Весна ледяного дракона

Глава 17.

Я принялась как можно непринужденнее ощупывать перчатки, сложенные поверх груш, хотя внутри меня всю колотило. В фаланге большого пальца кольцо и нашлось. Видимо, из-за мороза отёк сошёл, а украшение сидело уже не так плотно. И когда я снимала перчатку, кольцо съехало вместе с ней.

Проклятье! Ну почему мне дома не сиделось?! Постепенно приходило понимание, в какой же зад… беде я оказалась

Какой шанс, что Леон не почувствовал магию? Нулевой. Но дракон вида пока не подавал, продолжая разговор:

– Признаюсь, сперва я и подумал, что этот сноб наконец-то нашёл свою пару, – добавил Леон уже почти шутливо. А я слишком уж криво от сводящего лицо страха хихикнула. – Но, если вас волнуют слухи, могу вас успокоить. Эдгар хоть и торгаш, но болтать попусту не станет.

– Не думала, что у драконов настолько сильная привязанность к парам, – протянула я как бы между делом, разглядывая снежную улицу и радуясь, что сейчас есть хоть какая-то тема для разговора, кроме моей магии. Может быть, пронесет?

Леон усмехнулся.

– О, для нас это сокровище, – сказал он легко. – А любой дракон предпочитает владеть своим сокровищем единолично. Инстинкт. Если задуматься, истинным парам драконов можно только посочувствовать.

Он бросил на меня внимательный взгляд.

– Куда вы теперь направляетесь?

– В поместье, — пропищала я. – Я пришла в город только за грушами.

– Тогда позвольте вас проводить, – предложил он тут же. – Или, если хотите, я найму экипаж.

Я поспешно покачала головой.

– Спасибо, господин Дорель, но не нужно. Меня ждет экипаж в конюшнях. Да и у вас наверняка полно дел, – неловко добавила я, стараясь звучать убедительно.

Леон рассмеялся – открыто, с искренним весельем.

– Сделаю вид, что прекрасно понимаю намёки, – сказал он, махнув рукой. – Тогда хотя бы до конюшен. Мне всё равно по пути. Тем более есть тема, которую я бы хотел обсудить без лишних ушей.

Меня буквально прошибло током. Страх услышать причину “разговора без лишних ушей” был таким сильным, что казалось, я вот-вот потеряю сознание.

От досады за свою глупость, я едва сдерживала слёзы, готовые вот-вот сорваться.

Это заметил и Леон, поспешивший накрыть мои дрожащие плечи ладонями и заглянуть в глаза:

– Катарина, что бы вы себе не надумали – вы в безопасности. Обещаю.

На ватных ногах я доковыляла до конюшен, еле поддерживая пустой разговор о погоде. И, когда до расчесывающего гриву лошади Брана осталось пройти всего ничего, Леон деликатно завел меня за угол.

Не успела я испугаться еще больше, как мужчина сказал, понизив голос:

– Наконец-то можно безопасно говорить.

От напряжения я практически вросла в каменную стену.

– Ч-что вам н-нужно?

– Буду прямолинеен. В лавке я заметил у вас искру магии.

– Н-не понимаю, о ч-чем вы…

– Я вас не сдам, – мягко, почти примиряюще сказал он. – Вы можете мне доверять.

Эта фраза не успокоила. Напротив – я застыла, не зная, что сказать и куда деть взгляд.

– Мы знакомы совсем недолго, я понимаю, – продолжил Леон, делая шаг в сторону, давая мне пространство. – Но, если вам когда-нибудь понадобится помощь, вы можете смело обратиться ко мне. У меня есть связи. Возможности.

– Зачем вы мне это говорите? Во мне нет магии! Вы ошиблись.

По его цепкому взгляду я поняла – не поверил мне ни на грамм.

– Моя невеста была ведьмой, – сказал он после короткой паузы. – Её магию и жизнь забрали.

Испуганный разум никак не мог понять для чего мне эта информация. Но спустя несколько мгновений причинно-следственная связь начала выстраиваться. Это он что, доказывает мне свою честность, рассказывая грустное прошлое?

Так, стоп. Он только что подтвердил, что из-за магии здесь могут убить? По ощущениям я побледнела еще больше.

Леон тем временем ходил из стороны в сторону, жестикулируя руками. И выглядел правдиво несчастным:

– Брак должен был быть договорным, но… Её смерть многое во мне изменила. Я не смог её защитить. Зато могу помочь другим таким, как она.

Я выжидающе смотрела на него, боясь сказать хоть что-то.

– Если вам понадобится помощь, – добавил он, видя мой страх, – приходите в «Огненный камень». Там знают, как связаться со мной лично.

– Я… Я правда не знаю, что сказать, господин Дорель. Мне всё ещё кажется, что вы ошибаетесь.

Он понимающе грустно улыбнулся.

– Пусть так. Тогда прошу лишь об одном: не посвящайте Ардена в наш разговор. Драконы ревностно относятся к своему кругу. И мне бы не хотелось, чтобы о моей… помощи магам стало известно слишком многим.

Он посмотрел на меня серьёзно, без тени привычной улыбки.

– Я могу рассчитывать на ваше благоразумие?

– Д-да… К-конечно, господин Дорель, – выдавила я, готовая пообещать что угодно, лишь бы уйти в безопасное поместье.

– Рад это слышать, – он слегка поклонился. – Хорошего вам дня, миледи.

– Взаимно, – ответила я деревянно.

И поспешила уйти, ощущая, как холод подбирается не снаружи, а изнутри.

***

Обратная дорога до поместья прошла как-то незаметно от пережитых эмоций. Мысли путались, цеплялись одна за другую и никак не хотели выстроиться во что-то цельное.

Что это вообще было?

Как можно было так беспечно себя выдать? Арден ведь предупреждал – никому, ни слова о магии. А я… Глупая!

И всё же Леон не выглядел мерзавцем. Напротив – вокруг него словно витала репутация человека, к которому тянутся. Его приветствовали, благодарили, жали руки. Да и причина, по которой он, по его словам, помогает ведьмам… Она была слишком личной, чтобы отмахнуться от неё сразу.

Дорель мог позвать стражу. Мог поднять шум. Мог сделать всё что угодно, но не сделал ничего.

Наверное, пока не стоит делать поспешных выводов относительно мужчины. Возможно, это была глупость, но я пыталась себя убедить, что если бы он хотел мне зла, сегодняшний разговор закончился бы совсем иначе.