Вести с севера

Глава 1 Часть 2

Тишина.

Только ветер, завывая, временами просачивается сквозь старое деревянное окно, да шелестит какая-то ткань.

Сколько он просидел здесь?

Приподняв левую руку - белую и худощавую, как у мертвеца – Оливер взглянул на часы: уже почти половина шестого…

«Посылка ждет тебя на кровати» - всплыли в памяти слова отца.

Плечо слегка дернулось. То, чего он ждал целый год - совсем рядом!

Но миновала ли опасность?..

«Бабушка Марта просила передать, что на этот раз это нечто особенное».

Страх приходилось переживать почти каждый день – и это не было выбором Кхана. Время, когда ему приходили письма, им так же не выбиралось.

Но прямо сейчас он мог, наконец, увидеть то, из-за чего до сих пор не терял надежды!..

Осторожно поднявшись и размяв затекшие ноги, Оливер вновь прислушался: вроде ничего странного.

А вот и она!

Прямо посреди кровати лежал огромный серый сверток.

Ну, наконец-то!

Набросившись на посылку, Оливер принялся ее вскрывать. Последние нотки страха отступили.

Вскрыть сверток оказалось не так просто: на это ушло порядка десяти минут. Что же могли упаковывать с такой тщательностью?!

Но вот, наконец, в сторону откинут последний слой пропитанной воском бумаги.

Глазам предстало изображение шара с мягким и приятным желтым свечением, на фоне пурпурного пейзажа, окруженного множеством темных точек.

Книга!

- Какая тяжелая! – С восхищением выдохнул Кхан, пытаясь приподнять ее над остатками упаковки: одна только обложка была толщиной с его ладонь.

Края затерты, а в некоторых местах уже облезла краска.

С трудом подняв лицевую обложку, Оливер откинул ее на кровать – та нехотя завалилась, издав слабый скрип, сродни тому, что издает несмазанная дверь.

Интересно, сколько ей лет?

Материалы выглядели очень качественными: корочка, сделанная из плотного картона, похожего на кусок дерева, обтянута толстым слоем кожи. Корешок - с металлической сердцевиной. Страницы же походили больше на пергамент, нежели на бумагу.

Такая книга переживет не одно поколение!

Повертев в руках упаковку, Оливер легко нашел свой адрес – конечный маршрут посылки. Однако сколько не пытался, адреса отправителя так и не смог найти. Как и всегда.

Возможно, родители выкидывали ярлыки и вкладыши. Но зачем им это делать?

Единственным, что Оливеру удалось отыскать - в левом верхнем углу, силуэт скрюченного дерева, покрытого снегом: белая копна поверх черного остова. Черная ольха. Такая же, как и те, что растут в округе.

Из коридора раздался глухой звон: старинные напольные часы – фамильная ценность – оповещали о наступлении шести часов вечера.

Кхан вздрогнул от неожиданности, и, с опаской, бросил короткий взгляд в сторону двери. Часы стояли чуть выше по коридору, напротив кладовки – следующей комнаты после его спальни.

«Туда тоже нельзя»: с кладовкой все обстояло схожим с «запретной» комнатой образом…

Посидев еще некоторое время, напряженно вслушиваясь в тишину, Оливер, наконец, расслабился и устроился перед книгой поудобнее.

Первая страница содержала лишь одно слово: «Антология». Название было выведено красивыми фигурными буквами, так, что само слово читалось с трудом. По телу побежали мурашки.

«Что это за чувство?..».

Следующие пять страниц включали аннотацию, оглавление и введение. Кхана начало охватывать необъяснимое возбуждение. Взгляд бегал по страницам с увеличивающейся скоростью, пальцы с силой впивались в книгу, словно старались самостоятельно узнать ее содержание.

«Неужели?!».

Дрожь охватила его тело – медленно закрыв книгу, Кхан завалился на подушку и обхватил себя руками. Он так долго искал это!..

Не в силах справится с эмоциями, Оливер вновь вскочил.

Никто из взрослых, никогда и ни в чем, что действительно было важно для него, не мог ему ни поверить, ни помочь. Когда дело касалось его кошмаров, родители в основном отмалчивались, а доктор Броуди рассказывал какие-то небылицы, которые совершенно не давали ответов на волнующие его вопросы.

Он словно завис в бесконечной пустоте, без возможности сдвинуться с места, но чувствовал, что, если бы ему удалось найти искомое, то нечто, скрывающееся за пустотой, наконец-то смогло бы ему открыться…

Оливер никогда не знал, что именно могло бы ему помочь справиться с окружающими его ужасами, но порыв, с которым он этого искал, твердил: «продолжай искать и, когда это будет перед тобой - ты поймешь, что это – то, что тебе нужно».

И вот теперь, когда он этого совершенно не ожидал, перед ним возникла книга, которая определенно была «тем самым»!..