Вещица

Глава 1

Наконец, дверь кабинета президента «Имперского аукционного дома», открылась и появилась долговязая секретарь.

— Иван Иванович, пожалуйста, проходите, — проворковала она и распахнула дверь шире, пропуская визитеров.

Приглашенный Иван Иванович Кабаков недовольно хмыкнул и с трудом поднялся с дивана. Шкафообразный телохранитель вошел в кабинет первым, пропадал там на несколько секунд, а потом вернулся к хозяину и кивнул.

«И что эта тощая сморщенная крыса себе позволяет, — возмущенно думал Кабаков, грузно проходя в кабинет. – Минут двадцать продержал меня в своей приемной! Меня! Да если бы не моя крыша, давно бы прикрыли его шарашкину контору! А сам бы он сортиры драил и в параше морду бы полоскал! А тут, видите ли, «Подождите!».

В кабинете визитера встречал худой сутулый мужчина в очках – сам президент «Имперского аукционного дома» — Виталий Моисеевич Липнович.

«Что себе позволяет этот слюнявый бульдог?! – раздраженно думал Липнович, улыбаясь гостю и его свите. – Что вообще эта тупая морда понимает в искусстве?! Коллекционер он! Смешно! Нахапал, что мог, а теперь пристроить пытается!»

— Присаживайтесь, — тем не менее гостеприимно произнес хозяин кабинета и указал на очередной обитый кожей диван. – Я вынужден сказать вам одну неприятную вещь.

Кабаков плюхнулся на диван, телохранитель встал у правого подлокотника, секретарь метнулась к кофейному столику, но гость взмахом руки отклонил ее старания.

— Ну, и что там? – проговорил Кабаков.

— Сначала, для более продуктивной беседы я приглашу в кабинет еще кое-кого, — заявил Липнович и пошел ко второй двери, ведущей в его кабинет.

Телохранитель напрягся и потянулся за оружием.

— Нет, нет, успокойтесь, это еще один коллекционер, — заверил Липнович и впустил тучного немолодого мужчину в сопровождении двух охранников.

— А он тут зачем? – почти одновременно бросили гости, неприязненно глядя друг на друга.

— Я бы сказал, что у нас общая проблема, — ответил хозяин кабинета и указал новым визитерам на другой диван. – Полагаю, Дмитрия Петровича представлять не нужно, как и Ивана Ивановича.

— Давайте уже ближе к делу, — сказал вновь прибывший и тоже отмахнулся от секретаря с кофейником.

— Вы оба подали заявку на участие в аукционе нашего дома по произведениям искусства первой половины восемнадцатого века. Представленный лот: миниатюрный портрет Мари-Анн де Майи́-Нель, герцогиня Шатору, кисти Шарля-Андре ван Лоо, — вещал Липнович менторским тоном. — Разумеется, данный лот вызвал огромный интерес, потому что хорошо известны три портрета знаменитых сестер Нель, выполненные ван Лоо, как гласит легенда, по заказу самого Людовика XV. А вот о существовании портрета того же мастера, с изображением четвертой из сестер Нель, известно не было. Лот был предоставлен в изумительной сохранности и с документами, подтверждающими подлинность.

— Ну, да, мы все предоставили, — громко подтвердил Кабаков. – Так в чем проблема? Давно уже должны были прислать подтверждение об участи в аукционе. Я хочу избавиться от этой вещицы.

— Что-то я ничего не понимаю, — прогудел Дмитрий Петрович. – Вы о чем? Кто и что предоставил? А? Причем тут он? – толстым как сосиска пальцем Дмитрий Петрович ткнул в сторону Кабакова

— По правилам, которым наш дом неукоснительно следует, — хозяин кабинета повысил голос, чтобы перекрыть поднятый гостями шум, — была проведена комплексная экспертиза. – Липнович выложил на стол шкатулку и сверху положил многостраничный документ. – Комиссия дает однозначное заключение: портрет – подделка.

— Что?! – взревел Кабаков, и только грузная комплекция тела не дала ему быстро вскочить с дивана. – Что ты сказал?!

— Ха! – торжествующе выдал Дмитрий Петрович. – Так ты пытался такой же портрет на аукцион пропихнуть?! Ха! Фиг тебе! Конечно, у тебя фальшивка! Потому что настоящий у меня! Это я его на аукционе загоню! Ха!

— Извините, Дмитрий Петрович, — президент аукционного дома выставил на стол вторую шкатулку и положил сверху еще один документ, — но представленный вами портрет тоже подделка.

— Что?! Что?!

Вскочить на ноги у Дмитрия Петровича получилось проворнее, чем у его конкурента, и он кинулся к президентскому столу. Липнович, совершенно обоснованно опасаясь за свою жизнь и здоровье, отпрянул, но его трогать не стали. Дмитрий Петрович схватил сначала шкатулку, проверил ее содержимое, а потом вцепился в бумаги. К этому моменту подоспел и Кабаков, он тоже проверил сохранность портрета, а потом впился глазами в обличительный текст экспертизы.

— Чушь собачья! – взревел первым Дмитрий Петрович.

— Что за эксперты?! – поддержал Кабаков. – Какие-то недоноски!

— Тем не менее, — примирительно заговорил президент аукционного дома, но большего сказать ему не дали.

— Тем не более! – перебил Кабаков. – У меня был оригинал! Если здесь подделка, — он стукнул кулаком по шкатулке, — тогда где мой оригинал?!

— Где мой оригинал?! – поддержал Дмитрий Петрович. – У меня есть заключение! И не ваших липовых специалистов! А настоящего профессионала! Мастера советской школы! С такой репутацией в нужных кругах, что вам и не снилось!