Ветер что шепчет твое имя

Глава 27

А между тем Сяо Лань спешила по дорожке, стараясь идти быстро, но не привлекая излишнего внимания. Пахло свежими цветами и утренней росой, но её мысли были заняты только одним — добыть для своей госпожи еду, пока та снова не решила самостоятельно идти на кухню и не устроила там очередное «кулинарное шоу».

Тем временем на кухне царила совсем не рабочая атмосфера. Вместо привычного шума ножей, кипящих котлов и суеты, слуги лениво сидели вокруг большого стола, тихонько переговариваясь. Кто-то жевал сушёные орешки, кто-то держал в руках чашку чая. Но общая тема у них была одна — визит Шэнь Юи.

— Я всё ещё в шоке... — первым заговорил Цзянь Хуэй, протягивая руку к блюду с орешками. — Вы видели, как она держала нож? Я думал — сейчас палец отрежет, а она вжик-вжик — и всё идеально!

— Ха! — фыркнул Лян Чжи, делая глоток чая. — Я рядом стоял — чуть в обморок не упал! Не каждый день увидишь, как юная леди мастерски разделывает овощи, будто всю жизнь на кухне проработала.

— Вот именно! — поддержал Лу Вэй, качая головой. — После её супа моя жена вчера что ни готовила — всё пресным казалось. До сих пор вкус тот вспоминаю... Слюнки текут!

— А вы заметили? — хитро прищурился Чэнь Хао. — Она не просто готовит — она этим наслаждается.

— Хм, и характер у неё, оказывается, не такой ужасный, как слухи гласят, — вставил Цзинь Хао, почесав затылок. — Говорили: злая, жестокая... А вчера она даже улыбалась. Может, народ зря треплет языками?

Смех разнёсся по кухне, все согласно кивали, но их разговор прервал лёгкий, но выразительный фырканье. В углу на табурете сидел Лэй Шэн — главный повар. Он скрестил руки на груди и слегка нахмурился, услышав их разговоры.

— Хмф... — буркнул он, — не возносите вы её так. Всего пару раз готовила. Хотя... — он задумчиво взглянул в сторону — надо признать, эта капризная девчонка готовит... чертовски вкусно.

— О! Признание от самого мастера Лэй Шэна! — усмехнулся Лян Чжи, но тут же получил от коллега дружеский подзатыльник.

— Не зарывайся, — проворчал Лэй Шэн, хотя в глубине души ему пришлось согласиться: девушка действительно обладала талантом.

Именно в этот момент дверь распахнулась, и на пороге показалась запыхавшаяся Сяо Лань. Все моментально притихли, повернувшись к ней.

— Ах... — перевела дух Сяо Лань, — что вы все уставились? Я же не дракон что с небес свалился. Госпожа Юи хочет поесть. Приготовьте что-нибудь вкусное, чтобы... чтобы она не решила прийти и сделать это сама!

Слуги переглянулись. Мгновенно перед глазами пронеслась недавняя картина, как их госпожа с улыбкой берёт нож и превращает кухню в мастер-класс по кулинарии.

— Эм... может, она придёт и сама что нибудь приготовить ? — пробормотал Цзянь Хуэй, но, встретившись с предупреждающим взглядом Сяо Лань, сразу замолчал.

Лэй Шэн уже вскочил со своего места, засучивая рукава. — Ладно! — решительно сказал он. — Если мне ещё раз придётся смотреть, как эта девушка вертит ножами у меня на кухне — клянусь, сам себя на кухне в угол поставлю! Давайте за работу!

Слуги моментально оживились: кто-то побежал за свежими овощами, кто-то уже растапливал печь, а Лэй Шэн подошёл к столу с решимостью настоящего мастера.

— Сегодня я покажу ей, что не только она умеет творить чудеса! — пробормотал он с огоньком в глазах.

В роскошных покоях, где воздух наполняли лёгкие нотки жасминового аромата, перед резным туалетным столиком из красного сандала сидела юная девушка. Над ней свисали тонкие шелковые занавеси, пропуская мягкий свет и придавая всему помещению оттенок утончённости. На полированной поверхности стола аккуратно лежали изысканные украшения: нефритовые подвески, золотые шпильки, инкрустированные жемчугом, и браслеты с тонкой резьбой.

Девушка осторожно брала одно из украшений и примеряла его, любуясь отражением в зеркале.

За её спиной стояли несколько служанок с почтительно опущенными головами. Одна из них — личная служанка по имени Юньхэ — осторожно взглянула на хозяйку и, не скрывая восхищения, сказала:

— Ваше Высочество, вы так прекрасны... Потрясающе красивы. Не зря в столице вас называют первой красавицей. Какая женщина может сравниться с вами?

Девушка мягко улыбнулась, глядя в зеркало, и невзначай поправила выбившуюся прядь волос. Да, она знала о своей красоте. Приятно было слышать подтверждение того, в чём она никогда не сомневалась. Её красота действительно была поразительна: овальное лицо с фарфорово-белой кожей, тонкие изящные брови, изогнутые словно нарисованные мастером-художником, глаза цвета янтаря сияли мягким блеском, а губы, пухлые и розовые, дополняли утончённые черты лица. Волосы, чёрные как смоль, спускались густыми волнами ниже талии, блестя на свету и подчёркивая её аристократическое происхождение. Даже в простом домашнем наряде её грация и благородство выделялись.

Девушку звали Шэнь Цзиньжу , сводная сестра Шэнь Юи и жена наследного принца .

Слегка коснувшись губ пальцами, она тихо произнесла:

— Наследный принц уже вернулся?

Одна из служанок почтительно ответила

— Да, Ваше Высочество. Его Высочество находится в своих покоях.

Цзиньжу медленно поднялась со стула. Её движения были плавными и грациозными, словно каждый шаг был заранее выверен. Она взяла в руки тонкую вышитую накидку и перекинула через плечо.

— Я навещу его, — сказала она мягко, но в голосе слышалась решительность .

Как только она направилась к двери, раздался голос — глубокий и знакомый

— Зачем тебе идти так далеко, когда я сам пришёл?

Шэнь Цзиньжу замерла. Она медленно повернулась и встретилась взглядом с вошедшим мужчиной. На пороге стоял её муж — наследный принц Чжао Мин, одетый в простые, но изысканные одежды из дорогого шёлка. Его глаза, холодные для всех остальных, смягчились при виде жены.

— Ваше Высочество, — Цзиньжу слегка улыбнулась, шагнув ему навстречу. — Я как раз собиралась к вам.

Чжао Мин приподнял уголок губ в лёгкой усмешке