Вещь. Империя Терон

Глава 8

- Я внимательно тебя слушаю, - странно вибрирующий голос черноволосого лорда раздался над головой эльфа.

Фарсим опасливо обернулся, но худшие опасения не оправдались. Лорд Старенс принял свой человеческий облик. Правда, беспримерную магическую мощь дракона это не скрывало.

- Нальяс, молодой эльф, который не поддался артефакту, сейчас, думаю, лучше всех сможет убедить императора, - он сыпал словами, лишь бы не прогневить лорда, лишь бы не создалось впечатление, что Фарсим безответственно отнесся к заданию. - Ардир ему доверяет. Теперь. Когда стало ясно, что Нальяс единственный правильно оценивал артефакт. Нальяс - мудрый эльф. Хоть и молодой. Он согласится встретиться. А если ему не удастся уговорить императора, всегда можно вернуть диск и камни силой.

Лорд медленно выдохнул, чуть прикрыв глаза.

- Нет. Силой вернуть диск и камни нельзя. Их могут только добровольно передать. Иначе действие артефакта исказится. Только добровольная передача.

- Но я ведь забрал Вещь, - эльф заговорил раньше, чем успел прикусить язык. Заметив вопросительно приподнятую бровь командира, уточнил: - Утром сегодня. Это определенно не была добровольная передача.

- На тот момент он был еще твоим, - коротко ответил дракон.

Он замолчал, казался напряженным и рассерженным. Фарсим, опасаясь, что лорд Старенс сердится на него, поспешил сгладить ситуацию.

- Нальяс — лучший шанс, - стараясь говорить твердо, заверил эльф. - Учитывая, что диск буквально порабощает разум, рождает желание обладать собой, нужно иметь дело с тем, кто устойчив к такому внушению. Нет смысла связываться с военными или другими магами. Они не смогут мыслить здраво.

- Ты прав, - кивнул собеседник, сложив руки на груди. - Где его найти?

Эльф боязливо отметил, что лорд впился пальцами себе в плечи и старается выдыхать медленно через неплотно сомкнутые губы.

- Он наверняка рядом с императором, - голос сел от волнения, и Фарсим добавил: - Я знаю, где это может быть... Лорд Старенс, пожалуйста, я... я сделаю все, чтобы вернуть диск.

- Надеюсь, твоих стараний будет достаточно.

Сухой и, по мнению Фарсима, полный угрозы ответ привел эльфа в такой ужас, что даже лицо занемело.

- Умоляю, не злитесь на меня, - пролепетал он, чувствуя, как слезятся глаза.

Лорд Старен окинул собеседника бесконечно долгим взглядом.

- Здесь есть какое-нибудь зелье или артефакт, способные значительно увеличить магический резерв?

Фарсим кивнул:

- Эликсир. Это дорогая редкость. Но есть.

- Представь, что ты выпил два десятка пузырьков. Тебя переполняет магия. Любое слово может обрести силу заклятия. Ты чувствуешь себя самым могущественным магом в мире. Тебе подвластно все. Это восторг, опьянение, чистое счастье и совершенная безнаказанность, - мрачный тон дракона настолько не вязался с произносимыми словами, что Фарсим дрожал, как в лихорадке. - Нужно сдерживать себя каждое мгновение. Иначе последствия сложно вообразить. Так что не трясись зря. Я пока не собираюсь тебя убивать.

Несмотря на заверения, эльф не чувствовал себя в безопасности, хотя, заметив, что дополнительно раздражает лорда, старался волнение не показывать.

- С этим Нальясом нужно связаться, - хмуро и сухо продолжал дракон. - В город тебе нельзя. В драконидах и некоторых магах я после твоей истории с лордом Тефертом не уверен. Сопровождать тебя некому. Большинство моих сторонников и я сам сейчас либо переполнены силой, либо вбирают ее. Близкое знакомство с такими драконами может закончиться только разрушением города и многими, слишком многими смертями.

- Что же делать? - прошептал Фарсим.

- Ты под моим руководством и с надлежащей подпиткой напишешь Нальясу письмо. О способе доставки я позабочусь сам, - заявил лорд Старенс, жестом приказывая эльфу следовать за ним в замок. - Письменные принадлежности в кабинете.

Следуя за драконом по коридорам замка, Фарсим ощущал защитные и сторожевые чары. Поэтому не удивлялся отсутствию охраны. Драконид - рядовых пришлых воинов - отправили на защиту внешних рубежей, где они были нужней.

То, как свободно и легко чужак распоряжался замком, тоже казалось совершенно естественным и никак не отвращало. Даже тот факт, что лорд Старенс расположился в императорских покоях, выглядел исключительно разумно, логично и оправдано. В конце концов, именно его Фарсим надеялся потом увидеть на троне, а не глупого, самонадеянного Талааса.

Эта пришедшая из ниоткуда идея надолго заняла эльфа. Сомнений в том, что лорд Старенс был бы хорошим правителем, не возникало. Фарсим даже думал, дракон правил бы куда лучше и мудрей Ардира, постоянно подпитывающего извечные распри знати своими многочисленными любовными связями. Учитывая, что всего час назад эльф считал господство драконов воплощением кошмара, такое изменение мировоззрения настораживало.

- Леди Диала меня никак не зачаровывала? - не сдержался Фарсим, сев на указанное ему кресло с высокой вычурной спинкой.

- Головную боль вылечила. И ушибы, - усаживаясь за стол, ответил командир. - Тебя чуть не затоптали насмерть. Больше ничего. Почему ты спросил?

- Так, из любопытства, - смутился эльф.

Дракон улыбнулся одними губами, протянул собеседнику лист бумаги и указал на чернильницу.

- Садись, пиши.

- Что писать? - с готовностью обмакнув перо в чернила, уточнил Фарсим.

Лорд Старенс не ответил, но сознание эльфа захлестнуло образами. Руны, высеченные на камне, вырезанные на деревянных пластинках... Плети плюща и незнакомых цветов на скалах, узоры на оперении крупных птиц... Журчание ручья, запах лаванды и можжевельника, жужжание пчел, шелк дорогой бумаги под пальцами...

Когда Фарсим очнулся, увидел перед собой исписанный лист. Он начинался рунами, похожими на символы на диске, заканчивался ими же, а в центре листа красовалось само письмо. Всего три строчки, несколько коротких предложений. Но в них чувствовалась сила, колдовская энергия.