Весенняя Эссенция

Глава 9

За всеми баталиями и переживаниями Сенни не заметила, как распустилась природа. На следующий день после битвы она вышла из замка с Дэйзи, чтобы прогуляться. Ровена осталась внутри, она была ещё очень слаба.
Кругом всё цвело и благоухало. Свежая зелень покрывала землю, на старых корявых деревьях распускались нежные листочки, сережки, новые иголочки. Голоса птиц раздавались с каждой ветки, они пели о любви и весне.
Только местами попадались обожжённые деревья, чёрная, мёртвая от заклятий земля, вырванные с корнем кусты. Завтра, в день рождения Сенни должны были состояться проводы ушедших сестёр, а празднование перенесли на первое мая. В тот же день состоятся и крестины малышки.
- Ты чувствуешь? - спросила Дэйзи у подруги, но той уже не надо было отвечать, она видела что перед ними материализовывался Алекс. Сенни сделала шаг и пересекла возобновленный защитный барьер.
- Ну что, как Ровена? - без приветствий приступил он к волнующему вопросу, - как ребёнок?
- Поздравляю, папаша! - воскликнула Дэйзи, - с ними всё замечательно, Ровена родила прекрасную ведьмочку.
- Значит, уже выяснили? Это правда ведьма? - мужчина облегчено вздохнул, будто камень упал с его плеч.
- Да, и назвали в честь папочки, - улыбнулась Сенни.
- Правда? - маг, наверно, впервые в жизни покраснел от смущения, - значит, Алекса сокращенно?
- Нет, сокращенно Санни, это уже в честь тётушки, - сказала Дэйзи, подмигивая Эссенции.
- В смысле? - не понял мужчина.
- Пойду-ка я, прогуляюсь, - решила вдруг блондинка, и вприпрыжку побежала по зелёной траве как лань.
- Ох, я надеялась, что это тебе Ровена расскажет, - Сенни поежилась под испытующим взглядом братца. Она села прямо на землю, сложив ноги калачиком, и похлопала рядом, тем самым давая знак, что беседа будет долгой. Несмотря на то, что маг был в идеально чёрных брюках и строгой рубашке, с серебряной цепью на шее, он без проблем разместился на траве. И ведьма поведала ему всё, от начала до конца.
Алекс даже не сомневался в словах сестры.
- Я всегда чувствовал, что мои силы не совсем как у других тёмных. С годами, я научился маскировать частицу ведьминских сил, наверно из-за этого меня не принимали до конца маги. А когда я встретил тебя, то ощутил что-то родное, и даже испугался.
- Я тоже это ощутила, только не сразу поняла, - призналась Сенни. Они немного помолчали.
- Представляешь, мы ведь росли вместе до десяти лет, играли, были не разлей вода. Удастся ли нам вернуть эти воспоминания когда-нибудь? - спросила ведьма.
- Если ты хочешь, то можно попробовать, - пожал плечами Алекс.
- Смотри, у меня кое-что что есть, - девушка достала из кармана пару сложенных листков. Маг развернул первый, там был детский рисунок с инициалами А и Э.
- Это мама нарисовала, она была художницей, - сказала Сенни. Затем Алекс раскрыл второй листок, там оказался чёрно-белый портрет. С него смотрела молодая женщина с волнистыми тёмными волосами.
- Такой именно я её запомнила, - вздохнула ведьма. - Амаранция дала мне его сегодня.
- Она тоже была рыжая? - поинтересовался маг, рассматривая изображение.
- Нет, у неё были каштановые волосы, и не кучерявые, а мягкими волнами.
- В кого же тогда мы такие? Папаша до того как облысеть, был светло-русым.
Сенни засмеялась.
- Не знаю, - брат и сестра впервые за эту встречу встретились взглядом. Ведьма почувствовала, как в носу защипало.
- Ладно, мне пора, - засобирался вдруг мужчина.
Он отдал сестре рисунки и встал. Она поспешила за ним.
- Скажи Ровене, как только она будет дома, я приду, - попросил он.
Сенни заколебалась, и вдруг на секунду обняла брата. Тот напрягся, но в ответ не обнял.
- Обязательно передам, - пообещала она, шмыгнув носом.
- И не переживайте насчёт тёмных, виновные наказаны, - добавил он. На лице Алекса показалась редкая улыбка, которая показала, какой он на самом деле привлекательный, и что у него с сестрой больше схожих черт, чем казалось бы. В тот же миг маг растворился, исчез в портале.
- Ну что, как прошло? - прошептала Дэйзи из кустов.
- Всё нормально, - Сенни вытерла рукавом набежавшие слёзы.
- А он красавчик, - хихикнула Дэйзи, - у тебя нет случайно второго брата?
- Я надеюсь, что нет! - воскликнула ведьма, состроив гримасу. Она взяла подругу под руку, и они продолжили прогулку.
Вернувшись в замок, подруги застали Ровену переодевающей малышку. Дэйзи постаралась, и с помощью своих навыков бытовой магии изготовила детский гардероб - дюжину кружевных и теплых чепчиков, распашонки, платьица, тёплые пинетки, и кучу всего другого.
