Весна ледяного дракона

Глава 8.

Арден повел меня к входной двери, которую я вчера еле закрыла из-за вьюги.

Перед тем как выйти наружу, мужчина снял с крюка плащ и, как бы невзначай, накинул его мне на плечи. Это было так неожиданно, что я слегка опешила. Арден, казалось, моей заминки не заметил и вышел во двор.

Оказывается, дома была небольшая территория, окруженная кованым забором. Под слоем снега виднелась беседка, угадывались кусты. Мне показалось, или я услышала фырканье лошади? Около дома было две пристройки: одна с деревянным навесом, где судя по разбросанному сену, была конюшня, а вот вторая располагалась с другой стороны дома и была полностью стеклянной.

Туда мы и направились, пройдя несколько метров по снегу. Арден, как ледокол шел впереди, а я, подпрыгивая от холода, шла по его следам.

– Дамы вперед, – сказал он, открывая передо мной дверь.

Снаружи из-за налипшего снега не было заметно, но стеклянной пристройкой оказалась оранжерея. Наверное, в ней когда-то было по-настоящему красиво. Теперь же всё выглядело заброшенным.

А в центре находились два садовых кресла, разделенных небольшим столиком, который, похоже, тоже давно не использовался.

– Почему мы сюда пришли? – спросила я, с восхищением смотря на стеклянный куполообразный потолок, сквозь который робкими лучами проглядывало солнце.

– У тебя магия цветов. Присутствие растений даст небольшую, но стабильную основу для твоей силы.

Он это так просто объясняет, а мне до сих пор дико, что сейчас я буду заниматься магией!

– Почему это место в таком состоянии? – не могла не спросить я. Видно же, что когда-то это место любили.

Предложив мне локоть, он повел к одному из кресел и галантно отодвинул его, приглашая присесть. А после этого ответил уже более мягким голосом:

– Я живу один, как ты заметила. Раньше оранжереей занималась моя матушка, но сейчас некому. Одно время я пытался выращивать растения, которые нужны для зелий, но пришел к выводу, что легче купить их в городе.

– Зелий? Вы делаете магические зелья? Прямо у котла, как ведьмы из сказок? – спросила я, наверняка комично округляя глаза.

И вот тут мужчина впервые на моей памяти улыбнулся. Так легко и по-мальчишески, что невольно захотелось ответить тем же. Причем во время улыбки я заметила его удлиненные клыки. Не слишком нормально для моего мировоззрения, но весь этот мир и так мне кажется не нормальным. В конце концов, даже будь Арден вампиром, то убил меня сразу, если бы хотел.

– Можно и так сказать. Пришлось изучать это ремесло. Которое, к слову, приносит неплохой доход, – с ноткой гордости сказал он. – Прошу заметить, что из нас двоих ведьма тут именно ты.

– До сих пор поверить не могу. Все это кажется таким… бредом.

Арден пожал плечами, мол, скоро привыкнешь.

Я снова оглядела это когда-то красивое место.

– И я правда смогу управлять магией?

Мужчина сразу стал серьёзным. Легкая игривость исчезла, а тот огонек в его глазах затухал.

– Для начала тебе нужно научиться не вредить ей, – произнёс он с неприкрытой ноткой осуждения. – Это то, что осваивают магически одарённые дети сразу после того, как на горшок научатся ходить.

Я чуть не поперхнулась от жирного намека. Ах он…! Арден мое обиженное сопение проигнорировал.

– Не будем терять времени. Закрой глаза и сконцентрируйся.

Я, проглотив нарастающую обиду на несправедливость того, что я вообще в глаза эту вашу магию не видела, а тут такой упрек, прикрыла веки.

– Сконцентрируйся на тепле в груди. Почувствуй, как магия собирается в одной точке, – наставническим тоном произнес он.

Как можно было почувствовать тепло в одной точке, когда вокруг такой холод? А переживания, что ничего не выйдет, только усиливали волнение. Я быстро сглотнула, пытаясь избавиться от ощущения сухости во рту. Проклятье! От нервов мне казалось, что то пятка чешется, то затылок.

Я пыталась собраться, но чем больше старалась, тем сильнее всё рассыпалось. От внутреннего напряжения начала кружиться голова. Подсмотрев одним глазом на Ардена, я виновато поджала губы.

– С первого раза не получится. И со второго, скорее всего, тоже, – “обрадовал” меня учитель. – Расслабься, Катарина.

Легче не стало.

– Так ведь вы сказали, что у нас время ограничено…

– Если ты перегоришь, то будет хуже. Не сможешь обуздать магию сегодня – попробуем завтра. – равнодушно заверил он. – Начинай.

Я закрыла глаза и пошла на “попытку номер два”.

Сначала я не чувствовала ничего. Но вдруг мне показалось, что я как-то “нащупала” магию внутри себя. Было странное ощущение, как будто хаотичные порывы ветра, несущиеся в разные стороны, начали собираться в единое целое, становясь более спокойными. Это чувство было не совсем понятным, но мне казалось, что я почти его поймала.

Однако, как только я попыталась удержать его, оно исчезло, словно ничего и не было.

Я растерянно открыла глаза, не понимая, что я делаю не так. Хотя, если честно, то я вообще не понимала, что делаю. Судя по выражению лица, мужчина понял мое замешательство.

– Попробуй направить это тепло в ладони. Поставь их перед собой и направь магию между ними.

Я снова закрыла глаза и сделала, как он сказал. Но чем больше я пыталась вновь найти то чувство, тем быстрее ощущение тепла исчезало, растворяясь на пути к ладоням.

Уже через несколько минут я почувствовала, как усталость начинает сказываться. Глаза щипало от напряжения, шея болела, а лицо горело от усилий.

Я уже была готова сдаться, как вдруг ощутила легкое прикосновение. Ощущение показалось странным, и на миг мелькнула мысль, что это всего лишь галлюцинация от усталости. Но когда чужие пальцы мягко сомкнулись вокруг моих рук, я замерла, с трудом заставив себя не выдернуть ладони от неожиданности.

Тепло его мужских окутало мои ладони, как нежный кокон, защищающий от холода. Сердце экстренно застучало, и я внезапно распахнула глаза, почувствовав, как кровь приливает к щекам.