Вещь. Империя Терон

Глава 11

Ворчание подземного грома стало привычным, как и мелкая дрожь мостовой под ногами. Нальяс нес спящую девочку, поглядывал на темнеющее небо и надеялся выйти из города до ночи. По ощущениям, оставалось пройти треть пути.

Амаэль всхлипнула, дернулась, попыталась вывернуться из держащих ее рук. Нальяс поспешил поставить девочку на землю.

- Все в порядке, все хорошо, - положив руки ей на плечи, заверил он.

Она потерла кулаками глаза и несколько раз кивнула.

- Куда идти? - не встречаясь взглядом со спутником, спросила Амаэль.

Он жестом указал направление:

- Мы уже скоро выйдем из города.

Нальяс хотел подбодрить, но отчего-то был уверен, что девочка даже не слушала.

Они шли довольно быстро и молча. Целеустремленная принцесса хмурилась, между бровями у нее залегла морщинка. Это и поджатые губы делали ее очень похожей на Ардира, как и упрямство, с которым она отказывалась от нового привала.

- Я не слабая. Не нужно обо мне особо заботится, - с вызовом заявила девочка.

- Тогда прошу, будьте снисходительны ко мне. Я устал и нуждаюсь в отдыхе, - схитрил Нальяс.

Она не нашлась с ответом, послушно села рядом с магом, но есть отказалась и выглядела взбудораженной и дерганой.

- Ваше Высочество, поешьте, - попробовал уговорить Нальяс.

- Тогда я опять засну, - буркнула она и отвернулась от предложенного куска хлеба.

- Ничего страшного. Я понесу вас, - заверил эльф.

- Нет. Это будет медленно. А потом вы устанете... от меня, - губы девочки задрожали, голос к концу фразы осип.

- Ну что вы? Откуда такие мысли? - искренне удивился юноша.

По ее щекам побежали слезы, а пробившиеся сквозь всхлипы слова объясняли поведение Амаэль.

- Устанете... и бросите! Бросите... Одну...

Нальяс не удержался и обнял девочку. Она прижималась к нему и плакала, вцепившись в одежду.

- Я специально возвращался в ратушу за вами, - сказал Нальяс, когда волна рыданий пошла на убыль. - Я вас не брошу.

- Правда? - просипела Амаэль, так и не посмотрев на него.

- Конечно, правда, - погладив ее по голове, заверил маг. - Вы не останетесь одна.

Принцесса долго молчала, по-прежнему прижимаясь к Нальясу и время от времени всхлипывая.

- Мне приснилось, мои родители умерли, - в голосе Амаэль слышалась обреченность. - И что я всем мешаю. За мной охотились... хотели убить.

- Это был простой кошмар, - солгал эльф, крепче обняв девочку.

Он отлично понимал, что в сложившихся обстоятельствах сон вполне мог оказаться пророческим. Нальяс видел, как воин и старейшина гильдии магов грызлись за власть. А на тот момент Ардир даже еще не был мертв.

* * * * *

- Это очень странно, - незнакомка говорила тихо, с акцентом, напоминающим говор лорда Санборна. Фарсиму нравилось звучание этого светлого, как журчание искристого ручья, голоса. Казалось, нежно-голубые слова проскальзывают сквозь пальцы, щекочут щеки.

- В его воспоминаниях я увидела то, чему он свидетелем не был, - удивленно рассказывала чужачка. - Но могу я сказать наверняка, что лорд Теферт мертв. Убил его разряд магии потока.

- Какая ирония, - хмуро откликнулся лорд Саркани. Его голос отблескивал янтарем и пах ладаном.

- Соглашусь, - вступил в разговор глубокий баритон лорда Старенса. Теплое звучание роднилось с поздним медом диких пчел и сухим ветром в сосновых кронах. - Так стремиться освободить друга, чтобы убить его потом шальным ударом потока.

- Вы к нему несправедливы! - вмешалась госпожа Наззьята, яркий голос сиял огненными проблесками. - Он не мог знать, что так случится. Нельзя винить лорда Талааса в смерти лорда Теферта!

- При всем уважении, но можно, - твердо возразил командир. - Его предупреждали. Наравне со всеми и несколько раз лично. Я пытался его остановить, вы сами были тому свидетельницей.

Ответа госпожи Наззьяты Фарсим не слышал - пелена пепла затмила все, голоса, пробивающиеся сквозь эту осязаемую темноту, потускнели, казались разноцветными вспышками. Они, будто светлячки, расселись вокруг черного провала бриллианта в бесконечность. Но светлячков не хватало! Пропажа четверых причиняла невыносимую боль, едва не останавливала сердце.

Золотое сияние отогнало черноту, вернуло Фарсима к чудесным голосам драконов.

- Там явно что-то происходит, - серьезный тон, голос подрагивает от напряжения. Лорд Старенс был недоволен и озадачен.

- Камни я вижу, - журчащий голос незнакомки одновременно и обнимал бережно, и подстегивал страхом драконицы. - Камни не все! Они на месте не все были, когда ритуал начинали!

- Что? - возмущение лорда Старенса и негодование сам-андрун раскрасили тусклый туман вокруг Фарсима слепящим многоцветием.

- Лорд Талаас точно знал, что комплект неполный камней! - убежденно говорила драконица.

- И все равно начал ритуал? - пульсирующий пламенем размытый образ госпожи Среффы вынырнул из-под завесы пепла неожиданно близко, но не напугал.

- Да. Ритуал начал он, на силу диска понадеявшись и переоценив себя. Гордыню четко я вижу, - подчеркнула стоявшая рядом с Фарсимом на коленях молодая женщина.

Она была из рода лорда Саркани, смоль волос подчеркивали яркие заколки, белизна идеального лица казалась почти неестественной. Лежа на одеяле в палатке, Фарсим любовался заботящейся о нем чужачкой и думал только о ней. О звуке голоса, тепле ладоней, об удивительной расстановке слов, показывавшей, что женщине общий язык знаком плохо. Фарсиму больше нравилось подмечать эти детали, особенности, чем задумываться о смысле научных терминов, которыми сыпали госпожа Заррита, лорды Старенс и Саркани. Непонятные слова точно не были ругательствами, потому что лорды явно просчитывали что-то - шелестела бумага, поскрипывали карандаши, сам-андруна упомянула какую-то формулу.

- Я все равно не понимаю, почему он видит артефакт. Откуда знает, что происходит? - голос вмешавшейся в разговор госпожи Среффы дрожал от напряжения.