Салем в это время лакал сливки из блюдца, и прервался только для того, чтобы посмотреть, кто вошёл.
Девушки сразу рассказали о встрече с Алексом, и на глазах Ровены выступили слёзы.
- От него не было вестей, я думала, что с ним что-то случилось, - призналась она, вытирая слезы краешком пелёнки.
- Что ты, как же с ним может что-то плохое случиться, он же лорд тёмных магов, - погладила Дэйзи подругу по плечам.
- И с частичкой ведьминской силы, - напомнила Сенни.
- Скорее бы домой вернуться, - мечтательно произнесла Ровена.
- Мелисса сказала, что после праздника чествования малышей. Да, у этой Алисы же, к которой Эстер сбежала, тоже ведь дочь родилась! - воскликнула Дэйзи, - мне Амаранция сказала.
Кто-то поднимался по лестнице, и все посмотрели на дверь. Вошла Дульсинея.
- Здравствуйте, девочки! - раскинула она руки в приветствии.
- Наставница, ты цела и невредима! - бросилась Сенни обнимать ведьму.
- А что со мной будет? Меня охраняли в моём доме, это вы были в самой гуще событий. Кстати, я не с пустыми руками!
Тут все увидели, что за женщиной вплыло с десяток розовых свертков с подарками для Санни.

***
В день прощания с ведьмами никто не плакал. У шабаша так не положено, ведь ведьмы не исчезают, а отправляются к праматерям. Когда шабаш произнёс прощальные сакральные слова, все почувствовали, как предки приняли своих дочерей, и все радостно возликовали. Женщины ушли как героини, защитницы, им был особый почёт.
Потом тела усопших сожгли в ритуальном огне. Каждое из трёх ответвлений шабаша, Златовекового дуба, Горного озера и Нерушимой скалы, забрало прах своих сестёр, чтобы развеять около священных мест.
Уходили все с лёгкой душой, хоть и исполненой тоской и грустью. Все уже знали, что на этот свет появилось ещё две ведьмы, и это грело сердца.
Теперь надо было готовиться ко дню крещения. Ровена выбрала Эссенцию крёстной, и ей предстояла особая роль. Для ведьм крёстная означало немного большее, чем для смертных. Так как мать в первый праздник ещё не могла активно двигаться, крёстная вводила дитя в магический мир, и девочка получала благословение предков. Так же она могла стать в будущем наставницей ведьмы.
Этот праздник решили провести в Тихом лесу, в том самом, в котором находился дом Сенни. Портал перенёс всех ещё с утра на поляну, что находилась около Златовекового дуба, и начались приготовления.
Салем сразу убежал домой, а ведьмы начали украшать это место.
Сенни была рада вернуться, родные запахи будоражили, звуки восхищали, ей хотелось танцевать и петь, но приходилось с другими ведьмами развешивать огоньки по деревьям, наполнять водой купель, готовить угощения. В таких хлопотах и прошёл день, настали сумерки. Стали прилетать остальные члены шабаша. Старшие ведьмы были одеты в серые холщовые одежды. Ведьмы помладше были в белых платьях, а совсем молоденькие в белоснежных коротких платьицах. Одежда была на голое тело, все были босые, в венках из первых весенних цветов.
И вот вечером Мелисса привела через портал молодых мамочек с дочерьми, это был знак, что праздник начинается. Заиграли зачарованные барабаны и флейты, вспыхнул огромный костёр посреди поляны.
- Сегодня необычный день! - взяла слово архиведьма, когда молодые мамы сели на специально подготовленные для них стулья. - Мы празднуем рождение двух новых ведьм, Александры и Милинды!
Все радостно захлопали, заулюлюкали, кто-то завизжал.
- Так же мы поздравляем с днём рождения Эссенцию! - продолжила Мелисса, и шум возобновился. Сенни, стоящая рядом с Ровеной в белом свободном платье и венке помахала всем рукой.
- Так же этой ночью мы отметим победу над врагом! Мы победили тёмных магов! - все опять возрадовались, а Мелисса благоразумно промолчала о роли Алекса в этой битве.
Пришло время застолья. По мановению палочки вокруг костра оказался огромный круглый стол, с всевозможными яствами и напитками. Ровена и Алиса сидели по обе руки от архиведьмы, для девочек появились люльки, в которых те, сладко дремали, укутанные в одеяльца.
- Настоящие ведьмы, так мило спят, когда вокруг гогот и крики их сестёр, - сказала Армана, крестная второй девочки, глядя на малышек.
- Точно, - засмеялась Сенни, поправляя венок на голове.
Шумное пиршество продолжалось несколько часов, ведьмы ели как сумасшедшие. Блюда сменяли друг друга, пустые бочки из-под напитков то и дело отправлялись в костёр, но ни одна из присутствующих не была пьяна. Одна из особенностей праздничного пира - можно есть и пить сколько угодно, вся энергия уходила к предкам.
Через несколько часов, когда времени было без пяти полночь, Мелисса встала из-за стола. Все последовали её примеру, и через секунду стол с яствами исчез. Так же исчезли и стулья, только Ровена и Алиса остались сидеть.
