Веснино горе

Лесник

В один из летних июльских дней, ближе к вечеру, когда жара уже пошла на спад, и призрачные сумерки тихо спускались на деревушку, Данька, Петька, Марина и другие ребята сидели вокруг вечернего костра в гостях у заядлой дачницы из Петербурга Юлии Евгеньевны, или просто були Юли, и рассказывали друг другу разные байки. Буля Юля была интеллигентной женщиной уже очень преклонных лет. Иногда даже чересчур интеллигентной. Весь её двор был очень красиво ухожен, кругом располагались многочисленные клумбы с цветами самых разных видов, а между ними проложены ровные каменистые дорожки. В самой глубине двора стояли два огромных развесистых клёна, а за ними начиналась небольшая рощица, очерчивая конец участка були Юли. Здесь под кленами и расположились ребята, чтобы развести огонь на кострище, которое уже не одно лето подряд поддерживали.

Четверо внуков були Юли тоже были там, среди ребят - самая старшая и уже почти взрослая Арина, Ася, Тёма, и самый младший пятилетний Алёша.

Всех их буля Юля очень любила, поэтому в принудительном порядке круглосуточно приучала к дисциплине и к лёгкому и ненавязчивому этикету. А они нет-нет да сбегали от неё куда-нибудь в самые отдалённые уголки Забелино. Иногда за целый день не отыщешь. Лето всё-таки, и погулять хотелось и от школьной муштры отойти.

Костер горел ярко, весело, играя искрами и не подпуская к ребятам полчища комаров. Дети переговаривались, смеялись, время от времени кто-нибудь вставал и подбрасывал в огонь полешки, ветки или просто сухую кору. Кто-то ковырял в углях палочкой, а на костре для всех жарились и шкворчали сосиски, колбаса и чёрный хлеб, нанизанные на веточки, как на шампуры.

- Вот послушайте, какая у меня история есть. Дед Емельян рассказал, - сказал Тёма.

Все ребятишки дружно повернулись к нему.

- Он сказал, что у Гарася живёт привидение, и он его видел.

Все ребята испуганно замолчали и дружно переглянулись.

Про Гарася в Забелино знали все. Это был старый, развалившийся дом почти в самом конце деревни, который хмуро стоял в густых зарослях плюща, диких кустов и деревьев. У дома уже не было ни окон, ни дверей, и стояла эта тёмная развалюха, глядя на редких прохожих пустыми чёрными глазницами и раззивая им в след пустую перекошенную пасть. Внутри дома обвалился даже пол, так что держался он непонятно на чем, и ждал только того, что вскоре рухнет и крыша. По местным слухам, когда-то здесь жил дед Гарась, отсюда дом и получил своё название "у Гарася".

Самогó деда Гарася никто никогда не видел. Даже самые старые жители в Забелино не могли припомнить, кто он такой.

Однако, вокруг его имени и его грустного почерневшего дома ходила масса пугающих легенд и приданий. И все ребята без исключения как огня боялись дома "у Гарася" и обходили его за версту.

- Да ладно! Придумал он всё! - хохотнула бойкая Дашка. - Дед Емельян просто напугать тебя хотел!

- Да, наверное, нет там ничего, - согласился Данька.

- А вдруг есть? - опасливо пробормотал Петька.

- Интересно... - сказали хором Ася и Алёша.

- И мне интересно, - поддержала Марина.

- Пойдёмте проверим завтра! - предложил Данька.

И все ребята дружно испуганно уставились на него, а коллективный энтузиазм как-то резко угас. Такого предложения никто не ожидал.

- Не, я пас, - сразу сказала Дашка. - Меня бабушка в Утаево завтра посылает за молоком.

- Нет, мы тоже нет, - дружно сказали Ася с Тёмой.

- Знаешь, Даня, я, наверное, тоже не сунусь туда всё-таки, - вдумчиво сказал Петька.

- Я тоже не пойду, - пробормотала Марина. - Страшно вдвоём идти. Вдруг, и правда, там призрак живёт.

- А знаете что? Пойдёмте лучше к леснику завтра? - предложил Петька.

- Какому леснику? - удивился Данька.

- Говорят, где-то за Артемóново лесник живёт.

- Правда-правда, - сказала Ася. - Мы были там.

- И что? У него прямо в доме лесные звери живут? - заинтересовалась Марина, которой было всего шесть лет. - Белки, зайчики... И он их кормит там?

- Не знаю, мы просто мимо проезжали на великах. Но это очень далеко. Мы полдня до туда ехали...

- Значит, пойдём прямо рано утром, пораньше вернемся, - подытожил Данька. - Кто пойдёт?

- Я пойду! - сразу согласилась Марина.

- И я! - поддержал Петька.

- Марина, а тебя бабушка отпустит?

- Конечно, она меня каждый день гулять отпускает, я только на обед приду, а потом опять гулять.

- И вас отпустят в Артемоново, ребята? - спросила Арина Петьку и Даньку.

- Конечно, мы же уже даже первый класс закончили, - гордо сказал Петька. - Мы уже взрослые.

Остальные промолчали.

- Значит, пойдём втроём, договорились? - сказал Данька. - Выходим, скажем, в восемь, согласны?

- Ага, - дружно сказали Петька и Марина.

- Ну что, ребята? Как у вас тут дела? - пришла Юлия Евгеньевна. - Пора уже сосиски пробовать, как думаете?

Все наперебой загалдели, разбирая обжаренные "шампуры". Сосиски на костре получались хоть куда. Поджаристые, с хрустящей корочкой и почерневшим бочком. Вкуснотища! Намного лучше, чем на плите в кастрюле. И интереснее!

Все с радостью уплетали сосиски и жареный хлеб, а когда доели, Юлия Евгеньевна предложила:

- А давайте споём? Кто знает песню "Если с другом вышел в путь"?

- Все знают! Все знают! - закричали ребята, и тогда Юлия Евгеньевна начала первый куплет, и все хором подхватили.

Ребята любили петь песни у костра, это было очень интересно, как-то душевно и объединяюще. Поэтому пели долго, песен знали много, спели ещё "Лесного оленя", "Голубой вагон" и "Пусть бегут неуклюже". А потом ещё несколько песен.

Когда закончили, и буля Юля сказала всем дружно расходиться по домам, ночь была уже совсем поздняя.

Темнело здесь так сильно, что даже собственного носа не было видно. И Данька пожалел, что не взял свой фонарик. Темнота, хоть глаз коли. А знакомые кусты и деревья в такую ночь совсем не узнаешь. Всё вокруг кажется жутким и пугающим. А на чёрном бездонном небе целая россыпь звёзд. Идешь и будто в космосе, не видно ни своих рук, ни ног, ничего вокруг, и только звезды тихонько подмигивают. Кажется, целый миллиард.