавилась нотка дымной горечи.
Сенни села на стул, а Дэйзи расположилась на диванчике, в ожидании, когда же они останутся втроём. Однако, это им не удалось, и только стоило Эстер выйти из-за ширмы, одарив всех ароматом мятного мыла, как в комнату вошла Мелисса. Она уже успела переодеться, и сейчас была в строгом чёрном платье с воротником под горло и прямой юбкой, из-за чего казалась немного выше. Она вошла, громко стукнув по полу своим посохом, и сложив руки на его рукоятке, постукивала пальчиком, оглядывая присутствующих.
- Эстер, что показал осмотр? - наконец спросила она, остановившись взглядом на повитухе.
- Всё, как я и говорила прежде, - кивнула головой женщина, - это девочка, на сто процентов я уверена.
- Хорошо, - поджала губы архиведьма. Прищурив левый глаз, она осмотрела беременную девушку, которая покраснела под этим испытующим взглядом.
- Уважаемая старшая сестра, я хотела бы объяснить... - начала говорить Ровена и запнулась, - попросить прощение...
- Уже не стоит, - прервала жестом руки её Мелисса, - надо было говорить раньше, когда ты только что узнала о своём положении. А сейчас уже поздно.
- Что вы хотите сказать? - Ровена испуганно вытаращила глаза на женщину, все в комнате, кроме Эстер напряглись.
Мелисса медленно подошла к второму дивану и села, небрежным движением поправив подол платья.
- Дорогая моя, ты нарушила закон. Общаться с тёмными магами недопустимо, а зачать от одного из них... - Ведьма грустно усмехнулась как будто каким-то своим мыслям, - пока ты не родишь, мы не можем назначить тебе никакое наказание. После рождения ребёнка мы проведём ритуал, который покажет, чьей крови в нём больше, от матери или отца. Если это ведьма, то она останется с тобой, если будет опасность, что в ней хоть капля отцовской магии, то придётся прибегнуть к грустным мерам.
- Нет! - закричала Ровена, закрывая руками живот, - я не дам вам убить мою дочь!
- Не переживай, если это девочка, то шансов, что в ней будет магия отца очень мало, - вступила Эстер.
- А как будет проходить ритуал? - в мыслях Сенни кивнула догадка, и слова Мелиссы её подтвердили.
- Это простой ритуал на крови. Нужна кровь отца, матери и дитя.
- У вас есть кровь Алекса? - насторожилась Дэйзи, переглядываясь с испуганной Ровеной.
- Нет, - ответила Мелисса, и все девушки облегченно вздохнули.
- Значит, надо как-то добыть кровь? - предположила Дэйзи.
- Надо призвать сюда Алекса, - сказала Ровена, закусив губу, чтобы скрыть улыбку.
- С этим будут небольшие проблемы, - вздохнула Мелисса, щелкая языком, - Он куда-то пропал.
- К-куда-то пропал? - пискнула Ровена еле слышно.
- В замке на Чёрном зубце никого нет, - Мелисса встала, опираясь на посох, - и в паре других мест, где раньше были замечены тёмные маги тоже пусто.
Только архиведьма встала, с лестницы послышался шум.
- А вот и разведочные квинты прибыли, - оживилась женщина, - отдыхайте девочки, у меня есть дела.
Мелисса и Эстер удалились. После их ухода повисла напряженная тишина. Напряженная, потому что Ровена сидела на постели, обнимая подушку, и плакала. Слёзы тихо стекали по щекам и с глухим стуком падали на белоснежную наволочку, утопали в лебяжьем пухе. На Дэйзи и Сенни тоже напало ощущение безысходности, никто не знал, что сказать в такой ситуации. Девушки обняли подругу, так и сидели какое-то время, пока Сенни не подала голос.
- Зачем прибыли боевые квинты, - её вопрос был без интонации, она будто задала его самой себе.
- Ну наверно что-то случилось? - сказала Дэйзи, не понявшая суть вопроса.
- Нет! - Сенни вскочила на ноги, - мне кажется, от нас что-то скрывают. Мелисса сказала, что это разведочные квинты, а что они разведали? А ещё, что сказала Амаранция?
- Что вокруг замка рыскают ищейки тёмных магов? - догадалась Дэйзи, а Ровена слушала с открытым ртом.
- Если тёмных магов, в том числе и Алекса нет в их норах, значит, они покинули их и ищут тебя, - заключила Эссенция, обращаясь к беременной подруге. Ровена судорожно вздохнула.
- Что же делать, девочки? Неужели из-за меня будет война? И может... Алекс уже погиб из-за нас, - язык девушки от страха заплетался, она вцепилась в руку Дэйзи, и было видно как бедняжку трясёт.
- Нет-нет-нет! - замахала руками Сенни, - тебе нельзя паниковать! Дыши глубже!
Ведьма сама задышала часто, показывая пример.
- Так, Дэйз, у тебя зеркальце с собой? - спросила она вдруг у девушки, гладившей Ровене плечи.
- Э... да, а что? - удивилась она.
- Дай-ка, - протянула ладонь Сенни, - потом объясню, - добавила она.
Дэйзи встала, и достав из сумки, что лежала на стуле, небольшую круглую вещицу с ручкой, положила в ладонь Сенни, которая до сих пор была протянута вперёд.
