Весточка из прошлого

Капитан

«Вырвалась!», — слишком абсурдная чтобы быть правдой мысль лихорадочно пульсировала в голове принцессы.

Все чувства её смешались, если им ещё было место быть, но они воззвали к тому, что глаза Маргариты застлали не то горькие слезы отчаяния, не то радости. И все-таки лучше разбиться, чем было остаться там среди необузданного желания мужчин. Воспоминания об этом словно окатили принцессу ледяной водой. А потом она ощутила страх в полной мере сложившейся ситуации и пронзительно завизжала, закрыв своими до сих пор связанными руками глаза. О чем она только думала? Растущая животная паника лезла в рот, нос и уши; горло Риты свело, вынуждая принцессу судорожно сглотнуть прямо перед приземлением. Неужели так все и закончится? И приземление будет не мягким… Интересно каково это — умирать? 

Вопреки плачевным ожиданиям принцессы её позвоночник не был сломлен на двое, и все вокруг не орошилось её королевской кровью. Лишь нежная кожа пострадала, оцарапанная спасительным сеном.

Проезжающая мимо поскрипывающая телега с посадочной площадкой в виде сена без тени эмоций приняла девушку. И стремглав двинулась дальше, не оставляя разбойникам возможности догадаться о случившемся.

Изумленные её сумасшедшим поступком, они разом выглянули в распахнутое окно, надеясь увидеть нечто неприятное взору, как, например, мокрое пятно на земле. Но к их большому удивлению, ничего подобного не обнаружилось. Ни следа от девчонки.

Главный взревел от досады. Сердитый и весь на взводе, он приказал немедленно отправить псов на поиски беглянки.

Когда телега отъехала на приличное расстояние, не смевшая шевельнуться до этого момента девушка, решившая, что ей пришел конец, открыла глаза. Спасена? Она несколько приподняла голову, вперившись взглядом в колючий стог сена. Риту окружила темнота, но ощущений, которые она испытывала, и стоящего тут удушливого запаха хватило, чтобы понять, что она не попала ад, а все еще жива.

Что же это? Удача? Или судьба не согласна с тем, что она страдала достаточно, чтобы так просто отпустить её? И вправду жива! Как же так, её дух не вышибло из тела? Решиться на подобный поступок… Какое безрассудство! А если бы под окнами не было бы этого сена? Я даже не заметила его, но это не важно. Если бы…Принцессу встряхнуло, колесо повозки встретилось с небольшим препятствием.

— Дви…движется?

Энергично размахивая руками, Рита для начала освободила лицо, а потом и все тело от соломы, в которую она провалилась. Плывущие белые облака и прекрасное ярко-синее небо ужасно трясло. Так, что принцесса умудрилась подумать, что это от головокружение, и, стало быть, она уже теряет сознание.

Но очень скоро принцесса поменяла свое мнение.

 — Меня же куда везут! — заключила она.

Рита изучающе огляделась по сторонам и вновь обратила взгляд к бескрайнему синему небу. Оно наводило на размышления. От беспокойных мыслей, засевших глубоко внутри, избавиться девушка не могла. Мне пора! Собрав всю волю в небольшой кулачок, принцесса намеревалась незаметно покинуть повозку, отдаляющую её от поиска подруги. Только очухалась и сразу деру давать. Однако не успела она и шагу ступить, как извозчик окликнул пассажирку:

— Далеко собралась? — Девушка оцепенела, словно её застали при ограблении. А-аа, меня заметили! Что же делать — А ты смелая! — продолжил старичок, ухмыляясь.— Постой! — кажется, его попутчица совсем не захотела слушать его нудные речи. И поспешила покинуть его компанию.

У меня нет времени. Извините.

Норити уже привыкла сбегать ничего не объясняя. Так что она просто поступила так, как поступала бесчисленное количество раз в последнее время.

Её глухое «спасибо» не застряло в горле, но и не достигло ушей дедушки, когда она спрыгнула с повозки. Как же стыдно! Куда бежать? Местность не из знакомых. Куда не посмотри одни пыльные дороги и однообразные дома.

Где она вообще сейчас оказалась?

Где, где, а в Призрачном Городе без карты было никак не обойтись. Как глупо с её стороны, спрыгнула с повозки на ходу, даже толком не расспросив своего спасителя. Но он, должно быть, уже оставил свою попутчицу, свалившуюся с неба далеко позади.

Нет, стоит хотя бы благословить его путь. Как бы то ни было по воле ли случая или судьба все ещё благоволит ей, Рита обязана ему жизнью. Девушка неуверенно обернулась и столкнулась лицом к лицу с тем самым извозчиком. Он схватил её за руку.

— Что вам нужно? — вскрикнула Рита.

Она никак не ожидала, что встретится со своим спасителем еще когда-нибудь.
Но даже если это и произошло, почему так скоро? Разве он не должен был вернуться к своим делам? Почему он остановил повозку? Почему сейчас держит за руку? Почему?

— Не убегай, — как молния разит деревья, прозвучал хрипловатый голос.— Девушка уставилась на его обладателя во все глаза, хотя не могла удержать на нём взгляда. Её разум затопила паника.— Никто ещё не вырывался из лап Рэда! Без посторонней помощи, разумеется, — лицо дедушки приобрело странное, даже хищное выражение.

 «Рэда…» Кажется так звали того злодея? 

— Вы с ним заодно? — закричала принцесса.— Отпустите!

— Нет-нет-нет, — затараторил старик, — я хочу помочь тебе!

Помочь? Это правда?

— Я… я… я не могу! Я…мне, мне не нужна помощь, — слова извозчика, мало по малу поколебали её уверенность. Но она спешила и не до конца верила ему.

 — Он не оставит тебя в покое! — пропустив мимо ушей запинающуюся реплику настаивал мужчина.

Рита наивно полагала, что сказанных ею слов достаточно, чтобы он отступился от своей неуместной затеи. Просто принцесса не слышала себя со стороны. Она собиралась освободить руку, но дед и не думал отпускать её.

— Пожалуйста, — взмолилась девушка. <i>Он и вправду не злодей. Просто не похож.</i>— Вы не понимаете, я и так потеряла столько времени…

Почему? Почему все задерживают её?

— Пожалуйста, — снова, еле слышно повторила принцесса, — пожалуйста…