Веснушка

Глава 1

Тусклое желтоватое свечение наполняло гостиную определённым дополнительным уютом. Просторная комната предназначалась для приёма гостей, которые, переступив за порог квартиры с холодной тёмной улицы, непременно находили здесь тёплое пристанище. Правда, сейчас снаружи было отнюдь не темно – хозяева квартиры почему-то очень часто включали свет по приходе домой, даже если солнце за окном продолжало освещать дневной город. Но батарея – да, она, пожалуй, была очень даже к месту.

Раздаётся привычный звук поворота ключей в замочной скважине. Звучат громкие и суетливые женские голоса, загорается яркий жёлтый свет. Кошка резко распахивает глаза и поднимает белую морду, инстинктивно повернув треугольное ухо в сторону исходящих звуков.

– Веснушка! – маленькая девочка, ещё не снимая куртки и чудом вспомнив про обувь, поспешила к противоположному углу комнаты с радостно вытянутыми вперёд руками. Её карие глаза горели, улыбка растянулась до самых ушей.

Издав громкий приветственный мяв, Веснушка поднялась на лапы, преодолевая остаточную сонливость. Детская ладонь приблизилась к ней, и котёнок вытянул шею, игриво обтираясь о руку своей маленькой хозяйки. Девочка издала счастливый искренний смех.

– Катя, сейчас же сними куртку! – строго приказала всё ещё стоящая в дверях с осуждающим видом женщина. Даже Веснушка слегка напряглась, опустив уши и выпучив зелёные глаза – она не знала, о чём конкретно говорят люди (они всегда о чём-нибудь да говорят), но ясно услышала в голосе главы семейства сердитые нотки. Главы, которую, как знала она, в том числе, по собственному опыту, точно лучше не злить.

Пожалуй, есть смысл для начала познакомиться с семейством, чью уютную гостиную мы уже так облюбовали.

Семья, состоящая из четырёх человек и одной кошки. Отец, человек дельный, большую часть жизни проводящий на своей работе. Дома бывает редко, в основном по вечерам и ранним утром, но очень, крайне редко в дневное время. Однако мужчина хороший – погладить может, почесать животик, поделиться куском колбасы за быстрым завтраком, перед тем, как исчезнуть за порогом до самого восхода луны. Загадочная, тихая личность с большим сердцем и примерным трудолюбием.

Пока отец зарабатывал деньги, утопая в бесчисленном множестве необходимых для подписания бумаг (бывало, он возвращался домой с большими стопками), мать занималась детьми. Нет, она тоже работала – и не абы-кем, а врачом! Для животных. Кажется, это называется ветеринар – Веснушка слышала эти слова, и помнила резкий неприятный запах, глубоко засевший в памяти тогда ещё крошечного котёнка. Она добрая, но власть в доме держится, можно сказать, полностью на ней… Что логично, учитывая вечную занятость отца. Именно она всегда кормит Веснушку по утрам, вечерам, когда все, казалось бы, заняты или просто считают, что это не их ума дело. Лотком, по большей части, тоже занимается она; она же и ругала котёнка несколько раз, за то, что та предпочитала лотку иные места в большой просторной квартире. Правда, Веснушка тогда была совсем маленькой, и подобное ей простить можно. Маму Веснушка любит. Любит, но порой побаивается. Чаще всего от неё пахнет чем-то аппетитным (так как в свободное от работы время она хлопочет на кухне), либо же медикаментами – почти тот же запах, что и в клинике, только не такой резкий и гораздо более сносный.

Дети супруг – две замечательные дочки, старшая Оля и маленькая Катя. В самом деле, замечательные и очень похожие на своих родителей: Оля – голубоглазая брюнетка, прямо как её отец, при том, что волосы у неё короткие, сострижены почти по самые плечи. С длинными рыжими волосами Кати порой играть гораздо веселее. Вообще, раз уж на то пошло, младшая дочь больше остальных уделяет внимание маленькому питомцу. Не того внимания, которое проявляет к ней ответственная и организованная мама – разумеется, она досыта накормит и почистит лоток, но останется ли у ветеринара время ещё и на игры со скучающим котёнком? А вот у Кати его вагон. Иногда она может быть очень шумной и затискать чуть ли не до смерти… но, право, с ней очень весело играть! И гладит она, и спать позволяет в собственных ногах, и чаще остальных подаёт вкусные остатки с обеденного стола – конечно, пока не видит мама! Иначе обеим не поздоровится. Оля большую часть времени проводит в своей комнате, но уделяет внимание Веснушке, когда та решает её навестить. Оля хорошая. Тоже кормит, тоже иногда вычищает лоток. Умеет превосходно гладить и чесать за ушком – никто не чешет за ушком так хорошо, как она! Девочки и в самом деле замечательные. Веснушка осознавала это ещё и благодаря рассказам Тихона – соседского сиамского котёнка, который порой рассказывал такие вещи, от которых голова шла кругом. Он рассказывал, что маленький мальчик Гоша, живущий с ним в одном доме, таскает его на руках ну уж чрезмерно, непозволительно часто. И никакого спасения бедному Тихону нет от этой напасти.

Кстати говоря, о Тихоне… Обычно в это время сиамский котик уже появляется на балконе, изъявляя свою готовность от души поболтать. Солнце уже склоняется книзу!

– Кис-кис, Веснушка, – послышался манящий голос Оли. Кошечка спрыгнула с насиженного места и поспешила к миске, постепенно наполнявшейся влажным кормом. Рука человека слегка коснулась пёстрой спины котёнка, который нетерпеливо вился вокруг ног своей хозяйки, препятствуя её телодвижениям. Поблагодарив заботливого человека, зверёк сунул мордочку в миску, набросившись на желе из лосося и форели.

– Неужели эта еда из пакетов и правда для тебя настолько вкусная? – задумчиво спросила Оля, ещё раз почесав котёнка, якобы таким способом пожелав приятного аппетита, прежде чем удалиться. Очевидно, она снова закроется в своей комнате до наступления темноты.

Покончив с обедом, Веснушка принялась умываться. Тщательно вылизывала себя, каждый сантиметр собственного тела. Сытая и довольная, она посеменила к углу комнаты, где заканчивалась гостиная и начиналась кухня. Там частенько бывало жарко, пахло свежим мясом и супом, но рядом располагался широкий балкон, решающий проблему с возможной духотой. Иногда его закрывали, особенно во время дождей, чтобы не затопило кухню. Когда Веснушка подошла к двери, та, к счастью, оказалась открыта, хоть и не нараспашку. Кошка изловчилась просунуть голову между дверью и стеной и с лёгкостью протиснулась в щель, сразу ощутив прохладу и несильный ветер.