Ветер что шепчет твое имя

Глава 19

Яркое утреннее солнце безжалостно пробивалось сквозь занавеси, освещая комнату, словно оно само было решило стать самым настырным будильником. В воздухе висел лёгкий аромат цветов из сада... который, впрочем, не имел на Шэнь Юи ровным счётом никакого эффекта, кроме раздражения.

Шэнь Юи спала, раскинувшись на кровати звездой, с одной рукой, свисающей вниз. Её волосы были растрёпаны, а уголок губ приподнялся, словно во сне она видела что-то очень вкусное.

— Мисс... мисс, просыпайтесь! — послышался взволнованный голос Сяо Лань.

Ответа не последовало. Только лёгкое хр-р.

Сяо Лань осторожно тронула её за плечо:

— Мисс! Дама Ли ждет нас ! Ваши занятия скоро начнутся!

Из-под одеяла донеслось невнятное

— Занятия? Пф... Пусть они начнутся без меня... — пробормотала Шэнь Юи, переворачиваясь на другой бок и натягивая одеяло на голову.

Сяо Лань в панике заозиралась вокруг, потом снова потрясла её

— Мисс, пожалуйста! Дама Ли уже ждет вас , вы должны быть готовы!

Шэнь Юи высунула голову из-под одеяла, прищурилась на свет и простонала

— Скоро? Какое безумие будить людей в такую рань... Я ещё вчера уснула героем, а проснулась жертвой.

Сяо Лань умоляюще сложила руки

— Пожалуйста! Если вы опоздаете, дама Ли заставит вас стоять на коленях целый час! И ещё... вам придётся учиться реверансам до обеда!

Шэнь Юи на мгновение замерла.

— Стоять на коленях... и реверансы? — Она нахмурилась. — Звучит как пытка... Кто вообще придумал эти реверансы? Ноги ломаются, спина болит...
Сяо Лань торопливо кивнула, радуясь, что та начала хоть как-то реагировать.

— Вот-вот! Поэтому лучше вставайте сейчас, мисс!

Шэнь Юи тяжело вздохнула, медленно села на кровати, волосы упали ей на лицо, и она сонно пробормотала:

— Если бы меня похитили, это было бы, наверное, приятнее...

Сяо Лань потянулась за расчёской, но Юи отмахнулась

— Подожди, подожди... мне нужно морально подготовиться.— Мисс! У нас нет времени на подготовку! — воскликнула Сяо Лань.

Шэнь Юи взглянула в зеркало и нахмурилась

— Боже, кто эта растрёпанная ведьма? Ах... это я.

— Мисс, пожалуйста...— Сяо Лань умоляюще вскинула руки.

Шэнь Юи зевнула и неохотно встала с кровати:

— Ладно-ладно! Но если дама Ли начнёт говорить о правильном угле наклона головы при чаепитии, я падаю в обморок. Считай, предупреждена.

Сяо Лань с облегчением вздохнула

— Да-да, мисс! Я буду рядом! Если что, подхвачу вас, чтобы вы не упали!

Шэнь Юи криво улыбнулась

— Вот что значит настоящая преданность — держать меня в сознании на уроке этикета.

Сяо Лань тихо хихикнула, помогая хозяйке привести себя в порядок. Вскоре они направились к павильону, где их ждала дама Ли, уже готовая к очередному дню обучения.

Павильон для занятий этикетом находился в уединённой части резиденции, окружённый аккуратно подстриженными кустами и раскидистыми деревьями, листья которых тихо шелестели на утреннем ветру. Каменные дорожки были чисто выметены, а небольшой пруд неподалёку отражал голубое небо, словно зеркало. Сам павильон был выполнен из красного дерева с изящными резными узорами на колоннах, крыша его покрыта зелёной черепицей, украшенной золотистыми завитками. Внутри всё было просто, но изысканно , невысокий столик, несколько циновок и полка с тонкими свитками о правилах дворцового этикета.

Дама Ли стояла у входа в павильон, сложив руки перед собой. Её осанка была прямой, взгляд — спокойным и строгим. Лёгкий утренний ветерок трепал край её аккуратно повязанного пояса. Она терпеливо ждала свою хозяйку, время от времени переводя взгляд на солнце, уже поднявшееся высоко.

Издалека послышался звук шагов. Дама Ли повернула голову и прищурилась. Шэнь Юи наконец появилась на дорожке...

Но что это была за походка? Вместо грациозных шагов благородной дамы Юи шла так, будто каждое её движение кричало: "Я бы лучше спала!" — ноги её волочились, руки были засунуты в рукава, спина слегка сутулилась, а на лице читалась неописуемая тоска. Чтобы добраться до павильона, ей явно требовались все моральные силы.

Дама Ли сдержала вздох.

— Боже... что за шаги? — мысленно простонала она, едва не закатив глаза. — Совсем не элегантные! Колени не согнуты, спина не выпрямлена, а руки... руки! Почему она машет ими, будто отгоняет мух?

Юи тем временем не только шла, но и оживлённо что-то рассказывала Сяо Лань, смеясь. Дама Ли едва сдержалась, чтобы не схватиться за голову.

И вдруг в памяти всплыло другое воспоминание.

Это было несколько месяцев назад. Резиденция Четвёртого принца отправляла свадебные дары в дом министра Шэнь, и Дама Ли, как кормилица и старшая служанка принца, сопровождала процесс. Она помнила тот день до мелочей: серое небо, лёгкий ветерок и ощущение настороженности. Все шептались о будущей супруге принца: "Бездарная", "позор семьи Шэнь", "никто не знает, за что её выбрали".

Когда их провели во внутренний двор, Дама Ли впервые увидела Шэнь Юи. Девушка сидела у чайного столика, сложив руки на коленях. Платье нежного кремового оттенка подчёркивало её бледность. Глаза опущены, спина чуть ссутулена, голос — тихий

— «Ваше сиятельство».

Ни попытки встретиться взглядом, ни лишнего слова. Она была тиха и скромна, словно боялась своим дыханием потревожить окружающих.

Тогда Дама Ли про себя отметила: "Бездарная? Возможно. Но не такая уж и злая, как о ней говорят. Скорее — забитая. Сломанная? Может быть... Но явно не коварная."

А потом был тот день. День её позорного поступка — попытки повеситься. Узнав об этом, Дама Ли ощутила лишь холодное презрение: "Слабая. Так просто сдалась. Недостойна быть женой моего господина."

Но потом... всё изменилось.

— С тех пор как эта юная мисс вернулась с того света... — Дама Ли снова перевела взгляд на приближающуюся Юи, — ...она словно стала другим человеком.

Шэнь Юи уже была рядом, смеясь над чем-то, что сказала Сяо Лань. Пряди волос рассыпались по плечам, в глазах — огонь и задор. Та робкая, стеснительная девушка будто канула в небытие.