Весна ледяного дракона

Глава 5. Арден

Стоило выйти из комнаты, в которую я принес девушку, как давно забытое ощущение тепла, пусть и тонкое, пропало, а столь ценная тишина стала вязкой и неприятной.

Странно. Всего несколько минут – и я уже хочу вернуть то странное, размораживающее чувство, которое я испытывал в присутствии девушки.

Что удивительно – при ней дракон не бушевал. Не рвал сознание на части, не пытался вырваться наружу, как делал это каждую проклятую ночь. Наоборот – притих. Присматривался. И именно это пугало сильнее всего.

Девчонка каким-то образом смогла повлиять на зверя тогда, в ледяной пещере. Я помню то состояние: будто смотрел на мир сквозь мутное стекло, отдаленно ощущая каждое движение тела, но не имея над ним власти. И был уверен: если кто-то настолько глуп, чтобы зайти на территорию дракона, то ему жизнь не нужна.

Но нет.
Дракон… заинтересовался. Чешуйчатая тварь, которая месяцами не знала ни жалости, ни логики, внезапно решила поизучать дрожащую девушку, а не сожрать.

А потом — то, чего я не ожидал вовсе. Стоило понять, что она вот-вот перейдёт ту черту, после которой живые не возвращаются, как дракон взволнованно отступил, отдавая мне контроль. Так резко, что я едва не рухнул, вернувшись в тело.

Месяц.

Целый месяц я считал, что уже никогда не смогу стать человеком. Что застрял в звериной шкуре навсегда. И вдруг – чудо.

Кабинет встретил привычной темнотой и прохладой. Тут, среди зелий и реагентов, которые любили холод, можно было с облегчением выдохнуть и привести мысли в порядок.

Свечение от самоцветов ложилось на мебель разнообразными оттенками, но теперь их свет не успокаивал, а напоминал о зеленых, как весенняя зелень, глазах.

Я снял пиджак и бросил его на кресло в углу. Плечи сковывало от усталости – вернуться в человеческое обличье после столь долгого перерыва было еще непривычно. Как же я устал от этого кошмара! Сцепив зубы, я попытался расслабить напряженные мышцы, но они всё равно оставались как камень. Сев за рабочий стол, я оперся локтями о столешницу и с силой вдавил ладони в лицо, стараясь вернуть ясность мысли.

– Всего одна ночь, – я откинулся на спинку стула, под пульсирующую головную боль. Дракон внутри желал вновь посмотреть на девушку, удостовериться, что она в порядке. – Завтра она уедет.

“И все станет как раньше” – добавил мысленно.

С силой проведя ладонью по лицу, я принялся собирать со стола хаос из бумаг.

Личные исследования, заказы на зелья, переписки – все не требовало отлагательств. Целый месяц я не занимался заказами, а ведь сроки поджимают. И это учитывая, что некоторые зелья имеют короткий срок годности. Ничего. Завтра гостья уедет, и со спокойной совестью можно будет заниматься работой, а не выхаживанием заболевшей дамочки. И так полночи убил на то, чтобы снизить ей жар и приготовить зелье от простуды.

Один из листов слетел со стола. Я наклонился за ним.

Надо уже навести порядок в бумагах! Сжечь половину к чертям!

И только я двинулся к конфорке с огнем, намереваясь уничтожить хаотичную стопку листов, как взгляд упал на первые строки на одном из них. Нет. Этот точно нельзя сжигать.

Это был список возможных компонентов для создания зелья. От которого зависела вся моя жизнь и на которое оставалось слишком мало времени.

Все, кроме одного самого важного компонента, были у меня. Безумная мысль пришла в голову. А что, если..?

– Её магия слишком слаба, – я резко выдохнул, откладывая лист в сторону. – Слишком. У меня нет времени возиться с ней.

“Если её магию развить, шанс есть” – прошибла мысль, направленная угасающей надеждой.

Я замер. Пространство вокруг словно на секунду стало плотнее.

– Глупость, – раздраженно выдавил я. – До нужного полнолуния меньше месяца. Магии обучаются годами.

Я провёл ладонью по лицу, пытаясь убрать давящую на виски усталость.

Всё слишком быстро катилось к краю. Но выбора не было. Девушка действительно может оказаться моим последним шансом.