Барабаны забили медленный ритм. Мелисса подошла к люлькам, и передала девочек крёстным матерям. Санни проснулась и сосредоточенно посмотрела на тётушку, а потом на её причудливый венок. Мелисса взмахнула палочкой и перед костром появилась купель. Она представляла собой каменный сосуд, с виду не глубокий, но широкий, в нём вполне могли стоять рядом две девушки. Армана и Эссенция пошли медленно, под стук барабанов и пение остальных ведьм к купели. Они одновременно вошли в воду. Она была тёплой, достаточно теплой, чтобы дети не замёрзли в ней. Девушки развернулись лицом к Мелиссе. Та вращала палочкой, шёпотом произнося заветные слова. Все собравшиеся повторяли, поляна наполнилась лепетом губ сотен ведьм. Девушки на месте стали крутиться, будто на детской карусели, с каждым кругом погружаясь все ниже и ниже. Сенни покрепче сжала малышку, когда волна захватила их с головой. Продлилось это меньше секунды, но ведьма успела ощутить прикосновение праматерей, благословлявших именинницу и новорождённых. В этот момент все затихли, и вода резко вернулась на свое место, девушки снова стояли в ней по щиколотку. Сенни посмотрела на девочку, но та даже промокнув ни капельки ни испугалась. Беззубый ротик раскрылся в улыбке, и ведьма поняла, что никогда у нее на сердце не было так тепло. Подошли матери, чтобы забрать и переодеть своих детей.
- Да здравствует Александра! Да здравствует Милинда! - раздавались крики женщин, девушек и девочек. - С днём рождения, Эссенция!
Все подняли палочки вверх, в небе разразился оглушающий гром, молния осветила всё небо, весь лес и ударила в самый центр костра. Из него поднялся целый столп золотых искр, молодые ведьмочки с визгом принялись ловить их под веселую музыку.
Сенни выжимала подол платья, когда увидела, что Мелисса неспешно опираясь на свой посох, присела на один из пустующих стульев. Рядом никого не было, и она решилась подойти с вопросом, которых мучал её уже несколько дней.
- Сестра-архиведьма, - уважительно кивнула девушка, подойдя к ней.
Мелисса улыбнулась, и дала понять, что внимательно готова выслушать Сенни.
- Меня кое-что беспокоит, - сказала девушка оглядываясь по сторонам.
- Что? - спросила архиведьма, указывая на второй пустой стул.
- Я хотела бы спросить, про ритуал с щитом, - присев, начала Сенни, как всегда от нервов теребя прядь волос, - дело в том, что Алекс не чистый маг, не могла ли у Санни кровь тоже оказаться смешанной?
- Оу, - удивленно воскликнула Мелисса, постукивая ногтями по рукоятке посоха, - ты так подумала, из-за того что твоя кровь в последний момент остановилась?
Сенни серьёзно кивнула. Женщина тихо засмеялась.
- Нет, девочка моя, ты все не так поняла. Когда проводили такой ритуал с тобой, кровь твоего отца прошла только пол пути. Тут всё понятно было. А вот с твоим братцем случай был сложнее. Сначала дошла кровь отца, а через несколько секунд матери. И пошла она очень длинным путем. Но дошла к цели - это и заставило проводить нас ряд дополнительных исследований. Я считаю, что именно из-за этой особенности Алекс не злой. Он скорее... Благородный. Его совесть, это голос материнской крови. А что было в случае с Александрой? Кровь Ровены пришла, а твоя нет. Но она была совсем близко к цели, это-то тебя и насторожило?
Сенни опять кивнула.
- Тебе не о чём волноваться, - уверяла Мелисса, - девочка стопроцентная ведьма! Ты же такая же ведьма, как и она, поэтому щит понял, что чуть не допустил ошибку. Кровь нашла кровь, а значит вопрос исчерпан?
Сенни помялась, как-то ей казалось все не убедительно, но секунду поразмыслив, она поняла что ни к чему в объяснении Мелиссы придраться нельзя.
- Спасибо, - улыбнулась она архиведьме, и отправилась на помощь к Ровене. Та уже давно должна была вернуться на праздник, но что-то в танцующей толпе Сенни её не наблюдала, только прыгающая через костер Дэйзи мелькнула. Не было её и среди старших сестёр, которые стояли небольшими компаниями и о чем-то общались. Сенни пошла в сторону чащи, в которой скрылась подруга.
- Ровена, ты где? - звала она, но никто не отвечал. Пройдя метров двадцать, Сенни почувствовала знакомую энергию. Она выглянула из кустов, и увидела как под деревом стояли Алекс и Ровена. На ветке над ними сидела Ушка. Санни вцепилась в палец отца, и не хотела отпускать, тот улыбался во весь рот, а молодая мама смеялась от счастья. Их окружал прозрачный кокон, который делал их неосязаемыми для других ведьм.
Сенни потихоньку отступила, стараясь не выдать свое присутствие и вернулась на праздник. От увиденной картины ей стало так хорошо на душе!
Она взглянула на несметное количество веселящихся ведьм, и ей захотелось тоже танцевать до упаду.
- А ну, расступись! - завизжала она, с разбегу прыгая через костёр.