Ветер что шепчет твое имя

Глава 16

Сяо Лань всё ещё нервно осматривалась, проверяя, не подслушивает ли кто за дверью.

Но вдруг...

Стук в дверь.

Шэнь Юи подняла голову.

Дверь медленно открылась.

На пороге стоял Лян Чжи.

С подносом.

Шэнь Юи недовольно сощурилась.
— Опять ты ?

Она намеренно скрестила руки на груди и недоверчиво оглядела его.

— Ну что? Что принёс на этот раз?

Лян Чжи дрожал.

Его лицо было бледнее, чем у покойника.

Но он мужественно протянул поднос вперёд.

— Э-это...

Его голос дрожал.

— С-самое вкусное блюдо на свете...

Шэнь Юи подняла бровь.

— Ох?

Она заинтересованно посмотрела на поднос.

Лян Чжи быстро закивал, ещё крепче сжимая поднос, словно от этого зависела его жизнь.

— Шеф приготовил его по своему личному рецепту...

Он нервно сглотнул.

— Это его тайный рецепт...

Шэнь Юи презрительно хмыкнула.

— Ха! Тайный рецепт, говоришь?

Она лениво подперла подбородок рукой.

— Ну-ну...

Она протянула руку к палочкам.

— Посмотрим...

Лян Чжи, покрытый холодным потом, поставил поднос на стол и поспешил отступить на пару шагов, будто дистанция могла спасти его от судьбы. Сяо Лань нервно теребила рукав, а Шэнь Юи вдохнула полной грудью, словно готовилась к экзамену всей жизни.

— Ну что ж... — протянула она, вздыхая так, будто сейчас собиралась столкнуться с величайшим испытанием в жизни. — Пусть судьба решит. Если мне понравится... может, я даже прощу этого горе-повара. Если нет — готовьте палки.

Лян Чжи нервно сглотнул, Сяо Лань прикусила губу, оба следили за ней, словно зависела их жизнь.

Три секунды. Шэнь Юи осторожно поднесла кусочек ко рту.

Пять секунд. Она аккуратно откусила и начала жевать.

Десять секунд. Её лицо оставалось нейтральным, Лян Чжи почувствовал крошечную надежду.

Пятнадцать секунд. Шэнь Юи замерла, её глаза медленно расширились.

— Кх-кх-кх! — Она закашлялась так резко, что Сяо Лань подпрыгнула. — Это ... это ЧТО ТАКОЕ?!

Лян Чжи побледнел

— М-мисс... что-то не так?

— Почему соли нет?! — Она нахмурилась. — Вы что, меня на диету посадить решили? Или это местная версия "угадай вкус"?

Лян Чжи замер, как заяц перед тигром, Сяо Лань в панике начала оправдываться

— М-может... может, они... специально сделали пресным, чтобы желудок не раздражать?

— Ах так? — Шэнь Юи фыркнула. — Судя по вкусу, они пытались раздражать не желудок, а мою душу!

Наступило неловкое молчание.

Потом Шэнь Юи резко встала со стула, сверкнула глазами и решительно заявила

— Всё! С меня хватит! Я сама себе приготовлю обед.

Сяо Лань аж подпрыгнула от ужаса

— Мисс! Вам нельзя! Это... это же не положено! Это... против правил! И... и вообще — кухня это опасно! Там ножи! И... и горячая вода!

Шэнь Юи повернулась к ней с видом человека, который устал от жизни

— Опасно? Опасно — это есть то, что мне приносят. Если я ещё раз попробую этот кулинарный террор, мне понадобится не ужин, а священник!

А между тем На кухне царила напряжённая тишина, нарушаемая лишь редким постукиванием ножей о разделочные доски и потрескиванием углей в печи. Лэй Шэн сидел на массивной скамье, усталый и раздражённый. Его локти упирались в стол, руки сцеплены, а взгляд был устремлён куда-то в пустоту. Его гордость — его кухня, его искусство — была задета до глубины души.

— Посмотрим, что на этот раз придумает эта капризная девчонка... — пробормотал он, качая головой. — Сегодня я приготовил своё самое лучшее блюдо. Даже мой учитель в лучшие годы не смог бы сделать лучше! На этот раз изъянов не должно быть

Рядом суетились слуги и повара, шёпотами заполняя воздух кухни. Несколько помощников переглядывались, стараясь не попасться Лэй Шэну на глаза, когда он был в таком настроении.

Цзинь Хао, его верный помощник, вытер лоб рукавом и шёпотом сказал соседу:

— Ну, если это блюдо не понравится... я серьёзно начну подозревать, что у неё вкусовых рецепторов нет.

— Да-да, шеф! — подбадривал его Лу Вэй, молодой слуга с торчащими волосами. — Ваши блюда — просто шедевры! Если ей не нравится, значит, у неё вкус как у дерева!

— Вот именно! — подхватил Чэнь Хао, развевая полотенце. — Я бы за это блюдо душу продал!

Цзинь Хао, усмехаясь, добавил

— Ладно, ей не понравилось моё блюдо, я смирился... но как она может отвергнуть ваше творение, шеф?! Это же как плевать в лицо кулинарному искусству!

Слуги согласно закивали, а кто-то из угла прошептал

— Может, у неё просто... аллергия на вкусное?

Лэй Шэн, всё ещё ухмыляясь, прислонился спиной к стене и прикрыл глаза.

— Если после этого блюда она посмеет пожаловаться... — он усмехнулся, — пусть сама и готовит!

— Справедливо, — пробормотал Цзянь Хуэй , ещё один из помощников — Если бы меня так критиковали, я бы ложку швырнул и ушёл.

Слуги закивали в унисон, поддерживая друг друга, пока...

В дверном проёме появился Лян Чжи

— Ну что?! — нетерпеливо воскликнул Лу Вэй. — Говори же! Понравилось, да? Скажи, что она в восторге!

— Я же говорил! — подбодрил Чэнь Хао. — Ещё бы не понравилось! Уж теперь-то она точно заберёт свои слова обратно

Лэй Шэн ухмыльнулся и поднёс руки к груди, уверенно спросив

— Ну? Давай, лей мёд мне в уши!

Лян Чжи медлил. Он сглотнул и неловко потёр затылок.

— Эм... она... — начал он, не смея смотреть в глаза.

— Не мямли, говори! — одновременно воскликнули несколько слуг.

Лян Чжи шумно выдохнул:

— Она сказала... что... э-э... блюдо получилось безвкусным... и... соли не хватает.

Тишина. Гробовая.

Даже потрескивающий огонь в печи, казалось, замер.

Лэй Шэн медленно встал.

Его лицо дёрнулось, брови сдвинулись, губы превратились в тонкую линию. Слуги инстинктивно отступили назад.

— Соли... не хватает? — повторил он угрожающим тоном. — Ты хочешь сказать, что я, Лэй Шэн, забыл посолить?!