- Я скоро! - крикнула ведьма, и скрылась за дверью. Тихо, чтобы не привлечь внимание, она прошла в дальнюю комнату по коридору. Та на удачу была не заперта. Сенни аккуратно повернула ручку, и медленно потянула на себя. Как и многое в этом замке, петли жалобно заскрипели, и перед девушкой предстала небольшая комнатка, вся в паутине и пыли. Ней никто никогда не пользовался, потому что она была крайняя, и плохо обработанная. Три из четырёх стены криво и не симметрично выпирали в разные стороны, и потолок был таким же. Если бы не дверь, можно было бы подумать, что это закоулок какой-то пещеры. Сенни всегда подозревала, что здесь когда-то располагался портал или тайный ход из горы, но у Амаранции она этого никогда не спрашивала.
Сенни не стала зажигать светляка, а положилась на хорошее ночное ведьминское зрение. Она поднесла зеркало к лицу, и на рукоятке нашла рычажок, который надо было нажать, чтобы зеркало раскрылось. Рычаг приводил в движение крышку, которая сдвигалась в бок, а позолоченный узор, изображающий звездное небо и луну, складывался в солнце. Эту вещицу Сенни увидела на человеческой ярмарке много лет назад и купила для подруги, которая с тех пор хранила её.
Ведьма нажала на рычажок, и зеркало с щелчком раскрылось. Затем девушка взмахнула палочкой, и её конец превратился в тонкое лезвие, которым она сделала надрез на среднем пальце. Было больно, но Сенни даже не поморщилась, потому что в тот момент было не до этого. Она убрала палочку на запястья, и закрыла глаза, рисуя кровью на зеркале символ вызова.
- Ведьма в зеркало не смотрит, потому что оттуда на неё глядит не отражение, а демон, - произнесла Сенни, всё ещё не раскрывая глаз. Она окровавленым пальцем нарисовала у себя на губах косой крест, а затем поднесла зеркало ко рту и лизнула его, мысленно задавая вопрос об Алексе. Она ожидала какой-нибудь образ, но тут нахлынуло видение. В темноте рассмотрела голую мужскую спину. Он сидел на земле, в грязи. На левой лопатке красовался свежий порез, будто кто-то стегнул кнутом. Кожа была воспалена, но рана уже не кровоточила.
"- Алекс, ты меня слышишь?" - мысленно закричала Сенни. Мужчина не обернулся, но его спина напряглась, он поднял голову. "Ровене нужна твоя помощь!" - что есть мочи выпалила Сенни и её выбросило в реальность. Во рту стоял вкус тлена, будто она слизнула не свою кровь с зеркала, а с разлагающегося трупа. Подкатила тошнота, и ведьму тут же вырвало. А затем и ещё раз.
- Он меня услышал, - потрясено пробормотала девушка, вытирая со лба холодный пот. Её качнуло, и пришлось прислониться спиной к стене, чтобы не упасть. - Какое сильное видение... разве так должно быть? - Сенни посмотрела на зеркало в своей руке. Оно было чистое, демон забрал всю кровь. Ведьма нажала на кнопку, закрыла крышку, и потом рукавом вытерла губы.
Алекс был жив, и вроде бы здоров, хоть и находился в странном положении. Что могло случиться с лордом тёмных магов, раз он стоял на коленях в грязи? Его надо было спасать. Пока Сенни шла к комнате, она размышляла о способах вызвать его сюда. Создавать порталы она не умела, из замка её никто не выпустит, а призвать Джека сюда, в место под защитой Горной ведьмы? Это навряд ли окончилось бы чем-то хорошим. Но! Ведьма вдруг остановилась перед входной дверью от осенившей её мысли. Ей нужен Джек! Но кто сможет вызвать его? Тот, кто имел с ним дело. Кто имел с демоном энергетическую связку. Салем. Да-да, Салем, который сейчас был у Дэйзи дома.
Сенни улыбнулась и вошла в комнату. Подруги сидели за столом, и играли в карты. Видимо это идея Дэйзи, так как она любительница азартных игр.
- Ровена, ты знаешь, где твоя Ушка? - не стала тянуть Эссенция.
- Где-то у Чёрных зубцов, а может уже и сюда перебралась, в след за мной, - вздохнула девушка, не отрывая взгляда опухших красных глаз от своих карт.
- Можешь её сюда вызвать? - Сенни подошла к столу и оперлась на него.
- Зачем? - Тут уже все удивились.
- Она отправит послание, - Сенни загадочно подняла бровь.
Ровена хмыкнула и достала из своего мешка, что висел на спинке её стула, небольшой медный колокольчик с ручкой.
- Ты знаешь, что делать, - сказала она, вручаю вещь подруге.
Сенни взметнула воздух юбкой разворачиваясь на каблуках. И снова покинула комнату.
Ей предстояло незаметно перебежать с одного крыла в другое, спуститься вниз по лестнице, затем пройти по коридору и подняться вверх по лестнице на самый верх. Там была дверка, ведущая на поверхность горы. Именно в ту дверку Сенни выкинула пыль из библиотеки.
Путь бы занял больше времени, если бы девушка не знала пару тайных ходов. Это помогло ей пройтись по замку без свидетелей, и уже через пять минут Сенни оказалась на нужной лестнице. Крутой подъём она пролетела как на крыльях, и вот та самая дверь. Сенни дёрнула её, и оказалось что та заперта. Хорошо, что ведьма знала, как она открывается, и, нащупав ногой нужный камень, наступила на него, и в щель открытой двери потянуло морозным воздухом. Сенни засмеялась. Она толкнула дверь, и та с грохотом растворилась настежь. Высунув руку, девушка затрясла колокольчиком что есть мочи. По горной вершине пробежало эхо, и куда-то умчалось в неизвестном направлении.
- Теперь будем ждать, - сказала она сама себе, и вдохнув свежего воздуха полной грудью, закрыла дверь, сделав все как и было.